天下第一樓，顧清源還在臥床養傷，他一介書生，即便只是輕傷，也夠他消受的了。“啪”，手臂無力，茶杯落地。彭朋恰在此時進來，趕忙扶著他，“亭林，有傷在身不宜妄動，先坐下吧。”，顧清源抱以羞愧一笑，“堂堂七尺男兒，竟如此無用。”，彭朋重新倒好了茶遞給他，心知他情場失意在前，遭人索命在後，雙重打擊恐會挫他自信，於是特意表現的雲淡風輕，寬慰道，“君子六藝，也包括強身健體的一門，你我只識舞文弄墨，無半點防身技能確實不該。待你痊癒，我讓秋官和歐陽先生傳授些簡單的功夫讓我們學以致用。”，顧清源苦笑著點了點頭，心想被麗娘看到自己如此不堪一擊，實在失禮，往後的確應當要奮進。“對了，亭林，那《歲寒三友圖》的畫軸裡，你放的什麼，為何說無愧聖上？”昔日同窗好友來探望他，彭朋自然高興，可顧清源堅持不住縣衙，而且時而行蹤不定，他就有些疑心了。經黑衣人刺殺一事後，彭朋更是斷定，顧清源來三河縣除了看他必然另有目的。多年的交情，兩人之間都不存在拐彎抹角般的客氣，是以彭朋問了，顧清源便不做隱瞞。“我奉聖上諭旨，私訪各路藩王封地，為吾皇清查異己，固守河山。”，“亭林，你肩擔重任，充作天子耳目，肅清朝堂吏治，我和恩師都以你為榮。”彭朋毫不吝惜誇讚之詞，對老友欽佩之情油然而生。“你我兄弟，同光同榮，何分彼此。”顧清源說罷，明媚的臉色慢慢陰沉了下來，“數月來，我撞府沖州，行逾千里，從來無恙，現如今在三河縣遭襲，事出反常，莫非....。”，彭朋聽罷一方面覺得愧疚，另一方面心有隱憂。“畫軸中可有什麼物證遭人忌憚？”，顧清源搖搖頭，說他到三河縣不久，並未查出什麼不妥，那畫軸中的，只有康熙親筆授命的密信。即便如此，彭朋還是提議顧清源住到縣衙，怎知卻又被拒絕了。彭朋百思不得其解，追問時，麗孃親自沏了壺新茶送來，看顧清源目不轉睛的模樣，答案已顯而易見。“顧公子，讓你在天下第一樓的地方受傷，麗娘於心有愧，這段時間你住這兒的一切費用都免了吧，算我向你賠不是。”話畢，眼神情不自禁轉到彭朋身上，三個人你看我，我看他，她看他，場面頓時有些難以言說的尷尬。“費用我會負責，事出意外，不關你的事。”顧清源安慰道，“這兩天多謝麗娘你噓寒問暖，體貼周到，清源才能好的這麼快。”，藉著傷勢，顧清源心安理得的接受了麗孃的額外關照，而且倍感舒心。儘管他知道麗娘‘禪心已做沾泥絮，不逐春風上下狂’，可歷來窈窕淑女，君子好逑，一日她未是彭夫人，一日他痴心不死。彭朋對麗娘上回說答應做他孃親的兒媳婦一話，至今難以忘懷，本以為朱玉既死，再無佳緣，可偏偏，麗娘一斧一鑿的竟真的在他如石般的心上生生劈開了個口子。是以顧清源越向麗娘示好，彭朋越覺心裡堵得慌。“哪裡，你是友仁的朋友，那就是我的朋友，看在友仁面上，我也萬萬不能馬虎怠慢了你。”聰明如麗娘，顧清源不撞南牆不回頭的打算她如何能看不出來，遂一再暗示強調自己心有所屬。屋內氣氛頓時微妙起來，彭朋怕顧清源屢戰屢敗，身心受挫，閒聊兩句就要先回縣衙忙公事，散了這三人局。剛走出門口，麗娘從身後追了上來，扯住他衣袖，笑意盈盈道，“雖然你是三河縣的父母官，但萬事記得要以自己的安全為先，有危險的事就不要沾手了，知道嗎？”，一番話說的彭朋莫名其妙，不等解釋清楚，麗娘將一個物件塞到他手中，接著說，“這是我親手繡的香囊，裡面放了惠香、蘭芷，你戴著，芬芳安神。”，水藍色的香包，用五彩的真絲繡著梧桐松柏，枝枝相覆蓋，葉葉相交通。彭朋將東西握在手中，百感交集，再回頭時，只看見麗娘身影已進到天下第一樓。