宋永臨見狀，既苦澀又後怕，“並未，只是些軟筋散，睡上一覺便好，秦世子放心，我並未染指謝姑娘，以後也會謹守本分。”
“誰給你的膽子，敢來動爺的人，嚴峰，把他丟到護城河裡，”秦昭知曉他是舉人，朝中明錄有案宗，不能直接打殺，但總歸要給點苦頭。
嚴峰找了麻繩把人捆起來，套上腦袋，帶到護城河邊，一徑的按在水裡。
待他喝飽了水，拎上來，歇口氣，再按下去。
如此反反覆覆，宋永臨撐的肚子漲大，仿如懷胎七月的孕婦。
他知曉秦昭不敢殺他，卻架不住這般折磨，低聲呼救。
“記住，香姨娘不是你能碰的人，那是我們爺的眼珠子！”
宋永臨浸在水中，咕嘟咕嘟的喝了幾口，那水簡直堪比黃連！
他能如何，香娘竟然喜歡那秦昭，原以為自己心存希望，沒想到臨門一腳還是不捨得，只能生生將她拱手讓出去。
秦昭將憐香送回國公府，見她混混沌沌，便是有氣也撒不得，絞了帕子粗蠻的給她擦臉。
她口裡低低的叫，“不要，大公子……救救我！”
“誰都敢跟著出去，簡直不知死活，不長記性！”
他撫著她雪白脖頸，此刻，恨不得直接掐死她。
不多時，外間嚴峰疾步而來，在門外急道，“公子，宮裡傳來急召，您快些入宮。”
秦昭眉心一跳，起身換了面聖的官袍，隨後交代金枝過來照看憐香。
他風火入宮，除了太子劉璋，幾位兵馬大將軍，另有兵部尚書，右相趙林甫皆在殿內。
“看看罷，這便是南水那邊送來的戰書，”皇帝將燙金戰書遞給李福全，大太監將戰書依次拿給幾位大人察看。
戰書上寫大楚有意欺瞞，心意不誠，那盟約自然便要作廢！
兵部尚書猜度，“早前齊國那邊有支商隊在邊境被劫，莫不是他們以此為原因撕破之前的盟約。”
“既是邊境，那又如何說明是大楚的匪賊，興許是他們齊國的，不過是想栽贓在我們頭上，”兵馬大將軍邱德興快言快語，“既要打，那就痛痛快快的打，何必找這些見不得人的藉口！什麼欺瞞，我們何時欺瞞過齊宣帝！”
皇帝看向秦昭，問道，“秦愛卿，你以為該如何？”
好不容易維持的和平，誰願意打破，一旦開戰必然生靈塗炭。
秦昭拱手，“臣以為，此戰稍延，戰書上定下十月，在此之前，查清原委，再做交涉若交涉不成，便圖之戰術。”
太子劉璋點點頭，“兒臣覺得秦將軍所言極是。”
幾個將軍主戰派，右相與兵部尚書主張秦昭的做法。
僵持半日，皇帝下了決定，命秦昭即刻趕去南水駐地。
“此次不知對方到底做了什麼計謀，你萬事要當心，我給你撥派些人手，供你調遣，”甫出了大殿，劉璋便解下自己腰間的玉佩，遞給秦昭。
“拿著這枚玉佩，那些高手你便可隨意調遣。”
秦昭頓了頓，接過玉佩握住，隨後拱手道，“微臣知曉，殿下放心，若能止住一場戰爭，臣定當竭盡全力。”
“好好活著回來，本宮以後可還需要你的輔佐，”劉璋淡淡而笑。
秦昭再次行禮。
因涉及機密要事，秦昭對外說回西北一趟。
秦夫人抹了抹眼淚，緊忙著幫他收拾衣物吃食。
秦朗卻隱隱猜到大哥是要去南水。
他雖卸了職差，可衙門裡還是有人，平日藉著吃酒走動，聽說了些訊息。
他多了個心眼，暗裡找了往前晉王麾下的人，託人往西北送信。
臨走之前，秦昭去瞧了眼那躺在榻上還未清醒的女娘。
若在半年前，他出徵或是公差絕不會有這種心思，眼下只坐在床榻邊，聽她清淺的呼吸聲，撫摸玉白光滑的肌膚，揉弄雙股間粉白柔嫩，便生出許多不捨。
溫柔鄉，英雄冢。
果然不是空穴來風。
軟筋散的功效還未散盡，憐香模模糊糊覺得有人撫她的臉。
熟悉的粗糲感，讓她貪戀，甚至想睜開眼去看看他。
天色昏暗時，她總算清醒過來，餘暉下，榻邊的金枝忙給她遞了水。
“你這一覺睡得太長了，你不知，大公子接了公差匆匆忙忙走了，走的時候臉色難看的很，”金枝自顧自說話。
憐香想起暈倒前的一幕。
她被宋永臨抱在懷裡，又摸又親，還要與她玉成好事。
“大公子去哪裡了？”她一陣慌亂，拾了衣衫胡亂往身上套，低頭看到自己胸口腰腹上清晰的指痕，嚇得臉色慘白。
這些，難道都是宋永臨摸出來的？
她與宋永臨到底做到什麼地步了？
憐香六神無主，肩背痠疼，連雙腿間都有些粘膩感，羞恥加上悲憤讓她猶如跌入冰窖。
“去西北了，你別急啊，你要去哪裡？”
“我要去找他！”
她顫抖手腳穿戴好，央求院子裡的侍衛帶她去西北。
“香姨娘還是莫要為難我等，我等奉大公子的命，自然不會帶您離開京城，您就歇了這個心思罷。”
侍衛說完，把人攔了回去。
憐香站在原地，欲哭無淚，只知她與公子生了誤會，若他帶著怒火離開，再回來也不知是何年何月，她能否還有機會見著他。
憐香當即又道，“我想去雲川書院看望阿弟，這樣如何？”
侍衛點頭，套了馬車送她過去。
長生見著阿姐自然歡喜，加上這次阿姐又送了好多衣物鞋子並一些糕點吃食。
“姐姐又熬夜給我做衣裳了，上次做的衣袍都能穿到明年了，姐姐不要這麼辛苦，”長生喜滋滋的捏了塊糕點遞給阿姐。
憐香撫著他的髮鬢，“長生在書院要聽夫子的話，不要搗亂，這些日子阿姐就不過來看你了。”
“好，阿姐放心，我必定刻苦讀書，絕不給您和將軍丟臉。”
她又與弟弟說了會話，同那位崔夫子請了個禮，隨後回了國公府。
晚間，憐香去了偏院將金枝喚出來，與她道，“我有事要出趟門，不知何時回來，這裡有些銀子勞煩你隔段時日就去雲川書院看看我弟弟，告訴他，阿姐一切都好。”
金枝在影綽燈光下看著她堅定神情，驚詫的問，“你不是要去找大公子吧？”
她點點頭，“我和公子有點誤會，若是他一去十天半個月尚好，若一年兩載的，只怕回來時物是人非。”
“西北那麼遠，你一個人怎麼上路啊？”
金枝驚駭於她的大膽，轉念想了想，將自己攢起來的月前拿出大半，“你帶在身上，萬一有點事還能應急。”
“不可，這是你自己贖身的錢。”
憐香哪裡肯要。
金枝笑笑，“銀子可以再賺，朋友卻不可多得，人是最重要的，其他都是浮雲！”
憐香頗為感動，眼眶發熱，抱了抱她，“這些算是我借你的，來日必定雙倍還給你。”