五月初五，是仲夏端午，南地風俗比北地還要多些，除了拜神祭祖、祈福辟邪外，飲食慶賀的活動也是不少，其中最為熱鬧的是竟舟，因這一天是正陽，在全年中正位，而在《易經》當中又提到這一日仲夏的龍星飛躍於正南中天，故又稱“飛龍在天”。
這也是為什麼竟的都是龍舟。
周國也過正陽，別的都差不多，只沒有在江中競舟的風俗，舞的是旱龍。這正陽竟舟的由來說法也多，而江州洪州這些宋國故土說這是祭伍子胥的。
淑質在看臺上盯著急鼓聲中劃刻成龍形的一條條獨木舟，好奇問：“不是屈原麼？我在洛京，大家都這麼說。”
慕容烈道：“都有，也有說祭曹娥，甚至是越王勾踐的，反正都是祭這些‘水神’的。洪州古時又稱長洲，祭的是伍子胥。”
這一日的人太多了，除了看臺上觀賞席，再往下面還有不少本處官員的，女子倒是少些，且都戴著長長的冪籬，讓人看不清長相，連身形都不好瞧，與淑質所戴的洛京閨中娘子常戴帷帽有所不同，現下淑質戴的是帽簷一週帶上薄而透的面紗。
實在喧鬧，淑質聽慕容烈說話都差點沒聽清，便將帷帽兩邊的紗掀到帽簷上去，湊近慕容烈道：“你看哪一支隊伍會贏？我賭是那支叫‘燕尾’的，他們氣勢洶洶，又正值壯年，如今所在第五，可我瞧著他們在蓄力呢。”
慕容烈持有別的意見：“‘青雀’已經連續五年奪得竟舟頭魁，他們現下也很平穩，不出意外今年也定是頭籌。”
淑質稍蹙眉，攢出一個笑來：“那咱們瞧瞧誰最後拔得頭籌，若你輸了如何？”
慕容烈笑道：“我必不會輸。”
看臺上慕容烈身份最為貴重，坐在最好的位置，淑質的位置在他一側。淑質下了座攀在欄杆上瞧，慕容烈也跟了過來，那其他人也不好再坐著。眼瞧著離最後還有一段不小的距離，淑質又回了座。正巧下面的人又端了青精飯上來，淑質還是頭一次見到這樣黑的角粽。
慕容烈溫言道：“這青精飯又叫烏米粽，是採摘烏飯樹新鮮的枝葉搗碎取汁煮食糯米而成的，裡頭的餡兒有肉的、也有豆沙蜜棗的。”淑質面前的青精飯很小一隻，但一口卻是吞不下的，還得拿刀子來切一切，慕容烈拿起小刀切了三小塊，又拿了筷子夾了一小塊遞到淑質嘴邊，淑質張口吃了，這個是肉的，味道香甜，油潤不膩。因是烏米所制，裡頭更是多了烏葉汁的清甜，與淑質從前吃過的角粽風味全然不一樣。
之後淑質又吃了一個蜜棗的，剛吃完，竟舟終點的鑼就敲了起來，那支叫‘燕尾’的隊伍拔得頭籌。
淑質輕笑一聲：“你瞧，我就說是他們。”
慕容烈頗感遺憾，但望向淑質時眼中滲出了笑意，“那你要如何？”
淑質想了想，似乎想到了什麼，此刻她眉眼俱笑，“就罰你…晚些為我賦詩一首吧！”
慕容烈忍俊不禁，“好、好，都依你。”
天色漸漸晚了，彎月高掛，繁星滿天，浩瀚無邊，岸邊炊煙濃濃起，扁舟輕划水中央。淑質想要乘舟，慕容烈便應下了，可這扁舟小而細，是獨木舟，不足以容納更多的人，慕容烈便擔了船伕之責，坐在舟首處拿著兩條槳板，握杆撥水。坐在對面的淑質並不安生，她時不時的側著身子去看。天上月，水中天。她伸出手臂觸碰水面，泛泛微波，撈了水中的月，又想要去摘池裡的花，拿了蓮花還折了一截藕，放進水裡晃悠兩下去了淤泥，便低頭瞧這藕斷絲連的模樣。
慕容烈有感而發，含笑道：“湖上稠疊並蒂蓮，出池玲瓏折藕面。京洛拾得同心結，長洲只見鴻與燕。”
“哎呀—”淑質含羞帶怯的躲進他懷裡，貼著他的胸膛捏著他的衣袍袖角。這一撲可是不得了，慕容烈連槳板都脫手了，他連忙摟緊她，還得穩定扁舟的平衡。
淑質隔著衣袍捏了一下他癢癢肉，俏皮的呵呵笑了起來，他也笑了，卻是給癢的，他實在癢的不行，可淑質不肯放過她，他攬過她腰肢的手臂陡然收緊，翻過身來，將她壓在身下，以身環住她，兩隻作亂的柔荑也攀在他的胸膛前。
美人就在眼底下，慕容烈如何能不心動，他瞧了一會兒，溫柔的說：“子衿，你真美。就像天上的月亮，可不像今夜的月亮，你像滿月，皎潔、無暇…”
還有她身上散發出的淡淡異香，慕容烈今夜還沒吃酒，就醉了。
他道：“明月何皎皎，照我羅床幃。”
淑質卻說：“可是這裡也沒有羅床帳幃呀…莫非…”
淑質伸出手摸摸他的眉眼，他的眼睛和他的父親眼睛極為相似，好看的緊。她撫上他的臉頰，輕聲說：“你想天為被、舟為床麼？”
她湊近慕容烈的耳畔，吐出溫熱的氣息，與他耳鬢私語：“這的蓮花真多、真高、真好看。”
慕容烈輕輕的“唔”了一聲，淑質說的不錯，真多，真高、真好看。
慕容烈將她箍緊在小舟內，她將自己的身體緊緊依附在他身上，他的臂膀很寬厚，從第一天認識他的時候，淑質便知曉了。她環住他的脖頸，低低的呻吟從她嘴裡出去，他的喘息聲變得越來越粗重。湖面隨著搖曳的獨木舟激起了一層又一層的浪花，急促的拍打著小舟的木身，變得水勢騰湧。
風平浪靜後，慕容烈靠在她衣衫紊亂的胸脯前平復，而淑質蜷縮在慕容烈懷中顫慄，她容光煥發的、心滿意足的親了親他的耳垂。
淑質驀地想到洛京郎君受到鮮卑諸部的影響，也有不少小郎君學他們打個耳洞，掛上珥瑱。
她的聲音微啞：“在洛京，受到漠北風俗影響，很多男子也會在左耳上打一個耳洞，掛一個瑱。”
慕容烈平復了些許，溫聲道：“身體髮膚，受之父母。怎可因為別地風俗就損傷肌膚？”
淑質輕聲說：“可你本就是鮮卑人啊…”
慕容烈被這話堵住，失笑著低吟：“我是鮮卑人，可我連鮮卑話都不如你會的多。”
聽了這話，淑質也笑了起來，她倒是可以教他說，只是鮮卑話還沒教多幾日，慕容烈便有心讓她早些去江州伏伺晉王與宜城公主，淑質含糊的略了過去，慕容烈雖有些遺憾，卻也並未有所懷疑。
直到江州傳來訊息，宜城公主患了風寒不見好，淑質這才不得不去侍疾，以隨侍左右。雖說如今袁持光也算常伴宜城公主，可淑質若不去便成了她的問題。淑質聽到這訊息時是進退兩難，這訊息也的確趕巧了些。
淑質好賴說了些話，又想拉著慕容烈一塊去江州，好在慕容烈的心也在江州。
到了江州後，淑質便直徑往宜城公主那兒去，她也的確患了疾，光是淑質喂藥的這會兒功夫就咳了好幾聲。
伺候宜城公主吃完了藥，淑質又和袁持光坐在她的榻前陪她解悶，淑質拿了《孝經》要念給宜城公主聽，可沒聽兩句，宜城公主又擺了擺手，道：“不念這個…咳咳…念《詩經》吧。”
“好。”
淑質依言，又讓去拿，可這會兒功夫是快不了的，淑質便直接默給她聽，想到哪一首默到哪一首。
聽了兩首，宜城公主便說：“你回洪州前，讓寶媜先念了再抄寫，寶媜開始念時有些憊懶，後來讓她阿爹訓過了，這才好些，如今已讀到椒聊了。”
這倒是快，看來寶媜從前不大會的緣由並非不夠聰明，而是不夠勤學。寶媜自幼在宜城公主膝下長大，宜城公主究竟是什麼樣的性子養女兒的淑質並不清楚，但從她表現出來的看，必然是千般寵愛養育的。以至於讓寶媜讀書想讀就讀，不想讀也就不讀了，她實在沒法狠心的去嚴厲對待自己這個嬌生慣養的女兒。
是淑質來了以後，宜城公主才起了這心思，讓淑質去督促，要讓她自己來，可能讓寶媜哄兩句又心軟了。
袁持光嘴裡喃喃兩句椒聊，又笑著對宜城公主道：“這真是好意頭。椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。椒聊且，遠條且。”
這倒是說到宜城公主心坎上了，椒聊多子，繁衍豐茂。君子至敬仁義，前途無量。她倒是不盼望崔弘照能一鳴驚人，只希望他能與寶媜做一對相敬如賓、舉案齊眉的夫妻。至於孩子，她與阿孃皆生有二子一女，她倒是不太擔心。
可喜慶話沒有人是不愛聽的。
宜城公主這般，倒讓淑質想起遠在洛京的祖母郭淑妃來，郭淑妃的性子，便是如此，郭淑妃也不愛讀書，宜城公主善騎射不愛詩書，其中就有郭淑妃溺愛之故。年紀尚小時，宜城公主便揚言要當女將軍上戰場殺敵，將鄭國、曹國諸周邊國家通通納入大周版圖。
可偏偏最後都不遂願了。
周梁兩國皆為強盛之國，聯姻往往是攜手為盟最直接的方式，這與在宗室裡找一個宗女封為公主全然不一樣，這是兩個強盛的國度，以達到各方面利益和國家安全為目的國婚。
這樁親事，最初由梁國發起，又早早的定了晉王慕容嶽為人選，周國嫁公主就會顯得很被動，而晉王慕容嶽的八字又與宜城公主最合適，當時慕容嶽十四、宜城公主十五。婚後第二年便生了長子烈、第四年生次子睿，第五年就生下了女兒寶媜。後面倒也懷過，不慎小產後便落下了病根，再無法生育。
屋內沒有外人，只有兩個兒媳和貼身的侍女，宜城公主病中總是回憶起在洛京的往事，與年少的張揚，見了淑質更是侃侃而談：“姐妹裡，我不是最美的，最美的是三妹，她是德妃的女兒，只要她一出現在宴席上，總能引起大家的注意，但她們那一圈人裡，又以——”
話又頓住，宜城公主無奈的搖了搖頭，“當時洛京有句話‘洛京城池滿庭芳，唯有蘭陵真國色’，這蘭陵說的就是我那三妹日後的小姑，蘭陵縣主。”
聽到這裡，淑質倒是把這蘭陵縣主認出來了，宜城公主說的不是別人，正是如今的周國元皇后，這些往事淑質從前只聽過隻字片語，如今聽宜城公主提起，倒是也在心裡想到了那些往昔畫面。
淑質在出嫁前也曾入宮參宴，後來出嫁前夕還特地被接進宮內小住兩日。元皇后確如宜城公主所言，容若桃李肌如玉，柔情綽態體微豐；蛾眉顰笑顧盼輝，丹唇外朗媚心腸。有流風迴雪之姿、輕雲蔽月之態，誰人見了都自覺拙兩分。
宜城公主又話鋒一轉：“我與她是同一日生辰。出嫁前我就去過太清觀，道長說我是朱雀乘風的命。”
她仍然笑容可掬，似這是再尋常不過的話。宜城公主並不甘於平庸，當年出嫁之際，也並未有不滿之色，看起來似是極為期待，所圖必然是不小的。
還沒到飯食的時辰，淑質便又讓人拿了小泥爐和釜，宜城公主和郭淑妃一樣，都不愛煎這個東西，卻又喜歡看別人煎。這茶不是常喝的茶，是拿的淑質前些日子摘的蓮花撕成瓣兒曬的花茶。
淑質用文火在小爐上炒焙，一時間滿室都是荷花香，炙幹了又碾碎，也不知淑質用的法子讓粉末都是粉色偏了棕的，也不暗沉。
“好香。”
這聲音是從外室傳進來的，腳步聲越來越近，淑質沒抬頭，專心的煎茶，她知道是慕容烈來了。