王府，接著漆黑的月色遮掩，麗娘飛身直入，熟門熟路的來到福郡王的書房，輕叩幾下，便不請自入了。“麗娘？”福郡王在楠木案前正挑燈夜讀，見有人來訪，不禁生疑，“突然來此，所為何事？”，麗娘單刀直入的問道，“王爺，先前您讓我調查朝廷欽差的事，還沒有結果。不知您是否另派他人也在探找？”福郡王將手中書卷放下，“欽差之事令本王如芒在背，一日不解決本王一日不得安寢。”，他與麗娘同坐一條船，因而也無需隱瞞什麼。麗娘不滿，帶有怒氣道，“那你查出欽差就是顧清源？就算如此，也不能在我天下第一樓下殺手啊，萬一縣令執意徹查，咱們的事難保不會被順藤摸瓜。”她雖然和九娘一樣聽命於福郡王，但她與九娘不同的是，扶桑將軍是她親爹，福郡王不看僧面看佛面也不能不把她放在眼裡。“本王只是讓忍者去搜檢視看欽差是否握有本王什麼把柄，僅此而已，什麼時候說要下殺手了？”福郡王聽的雲裡霧裡，反駁道，“朝廷欽差無緣無故死在三河縣，何亦於向皇帝證明我這個郡王不安於室，做賊心虛。本王我雖沒有什麼雄才大略，但這種蠢出生天的事，是絕不會幹的。”，麗娘一聽，便已知其中差錯出在哪裡，看福郡王在此信誓旦旦，想著自己差點遭連累與彭朋結怨，難成佳偶，於是忿忿不平，“王爺，如果只是著人探查訊息，尹亮綽綽有餘，您莫非不知，忍者出手向來不留活口？”福郡王啞然失聲，意識到確是自己失察，可部下面前，他這主子怎能失了威嚴，“那班忍者是你扶桑的武士，連本王的命令都聽不明白，這難道不是你應該反省的問題嗎？”，福郡王倒打一耙，把過錯歸結於她，麗娘無語至極，也明白再追究下去也沒什麼意義，於是只好讓福郡王暫時停止對顧清源的行動，交給她處理。
城外密林，鳥語喧囂，時不時振翅掠過樹枝，引的秋官和彭朋一陣注目。今天是交換的日子，依據約定，圓月刀法已經拿在彭朋的手上，兩人只靜靜等著秋鳳梧出現。歐陽德經過上次秋官點錯相的教訓，此時守在一邊，寸步不離。一炷香的時間已過，眾人都心焦急躁之時，忽然聞得一聲娃娃哭叫，又立即打起精神。轉眼，數個黑衣蒙面的人已現身在四周，秋鳳梧躺在其中一個人的臂膀內小聲嗚哇著。“我的東西呢？”站在前面的蒙面人開門見山，秋官向身邊人遞去一個眼色，彭朋便手持著圓月刀法上前了。不知何故，越走進，眼前這蒙面人給人的感覺越是似曾相識，尤其那一雙眼睛，看向自己卻全無惡意。“把孩子給我吧。”彭朋雖然感到奇怪，但當務之急，是要順利救出秋鳳梧，於是沒有再多想。蒙面人像是被定住了般遲遲不動，良久，她回頭致意，抱著孩子的那人才緩緩走過來，只聽她嘰裡咕嚕不知交代了什麼話，彭朋和那人順利一手交人一手交物的走完了流程，並未出現什麼驚險的變數。雙方都回到各自的陣營後，蒙面人便欲撤退，不想被歐陽德截住了去路。“拿了人家的東西就這麼走了嗎？也太沒有禮貌了。”邊說著已經動起了手。蒙面人非等閒之輩，且仗著人數眾多，分兩路向歐陽德和秋官殺過來。彭朋護著襁褓中的嬰兒被秋官擋在身後。一陣亂鬥中，歐陽德耍猴似的玩弄面前圍攻的黑衣人，時不時瞅瞅秋官那邊，確認秋官同樣處於上風之後，便專心對付起敵人來。其間，一名黑衣人見彭朋兩邊都被牽制住，孤立無援，便舉刀朝他奔來，豈料未到近前，就被身後兩把飛刀直直插穿肺腑，魂去屍留。彭朋一臉訝異，不明白何以對方竟狗咬狗似的自相殘殺。正疑惑間，只見為首的黑衣人一聲厲喝，其餘人紛紛丟下煙霧彈，瞬間銷聲匿跡了。回到縣衙後，彭夫人讓珠兒將秋鳳梧帶走，為防止再發生同樣的事，堅持孩子以後放在她身邊照看。歐陽德和彭朋、秋官則留在大堂，“秋官，你的刀法...”“假的，歐陽先生一早吩咐我準備了。”面對彭朋的問題，秋官如實相告，讓他放心。“彭大人今天有驚無險，辛苦了。”歐陽德也看到了黑衣人對彭朋的手下留情，心中有所猜疑。“是啊，為了我的事，讓大人以身犯險，秋官無以為報。”，彭朋聞此略有慍意，“秋官，我說過多少次了，你我情同手足，你的事我怎麼能袖手旁觀。”“都是自己人，秋官不要再說這麼見外的話了。”歐陽德將話引到正題上來，“今天的事，大人不覺得有點奇怪嗎？”見對方點點頭似有同感，他接著說道，“他們帶這麼多人無非是想螳螂捕蟬黃雀在後，既要剷除秋官父子，又要拿到圓月刀法。按理說，交易過程中他們就該下手了，可奇怪的是，中間並無變故，直到我激他們出手，他們竟然為了保護彭大人不惜劍指同門。要說是中途良心發現，也不太可能啊。”，說到這裡，彭朋不禁回想起那群人裡似曾相識的一個，看到他的時候，那人明顯有驚慌錯亂的眼神流露，那把刀朝自己劈過來也是她及時發現，出手相救。“我感覺其中一人好像是認得我，但我不確定。”雖然將猜想說出，但彭朋更加疑惑了。歐陽德將目光移向欲言又止的秋官，“剛剛九娘也在？”，得到肯定的回答，歐陽德心中便已摸清了大概。
天女廟石室內，麗娘將手中的刀法氣憤的丟到地上，“姓秋的使詐，拿假東西糊弄我。我絕饒不了他！”，九娘撿起來，心裡默默慶幸，嘴上還是說道，“來日方長，我們還會有機會的。”“最可氣的是他居然讓友仁來做交換，刀光劍影的，差點出事。若非如此，我一定讓秋官有來無回。”，險些讓心上人被利刃穿身，麗娘氣上加氣。“近來事事不順，父親那邊還在等著我們覆命呢。”，“姐姐，我們要完成義父的囑託，彭朋就留不得。”九娘故意將麗娘擺在忠義難全的境地，逼她做選擇。儘管她自知跟秋官在一起希望渺茫，但也主要是因為各為其主，不得已而為之，如果麗娘因彭朋被勸降，豈不是兩家歡喜？一句話讓面前氣鼓鼓的人瞬間愁眉深鎖，“不行，誰都可以殺，只有他一定要好好活著。”，家國重任和兒女情長，麗娘都舍不下，她當然明白九孃的意思，彭朋是大清的臣子，她是扶桑的刺客，身份懸殊，異路殊途，無論結果如何都是絕不可能成為一對的。二十多年來沒有哪一個人這樣讓她心動，就這樣輕言放棄，談何容易。九娘在旁邊細細觀察著她的表情，將麗娘魚和熊掌不可兼得的糾結盡收眼底，知道麗娘對彭朋用情不會少於她對秋官，便也不多勸，只暗自想著，如何成就這兩全其美的事。