“那一定是屬於尤菲米婭的!”艾絲黛爾回憶起那把羽毛扇的模樣,“它的樣子太普通了,但尤菲米婭是一個很注重貴族禮儀的人——”

安格斯點點頭表示贊同,“她不希望有人注意到她的羽毛扇。”

“看來你們已經有方向了。”卡琳娜露出了微笑。

“我們會密切關注她的行動,”安格斯說,“接下來她一定還會出手,您要提醒大家注意言行。”

卡琳娜點了點頭。

……

艾絲黛爾不想太引人注目,因此在其他人都離開後,她才找到克利福德單獨談話。假如她剛剛在茶話會上提出自己已經可以申請晉升儀式,其他人暫且不說,但一定會面對格雷西的喋喋不休。

“會長,我記得您說過,只要感覺到自己擁有突破的實力,就可以向教會申請晉升。”艾絲黛爾說。

她知道教會其實沒有晉升大天使的條件,這一切還要看布萊茲的意見。但這並不重要,她的主要目的是為了見在教會中更有話語權的人。

“哦?”克利福德微笑,“你已經可以晉升天使了?”

“不,是大天使。”

克利福德驚訝地挑高了眉毛,“你沒在開玩笑?你可是才剛剛變成實習天使沒多久,我記得是三個月?”他想過艾絲黛爾會是他們之中最快晉升的那個,但沒想到會這樣快。

“嗯!”艾絲黛爾倒也沒說謊,她是真的感覺到了足夠的力量,“魔法學教授說過我是天才!”

克利福德想了想,“你跟我來。”

“我們現在就去?”艾絲黛爾好奇地問,由於一直以來都是會長獨自在教會領取任務和見天馬騎士,她至今也不知道教會在什麼地方。

“嗯,教會在加斯克爾,我們需要乘坐角鷹獸過去,”克利福德帶著她往角鷹獸圍欄走去,他看了看天空,暮色已經降臨,“大主教這個時候應該在帶領大家進行晚間禱告。”

“主教是個什麼樣的人?”

“就像是大家心目中的大主教那樣,很完美,”克利福德說,“完美得像是一位神聖天使。”

“他不是?”

克利福德笑了笑,“只是一位天使。”

艾絲黛爾似懂非懂地點點頭,她還以為教會會像學生會那樣,按實力來分配職位,當然,有了更高的職位就代表著要做更多的事。她和安格斯在學生會里永遠是執行任務最多的人。

很快,他們就乘坐著角鷹獸來到了教堂,教堂分為兩個部分,外部是佔地面積很大、建築風格也極其繁複華美的禮堂,而在這之後還有一個比較小、風格很聖潔的禮堂。

他們就像兩個參與祈禱的普通人一樣進入了外部的禮堂,此時晚間禱告已經結束,大主教正在開解一名貴族打扮的男子,兩人安靜地在一旁等著。

艾絲黛爾感到新奇,她雖然作為學生會的天使,已經屬於教會的一員了。可在天之國呆了那麼久,她還是第一次來到教會,這讓她不禁有些赧然,在心裡感嘆自己不是一個合格的信徒。

過了一段時間,大主教和貴族的談話終於結束,貴族去往另一個坐著的教職人員前兌換赦罪符,大主教在他身後雙手合十略微躬身。

他轉過身笑著看向克利福德,“克利福德。”然後又看向艾絲黛爾。

“您好,我是艾絲黛爾。”

大主教微笑頷首,“是王牌艾絲黛爾啊,教皇對你印象深刻。”

“我?”艾絲黛爾眨了眨眼睛,雖然她是有一點小才能,但也不至於讓教皇印象深刻吧?

“對,是你。”

大主教又轉頭對克利福德說,“教皇要見艾絲黛爾,你先回去吧。”

克利福德抿了抿唇,“好的,大主教。”

艾絲黛爾跟著大主教往一個小門走去,穿過一道爬滿常青藤的漂亮迴廊,他們來到了後面的小禮堂。說是小禮堂其實也只是相較外面的大禮堂而言,實際上它並不算小。

它有著極高的穹頂,上面繪滿了金色的關於天使的圖畫,彩色的琉璃窗十分漂亮。戴著高高的教皇帽、穿著聖潔長袍的教皇正背對著他們進行禱告。

大主教沒有說話,向艾絲黛爾點了點頭,隨後就離開了小禮堂。奇怪的是,艾絲黛爾明明是第一次來到這樣神聖的教堂,卻沒有感受到任何的不自在,她好奇地往教皇的方向走了兩步。

教皇在此時結束了禱告,轉過身來,艾絲黛爾有些驚訝,她原本以為教皇是一個老人,畢竟他有著一頭銀白色的長髮。沒想到他這樣年輕,看著也很和善。

“你好,艾絲黛爾。”

“您好,教皇大人,”艾絲黛爾不知道見教皇要有什麼禮儀,只好鞠了個躬,“主教說您想見我。”

教皇笑了笑,“不是你想見我嗎?”他把手中那看起來很重的金色權杖放下,找了個座位隨意坐下,“坐著談談吧。”

艾絲黛爾猛然想起來自己的目的,她走到教皇身旁,隔著兩個座位坐下,“教皇大人,請問大天使的晉升條件是什麼?”

教皇卻答非所問,“大天使可以有很多,能天使卻只能有一位,你是否知道原因?”

艾絲黛爾突然福至心靈,“因為大天使是由布萊茲決定的,所以為了限制他們的實力,您只允許同時存在一位大天使,而這就是能天使衛戍!”

“那你是否知道,主天使是怎麼來的?”

“這個……”艾絲黛爾說不上來了,只能睜著大眼睛望教皇。

教皇對她說話,就感覺在對一個幼童說話一樣,耐心極了,“那你認為我是什麼階級的天使?”

艾絲黛爾想也沒想,“神聖天使!”

教皇哈哈大笑起來,“我是個沒有權柄的神聖天使,或許已經不能再稱作神聖天使了。”

“為什麼這樣說?”艾絲黛爾似懂非懂,十分好奇,“權柄是什麼?”

“從前我的權柄是仲裁,或許還有一些年長的天使會記得我,我的稱號名為普智。”

普智!是韋恩叔叔曾經提過的,天之國最有智慧的天使,但她還是不理解為什麼教皇說他已經不算是神聖天使了。

“我把我的權柄分成了兩部分,一部分是神權,一部分是秩序。”

“您是說,主天使和權天使是透過您權柄的力量才從大天使晉升為天使長——”艾絲黛爾捂住嘴,驚訝極了,“您為什麼要這樣做?明明神聖天使會更具有威懾力——我、我是說,對那些惡意掌控議會的人來說……”

“當時教會僅憑我一人的力量已經不足以壓制貴族,我們已經很久很久沒有出過新的神聖天使了。我只能透過神權和秩序重新制訂規則。”

教皇笑著,對艾絲黛爾眨了眨眼,“這是我的秘密,該輪到你的了。”

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