建武十年，皇帝楊佑，下詔徵發河北諸郡男女兩百餘萬開渠，引沁水，南達於河，北通涿郡。
建武十二年，運河完工，史稱“永濟渠”。
--《北朝周史》
作為天下之中的洛陽，南對伊闕，北倚邙山，東逾廛河，洛水橫貫其間。
依山傍水，據險而俯視天下。
自去年，皇帝楊佑下詔營建東都以來，洛陽已經完成規劃。
洛陽城分為外城、皇城，宮城，三重城垣。
洛陽的皇城、宮城設定於西北。
城內街道縱橫相交，寬窄相配，形成棋盤式佈局。
城東北和南城是居民和商業區。
城內內設有三市，在南城設有西市和南市，城東北設北市。
城內主幹道是定鼎門內大街，寬百餘米。
洛陽本就交通四通八達，商賈雲集，如今愈加繁華。
李燁隨著先生陸機來到了洛陽城，拜見他從未謀面的三師伯桑元寶。
李燁聽聞這名字就知道，這是他那個不會起名的師公起的名字。
陸機沒有帶他前往洛水之畔的桑氏車馬行和船行的總行，而是來到了北市。
盛京酒樓，洛陽最大的酒樓，可能也是北周最大的酒樓。
這是一個建築群，由一座六層高樓和二十餘個單獨院落組成。
六層高樓內裝飾得金碧輝煌，而二十餘個院落卻是風格迥異。
李燁和陸機就在其中一個古色古香的院落裡。
而院落的大堂中有一老二少正在等候他們。
當堂而坐的是一個年近五十的男子，身著華袍，身量不高，大約七尺出頭，但卻異常富態，笑容和善。
這便是李燁的三師伯桑元寶。
他的身旁分立兩個三十左右的男子，分別是他的長子桑甫，次子桑塵。
桑甫從小耳濡目染，頗有經商頭腦，因此幫著父親打點生意。
桑塵喜歡舞槍弄棒，武藝不凡，現如今是洛陽城門校尉。
桑元寶見陸機帶著李燁邁門而入，起身相迎。
李燁早就聽陸機描述過三師伯的相貌，知道堂上之人便是桑元寶。
於是緊走兩步，跪拜道：“小子李燁見過三師伯。”
桑元寶見李燁行如此大禮趕緊將其扶起，上下打量，誇讚道：“好，真好。五師妹有個好兒子。”
說完他從懷裡掏出幾張契約文書，塞給李燁。
“我知道你是太原李家公子，家大業大，不缺這些。
但是也得有些私產不是。
這是太原晉陽城裡一個宅子和幾個店鋪的契約文書。
你拿著，就當我送你的見面禮。”
李燁著實被嚇了一跳，剛一見面送宅子和店鋪，這禮也太重了，剛要開口推辭。
陸機卻是開口道：“拿著吧，你三師伯才是鉅富，我們的財神。”
李燁這才收下契約文書，開口稱謝。
然後對著桑甫、桑塵兩位兄長抱拳行禮。
桑元寶越看李燁越歡喜，對著兩個兒子說道：“你看看人家李燁，多懂禮數。你們還不趕緊給你們師叔行禮。”
陸機趕忙擺手道：“可別。我可送不起大禮啊。何況我和這兩個傢伙天天打交道。”
顯然陸機和桑家兩兄弟關係甚好。
但是桑家兄弟還是依言給陸機行禮道：“見過師叔。”
桑塵更是說道：“師叔，沒宅子和店鋪，給點銀子意思意思總可以吧。”
陸機隨手給了他一個鑿慄，說道：“要銀子是吧？要不現在咱們去院子裡練練？”
桑塵聽罷，縮了縮頭，不說話了。
寒暄過後，五人各自落座。
菜早已準備，酒卻有三樣，滎陽土窟春，長安蝦蟆陵之郎官清和西域葡萄酒。
“六啊，知道你喜歡喝葡萄酒，特意給你準備的。”
聽到桑元寶的稱呼，陸機有些掛不住臉，急忙道：“三哥，你能不能叫我六弟？要不然你喊我名字。”
“好好好，六弟六弟。真是的，怎麼還急了呢。
李燁，這些酒合不合口味？不行的話，我讓人拿別的。”桑元寶轉頭又問李燁。
“不用了，三師伯，我也喝點葡萄酒就好了。”
“那好，都滿上。我們給你接風洗塵。咱們今日不醉不歸。”
五人各自斟滿，滿飲一杯，然後邊吃邊聊。
“三師兄，北方船運的事情解決的怎麼樣了？”
桑元寶嘆了口氣，說道：“難，這沙家幫沙興財只知道打打殺殺，完全不顧人情世故。
而且背後還“鐵筆判官”馮棕等人撐腰。有辱商道有辱商道！”
“我們想當年幫你幹打打殺殺的事情還少麼？”陸機撇撇嘴道。
“那怎麼能同日而語。我當年也如李燁一樣精壯，你看我現在。年代不同了，況且經營之道，和氣生財。”
“那這次能和氣生財？”
剛才還說的頭頭是道桑元寶洩氣地說道：“估計不行，我已經試了各種辦法。
他們就是想一家獨大，不分給任何人，包括我們。”
“那不就得了。”
“那怎麼辦，四弟又不在這邊。難道你幫我出手啊？”桑元寶試探著問道。
“我是讀書人，打打殺殺有辱斯文。”
“那你說個……鬼。”桑元寶差點爆粗口。
“把剛才送李燁的禮，折成銀兩送一份給我，我告訴你辦法。”
桑元寶提高嗓門說道：“你這是趁火打劫。我告訴老頭子去。”
陸機無賴地說道：“告去呀，別挨頓揍，誰讓你棄武從商來著。給不給吧，一句話。”
桑元寶咬咬牙，狠狠地說道：“算你小子狠，過兩天給你，說吧。”
陸機笑著指了指李燁，沒說話。
李燁莫名其妙，桑甫、桑塵莫名其妙，桑元寶若有所思。
桑元寶試探地問道：“行嗎？”
陸機淡淡地回答：“比咱們年輕那會兒強很多。”
桑元寶轉頭對著李燁誇道：“還是咱侄子厲害！這事靠你了。”
李燁明白了。陸機一句話拿了成千上萬的銀兩，自己卻得出工出力才能拿到。
桑甫、桑塵大概也明白了。
原來，北方永濟渠完工，桑氏船行將分行向運河沿岸擴張。
豈知武陽郡當地船幫沙家幫欲獨佔附近幾郡船運，武力驅趕外地船幫，其中也包括桑氏船行。
沙家幫幫主沙興財乃是“鐵筆判官”馮棕弟子。
“鐵筆判官”馮棕不僅自己是武林高手，而且門下弟子也頗多。
前些日子桑元寶前往武陽郡，協商解決此事。
奈何沙興財卻是油鹽不進，態度蠻橫。
此事和平解決不了，那隻能透過武力解決了。
只是絕頂高手榜公佈在即，桑元寶無奈回了洛陽，便暫時將這事擱置了。
陸機深知李燁武功，派他帶人去正合適。
這也當是江湖歷練。
當然能不傷和氣最好，實在沒辦法那也只能憑拳頭說話了。
既然三師伯開口，李燁也就欣然允諾。
他答應日後隨桑元寶一同前往武陽郡。
隨後，幾人推杯換盞，把酒言歡。
回去的路上，陸機藉著酒勁，問出了謝姜囑託他問李燁的話：“你跟那個袁影兒怎麼回事？”
“什麼怎麼回事？”李燁有些納悶道。
陸機有些無奈，換了個問法，問道：“就是你覺得袁影兒怎麼樣？”
李燁想了想，坦誠地說道：“她，她很好啊，人美心善有才情，而且很聰明。
還有，她那個剋夫、克男人的傳言就是她自己讓人傳出來的，目的就是打消有些人的非分之想。”
“倒也是個聰明的孩子。”
“還有師母第一次聽她彈琴後，還寫了‘琴藝無雙’四個字送給她。”李燁補充道。
“哦，姜兒本身琴藝高超，能得她認可，想必確實琴藝無雙，而且她的墨寶輕易不送人。”
陸機差點被李燁帶偏，這弟子可能感情這方面得再找個先生。
只得再講得直白些，問道，“那你喜不喜歡她？”
李燁畢竟才十八，這麼直白的問話讓他有些害羞。
但是隻一會便調整心緒，認真地說道：“先生，目前的我還配不上她。
而且你也知道我接下要做的事情很危險。
我不認為我有能力保護好她。
所以還是算了吧。”
李燁說完情緒有點低落。
陸機反問道：“那她現在就能安生麼？我怎麼聽說來的路上就有人攔路冒犯？”
“嗯，那傢伙自稱豫州刺史的公子。”
“豫州刺史江毅遠的公子江曹。”
“對，好像是叫江曹。先生知道此人？”
陸機開口道：“這幾天，我已經派人去滎陽郡打探過了。
此人好色淫逸，無惡不作。
年初，滎陽郡發生過一次暴亂。
起因就是這個豫州刺史的公子江曹強搶民女。
這個女子是陽武城外張家莊張慎幾的美妾李氏。
張家莊在當地頗具勢力，莊主張慎幾也是武林高手。
年初，江曹在陽武城裡調戲李氏未果。
後來，趁著張慎幾齣門訪友，殺進張家莊，殺死山莊二十餘口人，擄了李氏。
張慎幾得知氣憤不過，帶人殺進陽武城，被鎮壓。
當然，這些都是豫州官府是對外隱瞞的事情。
而且日前江曹放出話來，遲早要得到袁影兒。”
李燁聽完，搓著額頭，陷入思考。
一會兒之後，李燁開口道：“先生，我想我得殺了他，以防萬一。”
陸機淡淡地說道：“此人本就該殺，就是有些棘手。
而且自從被你嚇唬之後，身邊護衛增加不少。
他最近都在滎陽城中，要在郡治殺了他脫身可是個問題。”
“先生助我，我的心亂了，沒頭緒。”
“好。”
第二日，洛陽城便傳出一個訊息，讓江湖上春風四起。
洛陽城將在下月十五，舉辦“百花大賞”。
凡年二十五以下，有容貌超群，才藝卓絕的女子皆可參加。
總賞金五萬兩白銀，東主為桑氏商行。
屆時將選出“花魁”一名，“花吟”兩名，“花芙”三名，花顏”六名，按例分賞。
訊息一出，各地有才貌女子紛紛趕往洛陽城。
那可是五萬兩白銀，北周普通官吏的一年的俸祿才四十兩左右。
當然也有不為財去的，比如袁影兒。
原本袁影兒怕李燁認自己是衝著黃白之物去的，但經謝姜勸說決定參加百花大賞。
她只想證明自己，證明自己配得上李燁，勢要奪得“花中魁首”的名號。
豈不知這是李燁給她名揚天下的機會，也是保護她的辦法。
其實李燁也想讓袁影兒名滿天下，畢竟她真是琴藝無雙。
不然真就如同錦衣夜行，太可惜了。
滎陽離洛陽也就二百里，江曹是那種色膽包天之人，百花大賞必來洛陽。
如此李燁便可以在來的途中將之擊殺，然後赴武陽郡解決船行之事。
李燁當時得知陸機的辦法，雖然覺得可行，但是卻一陣肉疼。
他自小對銀兩沒什麼概念，卻也知道五萬兩很多了。
他知道一匹良馬大概五十兩，五萬兩銀子就是一千匹良馬，足夠裝備一府的軍卒。
李燁得知這事由他三師伯桑元寶操辦時，便知道賞金肯定虧不了。
他也就不覺得那麼心疼了。
而且陸機說“花魁”能分得總賞金的五成，以袁影兒的實力奪得花魁問題不大。
這麼一來李燁不但不心疼，甚至想讓陸機再提高點賞金。
結果被陸機嚴詞拒絕了。
其實這是陸機和謝姜的打算。
等袁影兒花中奪魁，李燁英雄護美之後，將兩人的顧慮和心事講講清楚。
再從中撮合一下，此事便成了。
隨後的日子裡，陸機和謝姜依然卿卿我我，你儂我儂。
袁影兒在認真地準備著百花大賞。
李燁正好趁這段時間，熟悉河山槍。
李燁前些日子用過幾次槍法，總是覺得有些彆扭。
當他用河山槍練習河山槍法時才明白感覺彆扭的原因。
河山槍重八十一斤，普通人別說是舞動它了，拿起來都費勁。
河山槍法講究的不應該是槍法，而是槍勢，那麼由此推論河山拳法也是如此。
而內力的使用更應該是霸道一些，真氣在體內運轉更快。
更應該將千鈞之力灌注於槍。
李燁照此想法日夜苦練，明顯感覺到長足進步。
河山功法中的心法、身法、拳法、槍法均有所提高。
他甚至覺得自己現在能和夏侯孟都這級別的高手，硬碰硬的拼殺，而不是利用身法，尋找機會。
百花大賞的日子將近，李燁在桃山山頂練著槍。
他的每次出槍並不快，可是槍勢如江河傾倒，山嶽壓頂，挾萬鈞之勢，或掃，或抨，或撲，或崩……
河山槍帶著風雷，風聲雷動，懾人膽魄，讓人感到無力。
這時，李燁察覺有人接近山頂。
他以降龍伏虎之勢收槍，拄槍而立。
只見他身冒熱氣，汗流浹背，氣喘吁吁。