次日一早是每個月十五的大日子，皇帝來皇后的懿仁宮看嬪妃們請早安。
“愛妃今日氣色極好，在宮裡可還順心嗎？”
“承蒙皇上、皇后娘娘和各位姐姐關照，臣妾一切安好。”柔才人嬌媚一笑，確乎是容色傾城。
明眼人都看得出來，若不是大隆朝有“非選秀和宮女出身的嬪妃，入宮半年內最多晉兩次位分”的規定，還是皇帝親自設立的話，恐怕他今日又想晉封柔才人了。因著今天格外炎熱，柔才人只穿了一身米黃色繡白粉雙色玉蘭花的花洋布宮裝，越發顯得身姿曼妙，盈盈動人，只是比剛入宮時多了幾分妖媚之氣。姚寶林打扮得也算有品味，上身是淺紫色千瓣菊上裳，下身著一件象牙白魚鱗細褶裙，只是小腹高高隆起，身上也臃腫了不少，她已經快到了臨盆之期。“皇上，您讓臣妾新學的曲子已經練好了，今日人多熱鬧，不如就讓臣妾給您和各位姐妹演一回吧。”柔才人哼哼唧唧撒嬌道。皇帝自然無不允准，柔才人便命樂師進來彈曲，自已婉轉舞動起來。
眾人正瞧著她舞姿，忽然聽見一聲悶響，柔才人竟摔到了地上雪雪呼痛。皇帝一個箭步上前把她扶起來：“愛妃這是怎麼了？”
“皇上，臣妾肚子疼。”柔才人粉團似的小臉皺起來。
“明珠，你去把太醫叫過來給柔才人看看。”皇后以為柔才人又要裝病博得皇帝疼愛，氣得不想說話，往座下一看，大部分嬪妃也是如此所想。
“恭喜小主，小主這是有身孕了。”
柔才人和皇帝自然歡天喜地的，其他人可就氣歪了嘴。就連一向自信有兩位嫡子、其他皇子不可能越過他們倆去的皇后也有些危機感。
“呃，皇上，才剛梅香閣的宮女來報，唐寶林行經時突然腹痛不止昏了過去，太醫說是上次小產後的下紅之症復發，日後恐怕不能生育了。”溫鴻聽梅香閣的宮女來報了這件事後就想進來報告皇帝，可被診出喜脈的太醫搶先一步，畢竟報喜之後報厄總歸不太吉利。
眾人的反應平平淡淡，並無多少心疼之意。若說有什麼反應，大多也都是慶幸自已少了個競爭對手。唐寶林的父親近來政績平平，她又是因為責打宮女被降位的，本來靠著肚子還有希望，這下怕是一輩子也翻不了身了。
“皇上，唐氏遭此重病也算是可憐，加上她靜心思過已經改過自新了，皇上不如藉著柔才人有孕的好兆頭，賞她些恩典吧。”皇后作賢德的樣子道。
皇帝雖已有四位皇子，但皇家講求多子多福，更兼是柔才人有孕，因而頗有幾分高興：“甚好，柔才人晉為柔美人。如今宮裡低位的嬪妃未免太多，該把幾個老人的位分晉一晉，省得太后又來囉唣。陳昭容晉為陳昭媛，葉美人晉為葉婕妤，楊美人晉為楊婕妤，石才人······看在她父親兢兢業業沒出過岔子的份上，也晉為石美人吧。唐寶林失了孩子以後安分了不少，永不能生育也是可憐，便復她嘉美人之位。劉御女年歲也不小了，讓她給一眾年輕嬪妃行禮也難堪，她原先是美人，就繼續做劉美人吧。”
皇帝一口氣說了諸多旨意，溫鴻幾乎忙不過來，拼命地記著。
“今日時候不早了，愛妃們便先散了吧，朕去忙政務了，晚間再來懿仁宮參加皇后的家宴。”皇帝揮揮手，眾人便各自散了。
回去的路上，沒有幾個人心裡是平靜的。此次大封六宮，彼此間的地位又有了不少變動，從前該稱妹妹的，有好些都已該叫姐姐了。及至晚間按照定例開這個月的合宮家宴時，座次也有了不少變化。邱美人須得往後挪一位，因為多出了嘉美人的位置，只是嘉美人遲遲沒來，眾人不禁開始交頭接耳。
“小主，這唐寶林······奴婢失言，是嘉美人，究竟還能不能來？”青苗看著空蕩蕩的座椅。
傅菱荷撫著胸口繫著的纏絲瑪瑙蜻蜓展翅玉佩，好整以暇道：“她一定會來，此次復了全部位分，必是誰在皇上面前進言，才給了她莫大的恩遇。不管是答謝那人還是答謝皇上，她都一定會來。”
“臣妾給皇上請安，給皇后娘娘請安，給各位姐姐請安。”一個虛弱到極致的聲音響起，讓眾人嚇了一跳，沒聽清的還以為是鬧了鬼。傅菱荷回頭一看，說話的正是嘉美人。
她臉色蒼白如紙，用形銷骨立來形容絲毫不過分，一身洋紅色豐收百果紋樣繁繡宮裝，原本是想顯得喜慶，可那纖弱的肩膀和胳膊顯然撐不起衣裳。胭脂鉛粉敷在臉上，像是堆砌了一個面具出來，不僅沒讓容貌顯得美麗，反而添了十足十的詭異氣息：“臣妾來遲，還請皇上皇后恕罪。”
皇帝凝神一愣，顯然沒想到她已經成了這副模樣，說話竟有些顫抖起來：“無妨，你若是身子不適，就早些回去歇息吧，禮數盡到了就好。”
“是啊，本宮看你身體虛弱也是於心不忍。琉璃，你去拿幾樣菜裝進食盒裡送給嘉美人，別讓她空著肚子。”皇后亦關切道。
“臣妾多謝皇上皇后恩典。”嘉美人顯然是想笑一笑，可比哭還難看。她走出懿仁宮時，甚至被門檻絆了一下，險些跌倒在地上。小宮女芙蓉攙扶著她的時候也是一臉憂心。
“小主，奴婢看嘉美人的樣子，只怕是要······要不好了。”青苗小聲對傅菱荷耳語道。
“萬般皆是命，半點不由人。她這樣只能說是熬一天，算一天了，且看她自已命數如何吧。”傅菱荷長嘆一聲。