淑質來的時候帶了不少自己繪的丹青，又讓貼身婢女玉雀她們拿來，下人們將畫軸展開，送給宜城公主的，是一幅栩栩如生的孔雀開屏圖，兩隻色澤鮮豔的孔雀，一隻在開屏，一隻站立著，似乎是在花園裡，在其四周有著牡丹、桃李等花卉，還有好幾處小假山。
宜城公主見了，似回憶起了什麼，“你有心了，看見這兩隻孔雀我就想起我在洛京時，母妃宮裡也養有幾隻孔雀，六弟頑劣，常常帶著七弟八弟來拔孔雀翎羽，母妃生氣了要打他，他又說要拔了給母妃做孔雀織成裙，真真是讓母妃打也不是、罵也不是。”
說起母妃和弟弟來，宜城公主又有些感傷了，“也不知道如今母妃在宮裡如何了。”
這話淑質是不敢接的，廢太子奪位，祖父被囚於別宮，祖父的那些個四妃九嬪自然也得一塊去，往日裡寵眷頗深的淑妃娘娘也不例外。淑質也不知該怎麼去祈禱，是祈禱太上皇祖父長命些還是短命些。可長了要看不孝子管著本屬於他的江山，雖是不缺吃穿，可到底不是從前尊貴的主子娘娘了。
短了也不是全無好處，淑妃可以早日出宮入住相王府，含飴弄孫，頤養天年。
淑質很喜歡這裡，這裡的花兒草兒都很溫柔嬌氣，這幾日起了就去給宜城公主請安，回來的路上就待在園子裡靠近池子的亭中，這池子裡栽了不少荷花，有的含苞待放、有的全部綻開，還有大片的荷葉，獨立的蓮蓬，每一朵蓮蓬，嬌滴滴的跟個小姑娘似的。淑質每回路過這兒，都能聞見那徐徐吹來的清香。
觀賞的亭精巧，地也不小，容納六七個人都是可以的，還空著很大的地兒，駁岸突出，以立柱架於水上，長方形，結構輕巧，四面開敞，以得取寬廣的視野。臨水的一面，設座凳欄杆和弓形靠背，又稱為美人靠或飛來椅，供人憑欄而坐。
她又讓人去取了筆和紙，搬來了桌子，就近取景，一筆一劃的勾勒著紙張，神情專注。
不消多時，這幅荷花圖便完成了，構圖飽滿，疏密有致。它傲然地隨風舒展著筋骨，荷葉疏影中一朵高雅潔白的荷花悄然綻放。
“真好看。”一道突兀的女聲輕聲說。
淑質抬眸，轉過身瞧去，正是府裡的小縣主慕容寶媜。她略比淑質小些，杏臉桃腮，蛾眉皓齒，氣閒綽約，柔橈嫚嫚，一番靚妝刻飾後更顯嬌俏。
淑質眉眼盈盈，問道：“我知牡丹能吃，荷花也能吃嗎？”
慕容寶媜眨了眨眼，“能啊，蓮蓬裡有蓮子，蓮子能生著吃，也能煮了湯吃。”
“那別的呢？”
別的慕容寶媜也不知道了，好在淑質讓人去了廚房問問，摘了好些讓廚房去做。等到了午膳時分，一桌蓮花全宴就出現在了淑質和慕容烈暫住的小院裡。
三素一葷一個湯，蒸藕片、 炸蓮花、清煮蓮花梗、蓮藕雞丁、還有羊肉蓮子湯，上面有蓮花瓣點綴，實在美得緊。又讓廚房照著送去了一份給宜城公主的福儀院，北邊吃羊，宜城公主必然也是愛的。
只是這湯，慕容烈不愛喝，寶媜倒是能喝上兩口，再多就不能了，覺著羶。淑質覺著他們真不會吃，羊肉燉的爛爛的，又嫩又滑，鮮美可口。
住了幾日，淑質也不常見到晉王，淑質還想向他問個安呢，不見面如何能聯絡感情？如何能替阿烈美言幾句？奈何實在見不著，他總是忙於公務。
回洪州後，淑質緊趕慢趕的過著自己的小日子，有時讀會兒書，空了畫會兒丹青，閒了功夫又去繡繡花。慕容烈忙完了公務就會回了她這和她說說話，只是說著說著又鬧了起來，青天白日的，淑質都要羞死了。
入了秋，宜城公主又染了病，慕容烈去不得，就讓淑質去一趟瞧瞧，也能陪伴些日。宜城公主這一場病來的兇，吃了好些藥也不見好，淑質日夜服侍只盼望著婆母能早些好起來。說這話也是好聽，婆母是王妃，她又是郡王妃，身邊伺候的人也不少，淑質時而在身側服侍她喝藥便是了。這段時日晉王倒是常見到了，他也會端著湯藥等涼了些就喂宜城公主喝下，只是多數都是宜城公主身邊的女使丫頭服侍用藥就是了。他喂，淑質也清閒了不少。
等晉王出去了，淑質這才重新開口：“姑姑，我給你讀書吧！”
宜城公主哭笑不得，“要不你給我講講你在洛京時的趣事兒吧，我愛聽這個。”
說到這個趣事兒，淑質在洛京時倒也是聽了不少的，什麼四公六侯八伯誰家的公子郎君跑去了樂坊，花了重金只盼得到名姬玉指柔一個香吻，這個名姬據聞國色無雙，所到之處招蜂引蝶競相追隨，無人不嘆。還有前些年新科狀元遊街，姑娘婦人們擲花投去時投了一把刺玫，刺還在呢，最後給狀元郎扎的不輕。
慕容寶媜並非時時都在，她在江州自己也有小夥伴，何況淑質也不好隨意出門，侍疾這些時日，空了她就在園子裡逛逛。已經過了荷花盛開的季節，池子裡便少了幾分美態，可她也不嫌棄，這樣也別有一番美態。
她每日都來，也常能碰到來來往往的人，看著他們忙碌的情形。也能碰到晉王，只他不進來就是了，淑質總是遠遠的衝他行了個禮。
今日正看著，雨就下了起來，淑質也不急，反倒賞起了雨，看著它們淅淅瀝瀝的落在地上、落在池子裡，聽聽它們的聲音，聞聞它們的味道。
直到晉王就近避了雨，淑質這才急忙從石凳上起身，上前問安。慕容嶽虛虛抬臂，淑質這才起身，低著頭不說話。
亭子裡只有四人，兩個主子不出聲，兩個下人自然也不敢說話。淑質覺得自己頭都低累了，慕容嶽才開了口，“你很怕我？”
淑質想了想，不怕的，就輕輕搖頭。
“那你怎麼不抬頭？”
淑質聞言，露出那張玉質天成的小臉來，可謂唇不點而紅，眉不畫而翠，臉頰兩邊淡淡紅暈，瞧著好看極了。她有些疑惑，問道：“我為什麼怕你？”
慕容嶽臉色淡淡，問道：“你們北邊的小娘子都這樣大膽麼？”
“不大膽。”淑質嘴角彎彎，“洛京的小娘子還會榜下抓婿呢。”
“嗯。”慕容嶽頷首，“還會朝每屆新科狀元郎投擲瓜果鮮花？”
淑質咦了一聲，“殿下知道的真多。”
也不知這話是怎麼取悅到了他，慕容嶽笑了，笑得好看極了，就像盛開的荷花一般。真可謂瑤池仙子皆不見，此處紅腮與人看。
看他笑了，淑質也笑了，兩眼彎彎，“阿烈說的不對。”
“他如何說我？”慕容嶽來了興趣，稍傾頭，似詢問。
“阿烈說，殿下對他總是嚴格的，還要我在晉王府遇到你時，多和你說說他的好話。”
淑質可沒撒謊，慕容烈這點小心思，淑質還是清楚的。
自這以後，淑質在碰到他時，也能多說兩句話，雖然不外乎是那幾句問好的話。很快，宜城公主病好，淑質便打道回府了。
入了冬，下起了雪，屋頂上就像鋪上了一層薄薄的霜。南邊不比北邊，雪也下的溫柔，雪花飄飄的模樣別有一番風味，它和洛京的大雪紛飛不同，江州的雪就像秀氣的姑娘，雪不大，卻意外的給本就俊秀的江州增添幾許仙靈之氣。
她來的次數不少，又挨著立冬，宜城公主不忍她車馬勞頓，便建議著留在這裡等立冬，過些時日阿烈就會來接她。
雪不大，但冷到骨頭裡了，淑質穿的不少，但還是愛轉悠，她在荷花池旁的亭子裡立了火爐，鋪了一張墊子就地坐在了那兒，爐子上還煎了茶，慕容寶媜在旁邊坐著等它好，順便烤烤火。
慕容嶽發現碰到淑質的頻率很高，她很愛在園裡轉悠。他走了進去，下人們都行了禮，只兩個小的還坐著，淑質膽子大了些，但也是第一次這樣大膽，便朝他討好的笑了笑。
慕容嶽坐到爐子旁，手裡抱著一隻暖爐，他倒是無需烤火，茶還沒煎好，淑質給他遞過去一顆爐子上的烤蓮子。慕容嶽接過，烤蓮子往日裡也吃過，只是在外面烤著吃倒是少。
淑質邊煎著茶邊說：“這的雪真小，等以後冬天寶媜你去洛京了，就能看到路邊孩童堆的雪人，它們可以堆的很高。”
寶媜道：“有多高？”
“能有你阿爹這麼高。”說著茶就煎好了，淑質分了三杯，喝茶前又搓了搓有些僵硬的手掌，搓了幾下，旁邊就遞過來了一個暖爐，淑質見是晉王，也就接過了。
慕容嶽抿了一口，道：“可是用晨露煎的？”
淑質點頭，“是天將明收集的露珠煎的，殿下你真厲害。”
“那是自然！”慕容寶媜笑吟吟的搶答，“阿爹也愛用露珠煎茶，還有無根水，煎的比嫂子你的還要好。”
無根水，顧名思義，天上落下者，不沾地就吃。只這無根水也是有講究的，放起來存久了，最後一瓢是不飲的。
“最後一瓢水輕浮些。”
慕容嶽的手指微微動了動，瞧了淑質一眼。這廂慕容寶媜卻是輕呼：“阿爹好像也是這麼說的，說這水輕浮，煎茶不美。”
淑質望向慕容嶽的目光已經變了，她想過晉王是個風雅淵博之人，卻不想他和自己也是想到一處去了。她就像在看什麼珍貴的物件，驚也嘆也。
後知後覺的，她似乎意識到，她總能頻繁看見晉王路過，亦或者入亭中，並非湊巧。而是自己佔了他往日裡愛做的事兒，觀賞一池的宜人荷花。她又有些不好意思，這到底不是毗陵王府，更不是洛京的相王府，她倒是礙著主人家逛園子了。
可仔細想想，這也是她姑姑家，她也就放下心來，只是往後淑質會錯開了時間去。
臨了立冬那幾日，下雪都夾著雨，淑質打著傘剛走幾步就覺得鞋襪都要溼了，就要走到蓮池時，實在難受的不行了，就想往回走，可眼瞅著晉王就在裡邊，淑質又不好走了。她緩步上前，想著問了好就走。
可他又說了別的，叫她不好開口。
“北地女子善舞？”