眼看才到掌燈時分，橫豎晚上也無事，傅菱荷便同楊婕妤、良充媛去了陳昭媛的瓊玉殿閒話家常。
幾人一邊絮絮閒聊一邊用著茶點，瓊玉殿裡的薰香向來是不缺的，這時光倒也悠閒。只是安靜了沒有片刻，窗外卻傳來一陣咿咿呀呀的歌聲，唱歌的女子嗓音尖細，唱著的正是大隆所有戲班都會的曲子，唱詞自然是瑰麗的，可聽得多了，便覺得有些膩煩，像是放多了糖和油的點心似的。
“你們聽聽，外面聒噪吵嚷的那是什麼聲音？”
陳昭媛站起身來伸著頭瞧了瞧，搖搖頭道：“我只看見是個女子正一邊起舞一邊唱曲，可面生得很，實在認不出是誰。”一語未了，她的侍女丹楓便出門看了看，回來稟報道：“娘娘，是楚寶林。”
“楚寶林······”良充媛思索了半天才想起來，“不是當初嘉美人懷胎不適時，穿得花枝招展去探望，結果被皇上降位還訓斥的那位嗎？怎麼這麼晚了還在園裡唱歌，也不怕凍著了。”
“再說，夜間那園子裡黑漆漆一片，也真難為楚寶林有這麼大膽子。”楊婕妤用手帕擦了擦臉，“我是除了去給皇后和太后請安，絕不出門應酬的。”
“我也是一樣。去年夏天看那御花園的荷花開得正好，多出了幾次門，便落下了頭疼腦熱的病根，今年也沒全好。”陳昭媛在她們這群位分比自己低的人面前從沒有自稱過本宮，也從不擺出喬張作致的架子，因而眾人閒聊都願意邀請她作陪。
“楚寶林這般賣力，也不知道皇上肯不肯去看她。”楊婕妤拈了一枚水晶葡萄送進嘴裡。
“皇上新得了五皇子，又有溫才人和柔才人伴駕心情甚好，還是會給些面子的。”良充媛聳聳肩笑道。
此後接連兩日，楚寶林都在端陽殿旁的寧園裡唱歌起舞，費了十足十的心思，人都消瘦了一圈。凡是去端陽殿伺候皇帝研墨的嬪妃，沒有一個不佩服她這種毅力的。皇帝不知是被她的執著打動，還是不想讓她再叨擾自己的安寧，便下令復她才人之位。
“那楚才人真是想爭寵想瘋了，一刻不停地唱著，她這樣一來，得有多少嬪妃被打擾得不得安寧。”金禾聽到那纏綿粘膩的歌聲十分煩躁。
“好了，金禾，上次你議論柔才人的時候我就跟你說過，不要這麼多嘴。這宮裡誰不想給自己爭地位呢？寶林和才人雖然只差了一級，待遇可是差了不少。別的且不說，她今日復了才人，等夏天便可以多用整整一缸冰塊消暑了。如果是你，你要不要爭？”
金禾沒了話說，卻還忍不住嘟囔道：“小主，奴婢看這個楚才人一點都不安分，剛進宮的時候就聲稱自己有個姐姐在宮中，只是未得相認，自己早晚要找到她，兩姐妹互相有個照應。可這不願意讓人知道的姐姐算得什麼姐姐？無非就是想找個人拉幫結派罷了。”
“這我倒從沒聽說過。不過就算找出了誰是姐姐又有什麼用呢，這宮中哪有什麼真正的姐妹之情，越是姐妹鬥得越狠呢。”
青苗轉頭看了看漏刻：“小主，快到領鮮花的時辰了，奴婢現在去吧？”
“我跟你一起去。”傅菱荷對著菱花鏡整理了一下鬢髮。
“這外面烈日當空的，奴婢怕小主受不住。”青苗才開啟門便覺頭疼。
“總在宮裡坐著實在是沒意思，人都要發黴了，不如陪你去。”傅菱荷搭著青苗的手徑直去了內事府。
“陳公公，我們婕妤每日該有五瓶鮮花擺在宮裡的，怎麼今日只有兩瓶？”主僕兩人還沒走近，便聽見趙婕妤身邊的大宮女秋筠的吵鬧聲。留神聽去，便知是秋筠帶人來取鮮花，卻被內事府的陳總管怠慢得一塌糊塗。
“對不住趙婕妤了，今日內事府一瓶多餘的鮮花都沒準備，奴才們也不知皇上突然復了楚才人的位分，這柔才人和邱美人又都說喜歡這新鮮樣式，因此那一瓶花只能先讓她們拿走了。秋筠姑娘，你就先拿著這些回去吧。”陳總管雖然滿口抱歉，可眼神卻顯得十分言不由衷。
“呸，楚才人就算復了位分也只是個才人，我家小主可是婕妤，宮裡還有那麼多才人美人，要省怎麼不從她們的分例裡挪出來？”秋筠登時氣紅了臉，跟陳總管理論起來。
“凡事總得講究個先來後到吧，那楚才人她們的宮女太監可是一大早就在這等我了。我看姑娘日上三竿了才姍姍來遲，也並沒多關心你家主子有沒有花可賞啊？”陳總管無話可說，竟開始胡攪蠻纏了。
“我來的遲是因為要伺候主子去給太后和皇后娘娘請安，又不是閒逛去了。何況這鮮花多少是位分定的，跟來的時辰有什麼關係？”
傅菱荷冷眼在一旁聽著，似乎看到了自己剛入宮時，青苗和金禾被刁難的樣子。她忍不住揚聲道：“不要再吵了。”
秋筠和陳總管見是主子來了，趕忙偃旗息鼓，對她行了一禮。
“把我的鮮花分一瓶給趙婕妤吧。回去以後正殿裡少擺一瓶也沒什麼大不了。”傅菱荷示意自己宮裡搬鮮花的小太監讓出位置來。
秋筠並沒有馬上行動，而是僵立在水缸旁看著傅菱荷，似乎不敢相信她說的是真的：“小主，這，這恐怕······”
陳總管倒沒什麼反應，既然是謹婕妤自願的，自己又何必多事呢。
“去吧，秋筠，不然趙婕妤該等急了。”傅菱荷溫和地笑笑。
秋筠這才回過神來，感激地行了一禮，跟著小太監一起離去了。
青苗雖然十分驚詫，但她比金禾沉穩得多，將那瓶鮮花上掛著的傅菱荷的名籤撕下後，淡定地跟在傅菱荷身旁回了皙華宮。
“小主，這是安泰宮的秋筠姑娘送來的，趙婕妤說萬分感謝小主，只是今日身子實在不適，等好了再登門拜謝。”
傅菱荷將那錦盒開啟一看，是一條月白色繡五彩花卉齊胸瑞錦襦裙，做工還算精緻妥當，可紋樣和款式已然有些過時了。她並沒有挑剔，而是笑著收下，賞了秋筠一些喝茶的碎銀。
“趙婕妤也是個可憐人，這恐怕是她宮裡為數不多的好東西了。若是楊婕妤葉婕妤那樣，雖然不得寵，可憑著資歷能攢下些體己，她剛入宮一年，可不是內囊都快要空了。”傅菱荷感慨地撫著那條襦裙，“她也許著實身子不適，也許是沒什麼好衣裳，又不會交際，不知該怎麼面對我。”
“小主上次說，趙婕妤是因為多汗的怪病惹得皇上厭棄。皇上不是已經批准甄大夫時時進宮與御醫所的大夫們切磋研討了麼？小主就請甄大夫給趙婕妤看一看唄。”金禾快言快語。
“那倒不必了，我和她交情沒到那塊，許多事情做多了反而過猶不及。不過這衣裳是非收下不可的，不收反而讓她不知所措。”趙婕妤饒是可憐，傅菱荷也不便事事都照顧她，沒有義務，也沒有精力。她舉起絲綢手帕擦了擦鬢邊的汗水，慢慢歪倒在床上。