廟內無僧風掃地，寺中少燈月照明。伸手不見五指的夜晚，一輪明月在雲層間忽隱忽現，繁星煌煌，像是天神的眼睛在直射大地。蒼黑的古柏上住滿了鴉群，腐壞生蟲的木板門輕輕一推便吱呀作響。微微的燭光映照著陰冷的臉龐，熟練的扭動機關，暗室的門便轟然而開。由於建築的過於密不透風，渾濁的氳氣撲面而來，夙娘不禁皺了皺眉。‘嘩啦’，一如既往的解開重重纏繞的鐵鏈鎖，她舉燈走了進去。地上的九娘還是一副軟趴趴的肉體，聽到響動，奮力把頭抬起。“你的命倒是硬的很，幾天沒來，居然還能苟延殘喘。”，一邊諷刺著，夙娘一邊鉗住九孃的臉迫使她正視自已，這裡缺吃少喝，瘦是肯定瘦了些，不過那眼神中透出的凜冽寒光，卻依然沒有軟化分毫。近乎粗魯的給九娘強灌下些藥水後，夙娘默不作聲的端詳著手中已被她捏的有些紅腫的面容。“本以為你和我一樣，是孤星轉世，浮雲柳絮無根蒂，天地闊遠任飛揚。誰知，你竟比我好運氣，有父有母有兄長，還有夫兒在旁，你憑什麼？難道這張臉就這麼讓人喜愛嗎？”，字字不提嫉妒，字字在說嫉妒，夙娘居高臨下的盯著困在牢籠中的獵物，極隱晦的表示自已的不甘。九娘已虛弱的說不出話，任由夙娘玩弄般的閉上了雙眼。“你放心，咱們好歹姐妹一場，我不會讓你太遭罪的，事情很快就完，你很快就會得到解脫。”，不知是否太過自信得意，語畢便跟著傳來一陣冷笑。落到夙孃的手中，九娘自知難有生還機會，夙娘對她成見太深，勢必會斬草除根。由最初的氣憤，而今已轉變為對親友的不捨，二十多年的艱苦生涯才剛剛熬出頭，感受到生命的美好，卻不曾料到，這美好如曇花一現，頃刻便化為雲煙。溫厚朴怎麼辦呢？她都還沒叫過他一聲‘爹’，秋官怎麼辦呢？她答應過他要日出而作日入而息，做他的賢妻，做秋鳳梧的良母。她的義母義兄，金蘭姐妹又怎麼辦呢？要是就這麼不明不白的死去，恐怕他們難以接受吧。越想下去，九娘越是心焦，現而今她好似已身在鬼門關，陽間的一切都存在著，可她再難折返。夙娘雖視之為仇敵，可敵人之間往往最是心意相通，她一眼便看出九孃的心思，雪上加霜的，她更狠踩一腳。“你的眼光不錯，秋官的確是個好男人，這段時間他對我關懷備至，一往情深，這都是託了你的福。還有縣衙的那群人，個個都很客氣，也難怪你寧願背棄義父也要留在中原了。”，夙娘故意將語調放的很慢，一字一句的清晰無比，她要對方聽得真切，好讓這些話每個字都變成一把尖刀似的去剜九孃的心，“以後，你的家好月圓就由我來代替你繼續下去，安心上路吧。”。隨著語音落下的，還有一記手刃打在九孃的後頸，本就癱軟的身體徹底變成了一具任憑擺弄的行屍走肉，不再有任何反應了。
縣衙內堂，彭朋正喝著定驚茶，麗娘憂心忡忡的看著他，坐立不安。“麗娘，你不必擔心，九娘既是你妹妹也是我妹妹，我一定會想辦法救她的。”，彭朋在得知了事情的原委後，對於麗娘知情不報，甚至濫用私刑的行為也表示充分的理解與寬容。儘管她是怎樣冷血無情，殺人如麻的敵國殺手，可對至親姐妹，她絕算的上感情豐沛。彭朋相信麗娘對九孃的愛護正如對他的一樣，她的神魂不定、憂思難明的表情在彭朋自已受傷或害病時他已見過很多次。遂輕放下手中的茶杯，踱步到她身邊，似是寬慰又似保證的道，“既然案子已然明瞭，真兇必將插翅難逃，麗娘，我向你保證，九娘我一定毫髮無損的給你帶回來。”，連日來殫精竭慮的操勞，麗娘早已是精疲力竭，在她就快要撐不下去的時節，彭朋出現在她面前，說的話雖不十分動聽，可勝在句句出自真心，“一切都有我呢。”，尤其這末尾的一句，直直擊潰麗娘強撐的心房，讓她正視自已原來也可以是有人關心和保護的女子，而不必做凡事獨當一面、逞強好勝的酒樓老闆娘，扶桑女刺客。彭朋雖是書生，但胸膛卻異常結實寬闊，麗娘情不自禁的投懷送抱，驚的彭朋愣在了當場。許久，他才輕攬住麗孃的肩膀，將人更往懷裡揉。彭朋幼年喪父，作為家中唯一的男丁，他從來都表現的極為少年老成的樣子。縱然母親尚在，彭朋卻總竭力扛起一家之主的擔子，為母親遮風擋雨。可他深知，即使外表言行他如何與彭令澤如出一轍也好，始終他還太年輕，成熟不是指他嘴邊的鬍鬚，而是長久積攢的人生經驗。若非彭母和一眾家僕的輔助，他幾乎不可能將祖宗基業守住，人前，他是一言九鼎的彭家之主，人後，他深知自已至多不過算是羽翼未豐的鷹雛。及至此時此刻，麗娘撲進他的懷中，嬌弱可憐的模樣第一次讓彭朋感覺到自已的高大，不由自主的，像庇護一棵被風雨摧殘的花草似的，他敞開胸膛庇護麗娘。雖未成家卻似已有了家，雖未有妻卻彷彿已成為了麗孃的依靠。女人的一滴眼淚遠比千軍萬馬更能激起男人的鬥志。麗孃的一抱，令彭朋頓時有了毀天滅地、在所不惜的決心和勇氣。氣氛正氤氳曖昧，秋官出現在了門口。一看內中景象，他很識趣的退的稍遠了些，假意咳嗽兩聲後，才再度現身。“大人！”，低著頭走進來，見兩人已分開，卻各自紅著臉，秋官微微一笑，只可意會不可言傳的看了彭朋一眼。雖然麗娘刺傷九孃的事他仍舊耿耿於懷，但彭朋面前，秋官決定暫時放下恩怨，以免教好兄弟為難。“秋官，我有要緊事要告訴你。”，彭朋迫不及待的將麗孃的話又複述了一遍，期間，他仔細觀察秋官的反應。想著自已對此尚且震驚不已，秋官如若知道九娘身陷囹圄、生死不明，恐怕會氣急攻心，備受打擊。果不其然，秋官的笑意登時便僵在了臉上，一雙炯炯有神的星眸裡燃起了滔天的火焰，雙拳緊握，神色冰冷異常。麗娘看在眼裡，知道秋官是真動了心，雖不便好言安慰，卻也願意他恢復冷靜，於是，便有意慰藉無意打趣的道，“現在知道我為什麼叫你蠢貨了吧？你那麼中意九娘，居然還分不清真假！不過也難怪你，就連我都被她矇騙了。”，秋官沒有回話，他開始覆盤起這些日子與‘九娘’的一切點滴，是啊，他怎麼會看不出來呢？九娘是不會慫恿他殺人的，九娘對厚朴突然那麼熱絡，九娘那晚竟然主動親他...，每一件事都是在告訴他九孃的反常，可每一件事他都不曾注意過。“鳳飛梧桐止，孤身總不知，何處求霓凰，遙遙兩相忘”，秋官的耳畔突然響起之前那位像是某位隱世高人的老丐給他的批語，“夫妻緣薄，註定孤寡...”，他低聲喃喃道，神情浮現出彷彿是已經與九娘陰陽相隔般的那般痛苦。悔恨如潮湧將他拍打在暗溼愧疚的焦巖上無力起身，還是彭朋拉了他一把。“秋官，九娘應該暫時無恙，當務之急，是要儘快把人找回來。”，一語驚醒夢中人，秋官還魂似的眼睛又亮起光來，“我已經想好了辦法，只要依計行事，我有把握，九娘一定完璧歸趙。”，麗娘將計策和盤托出，令旁邊兩個因受打擊而幾乎喪失思考能力的男人嘖嘖稱讚。秋官更是連番道謝，“麗娘，此前多有冒犯，你還如此幫我，秋官萬分感激！”，“我不是幫你救老婆，我只是在救我妹妹。”，麗娘實則對秋官早已另眼相看，可明面上不便直接表示，只能以話答話的緩和彼此關係。