沈媗跪伏在杳杳的身側，她掩面泣聲，悲傷難抑。
先前兵士將人送來時還尚有氣息，杳杳道了幾聲“風鳶”後，沒多久便軟了身子。沈媗苦苦哀求貴女們替她尋找醫士，可無人回應。
陸玥與柳文嫣遠遠瞧著血肉淋漓的慘狀，齊齊掩袖捂鼻，不願靠近。
人群間傳出陣陣私語，大抵都在說一個女婢竟然也敢在春耕時節踩踏農植，簡直就是自尋死路。沈媗若不是選妃貴女，只怕也要受到牽連。
陸玥聽著眾人的議論，心中難免有些慌亂，因為今日自己也在茶道中踩踏了幾枝。但她很快便鎮靜下來，若真要問責，早該和杳杳一道受罪了。說到底，她這個城陽王府的翁主畢竟是皇族，卑賤庶民如何能與她相提並論。
沈媗得不到幫扶，哭得一雙淚眼通紅。
王清君聞訊趕來將人勸起，要沈媗舍了杳杳快些進屋。沈媗心中不願便與王清君發生爭執，奈何事已至此，生死有命，沈媗在兵士冷厲的目光下終是妥協。
兵士將嚥了氣的杳杳扔在沈媗的屋前，而後守著屍首任人旁觀。
等蕭明月趕到的時候，她只能透過兵士的長戟去探那具瘦弱單薄的屍首。
杳杳就那般孤零零地躺在碎石子上，身旁落著一盞微弱的燈籠，白色襦裙早已被鮮血染盡，即便看不清雙腳是何種模樣，隔著凌亂衣裳也能感受到掩蓋的悽慘。
就在半個時辰前，杳杳還將自己夕食所藏的榆餅子送到乙室，給蕭明月時說道榆餅子雖不及甜餅軟糯，但烤一烤甚是酥香。她今日弄丟風鳶心中過意不去，也沒有好東西能補償，念著姊姊愛吃餅子便深深惦記著。
二人分別的時候，杳杳問那個風鳶真的不能要回來嗎？
蕭明月說不要了。
轉眼斯人命殞，蕭明月只覺腳下虛浮，眼前所見也變得朦朧起來。
***
陸九瑩收到官婢送來的一隻風鳶，正是今日所失的那隻。
官婢正欲離去，恰好蕭明月回來了。
二人一碰面，蕭明月當即認出眼前官婢正是今日茶道中爭鳶的一人，她頓時心寒如冰，趨步上前將人扯了過來，厲聲質問：“是不是你們！”
官婢被嚇得一哆嗦，隨即也認出蕭明月來，她略有懼怕之感：“你抓我作甚！”
“你們怎敢如此？！”
“娘子說的什麼話！”官婢雖是懼怕蕭明月，但還是將準備好的說辭顫顫道出，“苑中兵士巡視茶園時發現有人惡意踐踏茶道，當今聖上明令禁止尚林春耕不得踐踏農作，那小婢子犯的是死罪，砍她雙腳已是仁慈！”
蕭明月眸子暗沉，手中越發用力，她道：“我還未提她，你倒是先說了個乾淨？”
官婢這才反應過來自己言語不慎，叫人一眼看穿。
陸九瑩擔心蕭明月衝動傷人故而上前制止，倒讓那官婢捉了空子跑了。不過蕭明月也沒想將人抓住，她們既能搬出聖上禁令，自然篤定名正殺人，無人敢駁。
旁人眼中婢子如蚍蜉，可這蚍蜉於蕭明月心中卻是能敲骨剝髓。
她們能窺探人心。
也知她骨中隱匿的悲憤。
蕭明月心緒恍惚，她立於靜謐之院只覺脊背發涼，似有數不盡的雙目盯著自己。
陸九瑩出聲將人喚回神來，便是知曉蕭明月心中痛楚才更要做些叮囑：“今日你遇見的人是林夫人，此人得聖上恩寵，善心術，有手段，你莫要與她為敵。”
陸九瑩的話蕭明月自是要聽進心裡的，只是杳杳為此身亡命殞，叫她實在如鯁在喉。
今日她若同杳杳一般踩踏茶道，怕是也要命喪尚林。
蕭明月雙目微紅，臉色蒼白，她輕喃出聲：“這位林夫人將風鳶歸還於我，究竟是何用意？”
陸九瑩憶起林夫人那張驚世容顏，心中不寧，她道：“應當不是好意，渺渺，從明日起你定要隨我而行，避免與林夫人相見。”
蕭明月斂眸點點頭。
***
杳杳一事已在錦華宮內傳開，眾人談論起連帶著沈媗都遭受輕視。
隔日前往德馨殿的路上，沈媗駕車與人並道，對方不讓反倒刻意擠兌，彼時公孫翎恰行旁側，她也不給沈媗讓道，若不是蕭明月及時出現勒緊韁繩，她們便要相撞在一起。
沈媗受人冷眼相待，心中自是難受，她坐在軺車中偷偷地抹眼淚。
公孫翎見著蕭明月幫扶沈媗，頓覺面上難堪，身側女婢跟著嘟囔幾句，似乎在埋怨蕭明月沒有眼力見兒，公孫翎咬咬唇，並未出聲斥責。
德馨殿中，若世夫人仿若不知那晚慘狀，隻字未言。她只是提醒眾人收斂心性，三日後便要進行第二輪考校。考校訊息一出，貴女們再無閒心議論旁事。
蕭明月遠遠瞧著殿前的沈媗，她孤單地處於一處，肩頭略有聳動。
蕭明月多少是有些怨恨自己的，她後悔帶著杳杳玩風鳶，也後悔沒有及時阻攔杳杳踩踏茶道，這才釀成悲劇。
沈媗從陳郡家中只帶了杳杳一人，杳杳曾說過她自幼隨著沈媗一道長大，二人如同親姊妹無異。此番她們攜伴前來長安，若得聖上青睞成為霍家婦定能讓沈氏榮光，待家族煊赫明耀，自不懼旁人閒言碎語。
沈媗與杳杳的信念與每一位貴女的希冀相同，陸九瑩與蕭明月也是如此。
越是感同身受，越是百感交集。
第二輪考校突如其來，沈媗悲痛之下不知能否振作起來，若她未能透過，便要搬去永澤苑等待回鄉。
***
蕭明月斂正心緒，不再想杳杳之事。
一個時辰之後，六師齊聚殿中讓貴女們抽籤決定考校內容。
若世夫人說道：“此番考校設有三類，一為禮樂，二為射御，三為書數，你們將按抽籤來選擇考校內容，確定選取範圍後再次進行抽籤，選擇組內對手，只有戰勝對手方才視為考校透過。”
她剛說完，底下便傳出私語之聲，陸玥作為一枚刺頭怎能不出言，她說道：“這也太不公平了，若有人善禮樂卻抽了射御，要如何比？”
若世夫人淡漠回應：“你怎知對手就精於射御？”
陸玥挺直身板，昂起腦袋：“人倒黴的時候便是神仙都難救。”
“往日不研習，緊要關頭倒想求助神仙，神仙當然不應你。”
“……”
殿前跽坐的水居輕笑出聲，適時調解二人爭辯之言，他道：“玥翁主別急，若世夫人比神仙心善，她當然會想到你們的難處，且聽夫人把話說完。”
若世夫人這才又道：“今日於殿中抽取考校內容，你們若得了不擅長的類別，可自由交換竹籤。三日後，各自在考校現場另抽組隊。”
陸玥聞言頓時鬆了口氣，心道：這才像話嘛，若無交換機會抽到書數，我豈不是倒了大黴！
若世夫人將規則說完，銀箋便領著幾個官婢手捧籤筒，順著位置依次往後。
蕭明月侍奉於陸九瑩身側，看著前面一眾貴女抽籤之後神色漸變，有心中如意的，亦有運氣不佳抽到不擅長的類別，但好在有交換機會便又鬆了口氣。
陸九瑩位置靠後，輪到她時筒中只剩下一個竹籤。
蕭明月以為初次抽籤對於陸九瑩該有極大的勝率，她擅長禮樂與書數兩類，定要比旁人自若些。此時陸九瑩抽來竹籤，側身遞給蕭明月一瞧，寫著“射御”。
蕭明月也算能體會到陸玥先前出頭所言。
她輕聲道：“無妨，適才我見有甚多不如意的貴女，定會有人與你交換。”
蕭明月料想無錯，抽籤完畢之後確有一半的人起身相互詢問，大家聚在一起互報類別，她耳聰目明地觀測著，已經替陸九瑩探得幾人。
蕭明月俯身同陸九瑩說道：“換籤不是難事，我們要定下目標再去換籤。旁人來換阿姊可以拒絕，等柳文嫣前來，可提出一物作為交換。”
“何物？”
“柳文嫣案上的紫毫筆。”
蕭明月又附耳說了幾句，陸九瑩點點頭。
***
詢問許久的柳文嫣終是問到陸九瑩案前，柳文嫣擅射御，卻抽到了禮樂。
柳文嫣看到陸九瑩的竹籤內容，索性直言說道：“你不擅射御，我們來交換。”
陸九瑩回她：“文嫣娘子，我確實有心同你交換，但是我有個條件。”
柳文嫣一聽還有條件頓時不悅，只當陸九瑩想要算計自己什麼。她突然又不想換了，瞪了眼陸九瑩轉身便走。可沒過多久，柳文嫣悻悻而回。
“說罷，你想要什麼？”
陸九瑩說：“你案上的紫毫筆。”
“呵，你可真會惦記，那是我阿兄託人從南方給我特製的生辰禮。”
“既是生辰禮，可見此物貴重。我並非貪好想要佔有，只是瞧娘子簡上書寫時，筆頭不易開叉亦不散峰，故而想借用幾日，用後定會完好無損地歸還於娘子。”
柳文嫣也不怕陸九瑩敢反悔，她果斷應答：“好，如你所願。”說罷回到書案前，將紫毫筆裝入盒中，最後交至陸九瑩的手中。
陸九瑩與柳文嫣交換竹籤，得到了“禮樂”，但這並非她想要的考校類別。
適才蕭明月私語說道，王清君抽到的便是“禮樂”，此女大才，既得皇室親授，怎會居於人下？陸九瑩若與其碰面相爭，說不好會出什麼變故。
陸九瑩也知道自己的勝算在何處，她起身主動去尋，走到陸玥跟前時問道：“你願意與我交換竹籤嗎？”
陸玥先前說人倒黴神仙難救，而後就抽到“書數”，心中著實鬱悶。她詢問多人也沒能換來想要的類別，此時陸九瑩要拿“禮樂”與她交換“書數”，陸玥連模樣都懶得再裝，將那竹籤遞上生怕陸九瑩反悔。
陸九瑩主動換籤，陸玥借坡順勢，得了囊中物還保留了顏面。
兩廂甚好。
***
六師跽坐於殿前只管飲茶閒聊，其間水居遠遠瞧了眼陸九瑩，見她手中拿著筆盒不禁垂眸一笑。而蕭明月站在後方，等待陸九瑩得到適合自己的竹籤後，方才鬆了口氣。
若世夫人與藺儀靜坐不語。
姜別離把玩著玉壎，儼然一副閒心雅緻。
玄英左右瞧了幾眼，也是面含笑意，而後側眸望向阿爾赫烈。後者的目光落在茶水上、園林中，就是不看人，玄英輕咳兩聲，端正身軀長長一籲。
他嘆殿外清風徐來，到底藏不住春意。