“如何不是，謝姑娘如今身在國公府，那秦世子待你極好，吃穿用度皆是最好的罷，想必你便要飛黃騰達，又怎會與我這種無根基的白身相交。”
宋永臨後退一步，作揖，“是在下貪心不知進退了，謝姑娘勿怪！”
說著便要離開。
憐香絕不是那般意思，情急之下，慌忙幾步追出去，攔在他身前。
“先生莫惱，那……那我便去，不過先生既中了舉人，這頓飯便該我請。”
見她鬆了口，宋永臨長舒口氣，面上不喜，仍舊傷愁，“謝姑娘何須勉強。”
憐香紅潤唇瓣綻出淡淡笑意，“不曾勉強，我是真心真意恭喜先生，以後願先生鴻鵠大志得以施展，青雲宏圖得以遠就，功名加身亦可為百姓謀福祉。”
宋永臨微微一愣，因著她話裡的誠懇生出幾分愧疚，可隨後便堅定回道，“定不辱初衷！”
憐香在外看依舊是國公府的侍妾，輕易不得出門，但她得了秦昭允許，可外出探望傷還未痊癒的弟弟。
路過一處文房鋪子，買了一對南方特產的墨條硯臺，喚店家仔仔細細的包好做賀禮。
待去了酒樓，由著夥計引上二樓，憐香抬手叩門。
宋永臨早等了大半日，聞聲飛快起身，開門迎她入內。
桌上擺著樓裡最有名氣的幾道大菜，酒杯裡早已倒滿醇香的酒水。
憐香酒量不濟，推辭幾句，給自己倒了果茶，隨後將賀禮送給他。
“我手上沒什麼好物，這文房四寶是來時路上所買，送給先生，”憐香沒有，當真是為他欣喜。
宋永臨接過賀禮，不住摩挲，胸懷裡流淌過脈脈溫情。
他道了謝，便與憐香說些往日瑣事。
少不得提起在國公府的處境，宋永臨吃了酒，言語有些不甘，“我知你脾性溫順，便是受到欺辱也總是一忍再忍，如今我已有功名，你有委屈與我說，便是告到陛下跟前，也不會叫秦昭隻手遮天。”
憐香明明喝的果茶，卻也有了幾分醉意。
她睜大杏眼，使勁晃了晃腦袋，“大公子待我很好，從未欺辱於我，更是幫著安頓了長生。”
宋永臨臉色一僵，藉著酒意大膽握住她的手，“你莫要害怕，我會救你的。”
憐香唬的面上微白，往回掙手，卻頓時頭暈目眩，軟軟的歪靠在他懷裡。
美人在懷，身子又分外嬌軟，宋永臨情難自已，滾熱的嘴唇貼在她鬢角，“我會好好待你的，你嫁與我，眼下是舉人夫人未來便是狀元夫人，屆時我再好好博虔誠給你掙個誥命。”
憐香聽得清楚，手腳卻失去控制，驚覺那果茶有問題，卻無法言語。
她眼兒漫上水霧，大顆大顆的淚滾滾而下。
沾溼了宋永臨的衣袍。
他微微詫異，低頭看她哭的哀傷悲慟，以為是說中她心事，便一徑安撫。
“香娘莫哭，過了今日我必會三媒六聘的來迎娶你，以後也絕不叫你委屈半分，”他邊說邊去親吻她潔白的額，秀挺的鼻，飢渴的看著她紅潤飽滿的唇。
低頭便想含住。
憐香用盡全力，扭過頭，口中啞聲低叫，“不！”
宋永臨板正她的臉，滿心滿眼都是佔有她，又被她這副嬌軟模樣勾的渾身燥熱。
憐香心下懼怕，使不得半分力氣，在他觸碰自己嘴唇企圖撬開齒關時狠狠咬了他一口。
滿嘴的血腥，讓宋永臨登時清醒幾分。
他不可置信的看著她，“香娘，你為何……”
憐香身子一滾，從他懷裡跌倒在地，掙扎著蜷縮起來，抱住雙膝，“不要，我不要嫁你。”
“你怕我？”宋永臨大受打擊，彷彿不能相信。
她滿臉是淚，臉色雪白，眼底全是驚恐。
將他當做洪水猛獸，拼命的想要躲開他的碰觸。
不該是這樣啊，那小公子說憐香是受欺凌霸佔，不得已才留在國公府。
如今他有能力照顧她，為何她要拒絕？
宋永臨屈膝跪在地上，摟她抱她，傾訴衷腸，“好香娘，把自己給我，我不會負你的。”
他微微用力，將憐香抱起來，步入屏風後專門準備的軟榻，將她放下，顫抖著手去解她衣帶。
將軍府內，秦昭心緒不寧，寫了幾個字亦是龍飛鳳舞，索性將狼毫丟開，起身出了衙署。
走著走著便到了那日放河燈之處。
對岸的酒樓熱鬧非凡，秦昭記得，樓裡有道甜品糕點，分外好吃。
他邁入酒樓喚了夥計打包，準備捎回去，自挑了個靠窗的位置坐下，那夥計動作麻溜，很快將糕點提來。
秦昭結了賬，餘下的幾個銅板便給了夥計。
夥計笑嘻嘻道，“今兒真是好日子，接連來了幾位像您這般俊美的公子小姐，莫怪生意好了起來，那位宋公子也如您這樣大氣，給了不少賞錢呢。”
聞言，秦昭蹙眉問，“他相貌如何？”
夥計是個熱心腸，連著有了兩次進項，將方才的公子小姐描述的詳細。
秦昭神色一頓，繼而心中湧出怒氣，起身大步上了二樓，在那處雅間外聽得房內極其安靜，隱約有女子啜泣。
他強壓怒火，一腳踹開房門。
砰地巨響，雕花木門瞬間四分五裂，幾個侍衛見著公子火氣這麼大，暗暗猜測莫不是房內是香姨娘。
夥計更是嚇得不敢上前。
宋永臨起身繞出屏風，看清來人，烏髮如墨，玉面冷冽，渾身一股騰騰殺意！
“秦世子，真是好巧，”宋永臨禪了禪衣袖，拱手施禮。
秦昭目光睃視四周，看到桌上兩隻酒杯，眸色幽深，“人呢？”
“何人，在下不知世子問的是誰？”
“還嘴硬，快說，人在哪裡？”
嚴峰抽出長刀，架在他脖頸，鋒利的刀刃割破宋永臨面板，一縷血絲落入刀身。
宋永臨悵然若失，果然啊，憐香對秦昭是有別樣感情的，而國公府的這位世子爺，似乎也格外的看重她。
他本想靠著下作手段得到她，可臨門一腳，卻看到她哀傷無助的垂淚。
朝思暮想的嬌娘就躺在身下，他恨不得自私一些。
可一旦邁出那步，不單單是憐香，連仕途都會受到影響。
秦昭看向屏風，不待宋永臨回應，徑直繞過去，看到榻上面容蒼白，眼角猶掛著清淚的美人兒，身上蓋著毯子，衣帶並未拆解開。
他暗暗舒口氣，上前輕摸著她的臉，“憐香，憐香？”
不見回應，只能聽到她自喉中溢位的哭音。
秦昭惱怒交加，頭皮陣陣要炸了的感覺，他鼻息粗重，看了半晌俯身用毯子裹著她抱起來。
出得屏風，看向那被鉗制的男子冷聲道，“你可是給她吃了不乾淨的東西？”