面前滿臉焦急的護衛跪在地上，“殿下快些去糧倉看看，那邊起了大火，如今燒了大半，這事兒若是傳到宮裡，只怕陛下就要知曉您私下屯糧……”
九皇子一腳踹過去，“混賬東西，此事必要給本殿下攔住，要是叫父皇知曉，小心你們腦袋搬家！”
他不得多等，駕馬飛快去了城外營地。
三軍未動糧草先行，各國都將糧草當做重中之重，九皇子也知曉箇中利弊，一面幫著四皇子囤積，一面自己也備了後路。
如今燒的竟然是他自己的。
遠處火光滔天，將黑夜映照的如白晝，士兵提桶滅火卻也聊勝於無。
待火滅下，糧草也燒成一片焦黑。
還沒等九皇子想出對策，四皇子的衛兵便來請他入府。
九皇子自知失了先機，壓下心中憤怒，隨了衛兵去四皇子府，見著四皇子做低伏小的行禮。
“四哥，深夜要見臣弟，可是有要事要說？”他面上一片坦然，不見慌亂。
四皇子看著手中堪輿圖，冷然一笑，忽而將堪圖甩到他臉上。
鋒利的邊角將九皇子俊冶的臉劃出淡淡的紅痕。
“這圖上所標的營地，竟多出來幾處糧倉，在本殿的眼皮子底下，九弟且說說是怎麼回事？不止糧倉，連戰馬也對不上數，”四皇子原以為這老九是個貪戀美色的草包，如今竟也敢戲耍於他。
九皇子怔住，兩手握成拳，卻依舊是笑嘻嘻，“四哥哪裡的話，這糧倉本就是臣弟給您的驚喜啊，只是來不及上報，這些糧食可是臣弟鋌而走險收繳得來，自然不能走尋常路登記在冊。”
這麼一說，四皇子且要看看他能翻出什麼花樣。
“哦？那你說說，從何得來？”
“四哥可還記得之前邊境的幾次商賈被劫殺？臣弟知曉四哥想在父皇面前立個功，好越過太子，但苦於無果，便自作主張的剿了那些山匪，在他們山寨裡搜出來這些糧食。”
四皇子聽後，的確是有這麼回事，父皇將此事交給太子，並將準備開戰的諸事也盡數讓太子負責。
“四哥，您且看這是什麼？”九皇子從袖中抽出一物遞給四皇子。
原以為是個草包的九弟初次展露頭角，倒讓四皇子多了分警惕。
待接過來，見是本手札，字跡極其熟悉，竟然是出自長信侯之手。
皇后的父親長信侯早些年去世，
長信侯乃是伏皇后的父親，據說伏皇后思念父母久病在榻，父皇把人養在金屋內，到處蒐集長信侯夫婦的物品。
得了這件手札，必定能討得父皇的青睞。
四皇子如獲至寶，喜不自勝。
九皇子垂眸，掩飾住眼底的陰狠，若不是糧倉失火，他何至於獻出這件千辛萬苦得來的東西，原本憑藉此物興許能見到思慕的母后。
而此時本應醉酒不醒的秦昭，故作撒了酒瘋，言行無狀。
皇子府內的侍衛不得已，派了馬車將他送回去。
甫一下車，嚴峰忙來攙扶他，低聲道，“大公子，我們的人將城郊營地的糧草焚燒後，四皇子便派人召了九皇子，這件事很快便會傳到宮裡。”
秦昭嗯了聲，五官隱在暗光裡，看不真切。
只要攪合的大齊國內混亂，宣帝便無暇去應付之後的戰役，且按照秦昭對宣帝的瞭解，他並非是個好戰的帝王。
回了院內，看到廊下站定的身影，秦昭心頭軟下來。
那道嬌小的身影仿如蝴蝶，朝他撲來，仰著張素白純淨的小臉，擔憂的看著他。
扶著他的手臂，憐香喚六兒去端解酒湯。
“只是做戲，並沒有真的喝醉，”秦昭斂了肅殺氣息，順勢攬著她腰肢。
侍衛們自覺垂頭退出院子。
憐香驚魂未定，如今靠近他方覺心安，與皇權富貴打交道原來這般兇險，她初次體會到靠近猛虎的感覺。
“嚇到了？臉色這麼白，”秦昭低頭，覷著她雪白的小臉，忍不住抬手蹭了下細滑的肌膚。
憐香頗有些愧疚，“奴婢在這裡什麼都幫不上，反而拖累了大公子，是奴婢沒用。”
“與你有何干系，自古以來皇權黨爭皆是如此，你且寬心不要害怕，有爺在，必然能護得住你。”
回到休室，六兒送了解酒湯，不錯眼的看著姑爺。
憐香去絞了帕子給他擦臉，冷不防聽到身後那小丫頭問，“姑爺，六兒有句話不知道當不當講？”
憐香嚇了一跳，手裡的帕子掉在銅盆，濺溼了她衣袖。
秦昭聞言，抬眼看那丫頭，也注意到憐香緊張的神情，心下略有納罕。
“你說！”
憐香俏臉生暈，焦急喚了聲，“六兒，別亂說。”
“六兒沒有亂說啊，總不能看著小姐愁眉苦臉的，姑爺，六兒是鄉下人不知曉城裡人的規矩，可許多男子三妻四妾，有了夫人還要小妾，姑爺那晚抱著的娘子，卻不知是哪家的娘子，”六兒算是豁出去了，說完撲通跪下去。
憐香作勢去扶她。
卻被男人有力的大手攥住手臂，輕輕的扯進暖烘烘的懷抱。
“六兒是胡說的，求您不要怪她，”憐香櫻唇張了張，忍不住求情。
秦昭低聲在她耳邊問，“她哪裡胡說了，爺那晚的確抱了個小娘子出門。”
懷裡摟著個溫香軟玉，秦昭倒很是滿足，大掌掐著她楊柳細腰，忍不住隔著衣裙摩挲。
難怪那晚上，她這般主動。
憐香心口酸澀，喉頭有些哽咽，強忍著眼底的淚意，溫順的靠在他懷裡。
可六兒還在替她說話，“小姐知曉後，發了好大會的呆，六兒知曉，她一定很難過，姑爺可不能欺負小姐……”
六兒抬頭，小臉騰地一下紅起來。
姑爺抱著小姐呢，可見姑爺還是疼愛小姐的，於是竊笑著起身，溜了出去將門關好。
秦昭撫著弄著手指往上，扣住她後脖頸，把人壓到自己面前。
“既然知曉怎的不問，就自己難受著？哪裡難受，這裡嗎？”另一隻手探到她身前，五指張開按住，感受砰砰的心跳聲。
憐香臉上薄紅，咬著唇，別開臉。
她不願承認，心底酸的像是吃了還未熟透的梅子。
“不說話，爺有法子叫你張嘴，”他眼神幽深，鼻息帶著淡淡的酒香，與懷裡女兒香糾纏，生出渴望。
或許是今晚他伏案時，聽到那九皇子吩咐下人來接她。
亦或者是九皇子色慾薰心的模樣叫他怒意叢生。
那時節竟差點未控制住內心的焦躁。
“實話說與你，那人不是別的，而是樂安公主，兩年前嫁給齊國的四皇子，她想來過的不順，便央求我帶她離開。”
憐香渾渾噩噩的聽他解釋，半晌沒捋清楚。