原本定下的正月二十二開印，無聲無息地提前到了十六。
愉王謀逆和忠順王謀逆被一而二、二而一地分了兩撥人、卻擱在了一起查。
畢竟兩家互相利用的事情太多。
再加上四王八公錯綜複雜的關係網路，簡直要把天下從南到北、從內到外地全織了進去。
這其中，兵部是最焦頭爛額的。
早先太上帶人打得天下太平、四夷賓服，全靠這班武將。所以軍中上上下下，都充斥著這群人的姻親故舊、子弟門生。
若是四海昇平，也就罷了，緩緩甄別，慢慢清除便是。
可如今朝廷馬上要跟西蠻開戰，排程兵馬、選拔將官，哪一條都是正緊大事。
偏偏又沒有可信的主帥了！
一眾人等急得團團亂轉，最後還是來閒逛的許萼提了一句：
“東平王雖然告病，可也曾轉戰天下，如何不去請教他老人家一番？”
兵部大喜，連忙去叩王府的門。
誰料卻被告知：“王爺病重，怕是幫不上忙了。”
可究竟是真的病重還是不肯出面管這爛攤子，誰也不確定。
兵部無奈，只好把此事交到御前。
昭明帝讓人下去，便問陶行簡：“咱們回來那天看東王還好好的，怎麼聽說回府就倒下了？這幾天竟沒養回來？”
陶行簡嘆了口氣，回道：“前兒老奴就聽說不大好，但是東王不肯請太醫，只讓府醫給瞧了瞧，照著舊方抓了些藥。
“老奴沒轍，硬安排了兩個太醫一起去看了一眼。
“回來跟老奴說，東王這些年在東海，傷病不斷，加上新舊兩次中毒，年紀又大了，這回怕是兇險。
“好在還算聽勸，讓太醫開了方子，也在老老實實地吃藥。
“昨天下晌兩位太醫得了閒，又去看後續，回來告訴老奴，說，怕是積重難返……”
昭明帝立時站了起來：“怎麼不早說！？”
“陛下別急！”陶行簡忙一把拉住，“老王爺正在調理，還沒有壞訊息傳出來。
“您這一去，萬一他或者旁人想多了，真往那條路上扎過去，怎麼辦？”
千古慣例，皇帝到病重臣子家探病，十有八九是去聽遺言的。
在外人眼裡，昭明帝去了東王府看望病重的老王，這就是去送一程的意思。
那東王不死也得死了。
可昭明帝的性子，哪裡會管那許多？
扯開陶行簡的手，瞪他一眼：“若無東王籌謀，這一回京城之亂還不知道如何收場！
“朕帶著宮中秘藥去！
“只要能救下東王性命，朕在所不惜！”
說著，招呼人拿藥，即刻出宮，微服直奔東王府。
可東王已是油盡燈枯。
加之又聽說了太上逼死了若干舊友的後人、親眷，心裡不免糾結。
昭明帝坐在他床前，看著十餘日便枯槁下來的老人，心裡發酸，一低頭淚就落了下來。
東王含笑看他：“陛下也有心軟之時，是天下之福。”
昭明帝拉著他已然瘦成一把骨頭的手，哽咽道：“老王有何心願，朕必替你辦到。”
“老臣的身後事已經安排妥當，不用陛下操心了。”東王顫巍巍指指旁邊的一張白紙，“前日南安家小子來看我，我跟他商量著，寫了這個名單。
“陛下要用兵西北，可斟酌著用這些人。
“能打的，能謀的，能管好錢糧兵馬的，都注在上頭了。”
竟是病中還惦記著大事！
昭明帝一邊流淚，一邊拿了單子掃了一眼，擦擦眼角，勉強笑問：“何用這麼麻煩？朕直接命南安世子帶兵不好麼？”
東王遲緩地搖頭，口中卻斬釘截鐵：“不行！
“他自已自是也有這個意思。
“但一來他承平日久，沒經過軍中鐵血，沒歷過戰場殘酷，臨戰時，他會考慮不周。
“二來四王八公凋零將盡，他必急功近利，求戰求勝心切。戰場上瞬息萬變，他這心思必致大敗。
“更何況，他想打勝仗，必得四王八公在軍中的遺澤相助才可。
“現下正是清洗之時，大家的心思都不穩。哪來的力氣維護他去？”
說急了，連連喘氣，最後咧嘴一笑，“陛下留著他在京裡當個祥瑞也就是了。
“他與各家一度走動頻繁，也必會有幾件徇私枉法的情弊。
“可我們這一起子人，為陛下著想，不能一杆子都打盡了，少少留那麼兩三家，裝點一下門面，還是要的。
“您就留著南安家吧，降個爵，賜個縣。
“再留個十來年，等傳到下一代了，賜他們回原籍去，也就眼不見心不煩了。”
昭明帝連連點頭，哭道：“老王金玉良言，朕記下了。
“回頭愉王等人的事情都弄清楚了，朕也會給先廢太子和太子妃洗冤，賜他們身後哀榮。
“老王若有心愛的晚輩，不論主支旁支，朕都可賜國姓，過繼在先太子妃名下。
“往後祭掃，您就不用擔心了！”
東王一聽這話，原本淡定的表情頓時激動起來，老淚縱橫，強掙扎著在枕上給皇帝叩頭：
“若果如此，我那可憐的女兒，也不枉給皇家做了一場媳婦！
“老臣謝陛下隆恩！”
抖著手，叫了貼身服侍的人進來，指定了此人，“這孩子跟了我二十年，最清楚我家和我身邊的事。
“陛下可令他回我穆氏族中選人。”
昭明帝當場答應，問了年齡武藝，立即便賜了一個六品都尉，又明白下旨，這一場戰事不許他上場，必要辦好了老王身後諸事，才求取自家功名不遲。
老王欣慰之餘，心氣鬆開，不過半刻，便溘然長逝。
昭明帝扶床大哭。
回宮後再三斟酌，挑了個“定”字，追賜同宗室親王制度，厚葬。
半月之期一到，壽康宮一開門，先接到了喪帖。
林黛玉想起東平王這些日子對自已的維護，不由失聲灑淚。
昭明帝事忙，千頭萬緒，便命陶行簡親自陪同林黛玉，替他去東王靈前上香。
東王府人來人往都是男子。
林黛玉只上香行禮，盡了心意。等著陶行簡替昭明帝又唸了一遍追封的旨意，便一起走了出來。
上車前，林黛玉磨磨蹭蹭，卻又不開口，只可憐巴巴地看著陶行簡。
陶行簡好氣又好笑：“難道陛下不知道你的？
“讓我帶著你出來，就是怕人說嘴，特意讓我陪你一起回賈府的。
“走吧，去給你外祖母磕個頭去。”