敬酒燃香，憐香這樣話少的人也說了一籮筐，秦昭跪在蒲團上，始終含笑看著她。
末幾，兩人齊齊朝著遠方叩首。
“我和石嬤嬤金枝六兒一起做了天燈，咱們給公爹和祖父放上幾盞，”話音剛落，侍衛便將車尾捆綁的箱子抬過來，石嬤嬤和兩個婢女從裡翻出天燈與火摺子。
秦昭親自點燈，眼看著熱氣膨脹，將天燈撐起，承載著他對祖父和父親的思念之情冉冉飛上夜空。
良久，憐香握住他的手，輕聲問，“冷嗎？”
秦昭黑眸定定望著她，心裡激盪出濃烈的感情，面上卻沉浸不顯。
只待上了馬車，他大手掐著憐香腰肢，將人狂猛的摟到面前。
幾乎要弄折了她細腰。
憐香吃痛，低低呼一聲，便被他銜住唇瓣。
他那樣激烈，吮她舌尖，帶著不可抵擋的勢頭，使出渾身解數，勾的她喘息連連。
“憐香，你真是爺的心頭肉，眼珠子！”
他雙眸灼燙，大掌在她身上作亂。
及至此刻，他是死都不能放開懷裡的小女人了，若然可能他恨不得和她融成一體，再不分開。
憐香可不知他這般恐怖想法，只被親的身子綿軟，橫坐在他腿上，衣裙半褪，嫩白的肌膚在他粗糲的掌中磨的發紅。
回到別院，秦昭幫她穿好，憐香羞赧瞪著他，一張俏臉紅透，毫無氣勢。
他心中愉悅，朗聲大笑。
笑聲自胸腔傳出，沉穩強悍，毫不吝嗇的展示他有多暢快！
金枝和六兒對視一眼，覺得他們爺可真是變幻莫測。
白日凶神惡煞，到了晚間就像換了個芯子，護犢子的攬著夫人，誰都不叫多瞧一眼。
憐香被他一路抱著回去屋內。
“放我下來，我去灶間還有點事，你先淨面等著，”憐香掙扎下地，臨走，在他唇上親了口。
他猶不盡興，只覺溫香軟玉實在讓人沉迷。
“好，別讓爺等太久。”
話畢，他淨面淨手便坐在桌前等待。
約摸半盞茶功夫，憐香折返回來，幾個僕從依次將熱好的佳餚擺好。
“我問了石嬤嬤，知曉你愛吃這幾樣，便親自學了做，你嚐嚐味道對不對，”憐香給他佈菜，她手藝是好，但臨時抱佛腳多少有些忐忑。
秦昭挾了筷子魚肉，讚道，“比之皇宮的廚子不遑多讓。”
“便是以後開間酒樓也可。”
她抿著紅潤的唇，輕輕一笑，嬌媚不可方物！
秦昭呼吸微滯，嚥了魚肉，也吞下貪戀她唇香的津液。
飯後，憐香又做了碗長壽麵。
今兒算是他真正意義上的生辰，放天燈，吃壽麵，還得了憐香親手縫製的衣袍棉襪，自十六那年失去至親，他從不過生辰，更不要說旁人送的生辰禮，一概都被他丟開。
這樣要緊的日子，秦夫人也不敢隨意送東西，生怕觸他傷心事。
心門被開啟，徹底對她敞開，秦昭一雙眼，只能看到憐香，她沐浴回來後，目光便黏在她身上。
火熱的似乎要將她生生吞下去。
憐香臉熱心跳，轉身將門栓好，還未回身，便被一股力道抵在門板上。
砰地一聲巨響，驚得廊下兩個丫頭面面相覷，但很快，年紀稍長的金枝知曉何故，捂著六兒的耳朵，低聲道，“你快回去，我在這兒守著就成。”
六兒笑眯眯的拉開她的手，“過了年，我也十三歲了，姑爺這是寵著夫人呢，那門兒聲音越大，姑爺越是疼夫人。”
金枝咂舌，小丫頭懂得挺多。
很快，木門吱吱嘎嘎開始叫喚，說不出的纏綿悱惻，細聽還能辨出夫人嬌弱的喘息，姑爺倒是隱忍剋制，但偶爾也會洩出幾聲低哼。
門外兩個丫頭面紅耳赤。
門後秦昭將憐香死死的抵在門上。
“您輕點兒，”憐香嗓音甜膩。
然而這一聲催的他愈發兇狠，喉結一滾，俯首咬她的唇。
門咿咿呀呀叫了多久，憐香便吟了多久。
直到她身子發軟往地上滑，猶被烈火燃燒的情事方才結束。
外面不知何時落了雪，窗欞飄進來些許，落在窗臺，憐香瞧著那白瑩瑩的雪片，潮溼的眼底透出喜色。
她挺著嫵媚的身子，柔聲道，“你瞧，下雪了呢，明兒便是除夕，這樣喜慶的日子連天公都在作美。”
秦昭埋首在她汗溼的脖頸，嗅著香汗，抬頭看她，那雙黑漆漆的眸子盛滿細碎的清輝。
“過了年，你我便辦了親事。”
憐香撫他鴉青鬢髮，滿口應好。
次日便是除夕，秦昭早起換上錦繡衣袍，用過早膳後便去給恩師拜年，少不得瞧到沈月嬌。
自宮裡那場事後，沈月嬌一直躲在沈家，當下瞧到秦昭，難免露出不安。
她唯恐秦昭將此事告知祖父，佯裝關切，“憐香姑娘沒事吧，我這身子愈發不便，抽不得時間去探望她，那日的事，委實是場誤會。”
秦昭冷眸瞥她，嘲道，“是否誤會，你心中有數，何必欺上瞞下，做盡這等醜事。”
“與我無關，只是姑母好心好意邀請賞梅，生出變故，誰都不願看到。”
“沈月嬌，我來，是與老師和沈大人拜年，與你無關，但若有下次，便是你腹中有著秦朗的孩子，我也絕不會輕易罷休。”
秦昭拂袖離開，獨留沈月嬌惡念叢生，恨不得親手撕碎了那謝憐香。
沈松林見著秦昭，心生悔意，“是我這個做祖父的沒有好好教導月嬌，沒想到她心性如此狹隘，處處針對於你府裡的侍妾。”
秦昭拱手，皎如玉樹的面上表情淡淡，“憐香並非侍妾，而是如晦即將過門的妻子，如晦珍之重之，自然會好生相護。”
前塵往事早過去，秦昭原本就與月嬌無緣，如今月嬌嫁給如海，就該一心待夫，焉再有二心，更不該屢次去陷害秦昭的未婚妻。
沈嶽嘆口氣，暗歎：都是孽緣！
秦昭再次拱手，竟是撩袍跪下，叩了叩頭，這等大禮只在拜師那日瞧過。
著實驚了沈太傅和沈嶽。
他們不知，秦昭要徹查梅貴妃，便會牽連到沈家。
他與沈松林有著師徒情誼，這大禮之後便是大刀闊斧的行動。
晚間便是除夕家宴，秦昭與憐香回了國公府，先是因祭祀問題生了分歧，因憐香確實還不是正經夫人，不得入祠堂便在東跨院候著。
期間林紅繡吃了幾杯酒，醉眼朦朦的過來尋她。
“大表嫂，我好生羨慕你啊，可以嫁給大表兄。”
林紅繡打了個酒嗝，她到底年輕，酒量淺，方才偷喝了酒這會子頭重腳輕。
她的丫鬟碧桃緊緊跟著，小心攙扶。
憐香被林紅繡攥住手腕，秀眉蹙著，“表小姐喝醉了，快去煮些醒酒湯來。”
“不要，我不要醒酒湯，清醒了有些話便說不出口，大表嫂，你行行好，讓我也嫁給表兄好不好啊？”
少女哭的悽楚，淚珠子落雨般滾滾而下。
她起先偽裝的那般好，如今倒是不再藏著，“我心悅大表兄，哪怕是做個妾，只要大表嫂能容得下紅繡，紅繡也願意。”
堂堂的林家大小姐，千里迢迢趕到京城，連過年也不回金陵，居然是存了這樣的心思。