常將軍冷笑，抄了把寶劍，將完好的酒樽也劈成兩半，粗聲道，“實話實說，要不然，老子這把劍可不是吃素的，陛下有口諭，誰敢不聽老子就能先斬後奏！”
秦昭倒是溫和客氣，“大人不妨直說，你我在朝為官，就是要確保邊疆安寧太平。”
布政使心中雖惱，卻不敢再有其他想法，一五一十的回稟。
“之前齊楚兩國貿易往來，有過劫匪搶貨，但鮮少遇到殺人，今次連著兩個月，發生數起，死了二十多人，齊國便嚴守關卡，除非有兩方路引，不然不給入境。”
秦昭一聽，在心底思索會，戰書上說有意欺瞞。
到底是何事，齊宣帝也未明說，唯有深入大齊境地方能探聽到。
原本計劃著次日便喬裝去大齊，沒想到當晚休憩的驛館內便來了個不速之客。
一身黑衣戴著兜帽的女子，形容急切，滿身狼狽，像是帶著必死的決心，懇求門外的侍衛。
“敢問官爺是京城那邊來了人是嗎？是不是國公府的世子爺？”
侍衛見她形跡可疑，揮手驅趕，“走走走，哪裡來的要飯的。”
“我不是要飯的，我是大齊那邊……”她話音剛落，侍衛抽刀抵在她脖頸，抬腳便踢在她腿窩。
“大齊來的細作，膽子這般大，竟敢到驛館撒野！”
幾句話說完，就要拘了她送去衙門。
女子痛哭流涕，抱著侍衛的腿叫道，“求您讓我見見秦世子，我是九公主的奴婢琥珀啊。我知曉世子爺就在樓上，秦世子，秦將軍，請您開恩見見奴婢。”
侍衛因她的話大感震撼，知曉此人有些來頭，忙將人扣押下來。
秦昭聽後，示意侍衛把人帶進來。
卻見那叫做琥珀的女子揭下兜帽，撲通一聲跪在地上，從懷裡掏出封信，匍匐著遞給他。
“將軍，求您救救九公主，”琥珀聲淚俱下，滿眼希冀。
秦昭蹙眉，他是識得眼前這個婢女，當初永寧公主出嫁，隨行的幾個貼身宮女便是此人。
開啟信，其上控訴著公主夫婿的種種惡行。
毆打辱罵，甚至放任府裡的側妃欺辱。
堂堂大楚公主和親後卻遭受非人待遇，實在匪夷所思！
這丫頭說的不像作假，但秦昭也並非輕易信人，又接連問了幾個問題，琥珀皆答得上來。
隨後，他便將人安排在就近客棧。
準備親自去探個究竟。
卻說憐香那邊一路繼續往南，倒也沒費多少時辰，只是一切都緊著她的身子，所以手腳的傷恢復了大半。
臨近南水不過七八里時，晚間打尖，遇著查路引的官兵。
從上到下一通搜下來便搜到憐香的房外。
她謹記秦昭的囑咐，萬事都不得好奇，縮在屋內也不出去。
砰砰砰巨大的敲門聲，將她嚇得膽戰心驚，卻還是從枕下抽出把匕首，擋在身前。
“官爺，這是做什麼？裡頭是我家小公子，路引在這裡，您方才不是看過了嗎？”嚴峰的聲音傳來。
“滾開，官差辦事，你想攔著？有何神神秘秘藏著，定是見不得人的勾當。”
惡形惡狀的男人，不顧嚴峰阻攔便要踹門。
憐香知曉躲避不是辦法，於是仔細穿好，起身開門。
盈盈的朝外間官差笑道，“幾位官爺，莫要惱，家僕不懂規矩衝撞了你們，還請消消火。”
說著遞出去個錢袋。
裡面少說也有好幾兩銀子。
是來時金枝給她應急，沒想到這就用在刀刃上了。
那官差盯著她看了好半晌，眼神赤裸，隨後探手要來住她。
憐香嚇了一跳，往後退，玉面因羞惱微微泛紅，杏眼含著水光，乍看簡直像是年畫上跳出來的俊俏少年郎。
嚴峰怒了，拔刀擋過去，其餘的侍衛也容不得香姨娘被這般對待。
兩廂的劍拔弩張。
衝撞了官兵，憐香這邊自然不得輕易脫身，竟被一大波官差圍起來，拘押著去了府衙。
嚴峰等人依舊護在她身前。
“香姨娘別怕，公子吩咐過我們，必要時刻亮出身份，他們不敢怎樣，”嚴峰這話也只是寬慰憐香，畢竟這次出門是瞞著身份，如何能隨意透底。
憐香倒知曉利弊，“不可說，官府想來不會草菅人命，只等看他們到底要做什麼。”
“待會兒若是起了衝突，香姨娘必要跟在我們兄弟身後，”嚴峰低聲告知。
可萬不能出一點岔子，若是損傷分毫。
他們都沒法子和公子交代！
話音剛落，便從內堂湧出大批官差將他們困住。
給的理由便是懷疑她是大齊細作，便要將憐香捆綁起來收押刑訊。
嚴峰與幾個侍衛俱是軍中好手，此刻亮出國公府的腰牌，誰知這些人認人不認牌，權當他們是招搖撞騙。
“真是一群瞎了眼的狗官，不分青紅皂白抓人，待公子知曉，定要將你們這群酒囊飯袋撥下去，”嚴峰暗啐一口，與眾侍衛且戰且退的護著憐香。
出了衙門，搶了匹馬，嚴峰嘴裡低聲道，“得罪了香姨娘。”
將她一舉託上馬背，憐香死死咬唇，未發出一聲低呼。
其餘的侍衛與官兵纏鬥，這廂的他們策馬奔出街巷。
晚間風聲不止，憐香被嚴峰護在身前，頗有些難受。
她個頭嬌小，上半身伏在馬背上，顛簸之下，手心的傷口崩裂，卻捂住唇瓣將疼意嚥下去。
如此跑了不知多遠，身後隱約可見火把亮光，追擊聲也愈發的聽不清。
她長舒口氣，正待慶幸之時，冷不丁聽到前方車轂滾滾。
藉著月光，看到數輛馬車，車身插著旗幟，寫著楚字。
車簾撩開，露出張清俊妖孽的臉。
嚴峰已認出對方，翻身下馬，牽著韁繩上前，“楚公子！”
楚翎羽看向馬背的少年郎，忽而一笑，“嚴侍衛，香娘子，天涯何處不相逢，從京城到南水，這麼遠的路途都能遇著，還真是緣分啊！”
嚴峰嘴角一抽，緣分？還真是沒個正形。
憐香在馬背上同他行了個禮，“楚公子，我們被衙差追捕，可否容我們躲避。”
“上來吧，不過前面又是個關卡，我得杜撰個身份才能過去，”楚翎羽的商隊馱著不少貨物，有南方的錦繡緞面綢子海里的海珠，北方的毛皮，甚至是西域的香料。
他這趟是去大齊做生意。
憐香被嚴峰護著翻下來，上了馬車，嚴峰則扮作馬伕坐在另一輛車頭。
“喝點茶壓壓驚，”楚翎羽遞給她一杯茶，看向她有些蒼白的臉，“到底怎麼回事？官兵為何抓你們？”
她便細細的說出原委。
“抓細作？虧他們說得出口，還真是見著個好看的就手癢，”楚翎羽撇嘴，又瞄了眼她，嘖嘖兩聲，“南水的布政使有個兒子，學無所長倒是有個特殊癖好，喜好年輕的小公子，想必你是被盯上了。”
憐香張了張嘴，一副不敢置信的樣子。