有一天，玄奘在塔爾寺旁邊的一棵紅柳樹下買了一匹棗紅馬。天快黑的時候，石磐陀帶著一位老者過來了，老者也牽了一匹棗紅馬，但是那匹馬很老。老人跟玄奘說，你這匹馬太年輕了，很難幫助你渡過八百里流沙戈壁灘，我這匹馬已經往返過戈壁灘好多次了，關鍵的時候能救你一命。玄奘聽了半信半疑，還是跟老人交換了馬匹。玄奘和石磐陀趁著夜色準備偷渡出關了。偷渡的時候要往北走，經過一條葫蘆河。越過葫蘆河要繞開玉門關，關外的戈壁灘上有五個烽燧，是唐朝的邊境軍事設施，他們將面臨五個烽燧的嚴防死守。
鎖陽城遺址被開發成景區了，必須買門票，坐區間車，跟著裡邊的講解員一起走，時間有限，不能隨便逛、細細看，也不能好好去感受，就是匆匆地路過，遊客的體驗感差了許多。
李浩然和老王從鎖陽城遺址出來以後，就開著車去找北邊的葫蘆河。
“嗨，你好。請問你們這條河是不是叫葫蘆河?”
“這不是葫蘆河。”
“這是什麼河啊，葫蘆河在哪兒？”
“還得往前走。”
“大概多遠?”
“二十公里。”
“十五公里，十幾公里。”
“哦，好，謝謝哈。”
李浩然和老王開車來到了鎖陽城以北十來公里的一個古河道，這個河道就是玄奘當年偷渡玉門關旁邊的葫蘆河。《三藏法師傳》記載說玄奘和石磐陀離開塔爾寺，趁著月色找了一個水流相對窄一點的地方，渡過了葫蘆河。渡過葫蘆河，他們倆在河灘上遠遠就看到了亮著燈火的玉門關。葫蘆河在唐代的時候，水流特別湍急，應該是一條大河。李浩然和老王看到葫蘆河的一邊已經變成了農田，另一邊只剩下一些蘆葦蕩。有蘆葦蕩說明地底下肯定不缺水。
葫蘆河周邊長滿了綠草，幾隻牛和幾匹馬在草地上悠閒地吃著草、散著步。
李浩然手指著遠處，對老王說:“我手指的位置就是唐代玉門關所在地，那邊不是景區，應該就是一個荒地了，現在的玉門關到底怎麼樣呢？一會兒開車去看看。”
汽車行駛在土路上，兩邊都是蘆葦和草叢，葫蘆河在南邊，一直往西流，前面有個馬圈村，村子後面就是唐代玉門關的遺址。
“玄奘當年肯定就是從這個位置，跨過葫蘆河，從後邊繞過玉門關。因為他不可能離玉門關太近，即使趁著夜色，肯定也非常緊張，怕被守城的官兵發現。如果是我偷渡的話，會盡量離得遠一點，繞開玉門關再過去。”李浩然一邊開車一邊對老王說，“現在越往裡走，路越來越窄了，根本就沒有機動車走的道了，但是也能強開進來。”
距離玉門關遺址還有五百米的時候，李浩然把車停在了路邊。因為路越來越不好走，為安全起見最後幾百米李浩然和老王就準備徒步過去了。