賈芸一驚，反應便有些遲。
管晟咬牙道：“終年打雁，難道我還能被雁啄了眼不成？！
“我們府君大人只是一早沒想到太后娘娘能帶著郡主、縣主不告而別！
“然而自來大家宅院，二門以外的人只管辦差，誰讓辦的一概不會提起，只囫圇著說是裡頭主子的差事罷了。
“太后娘娘在宮裡何等尊貴，像骨牌葉子牌麻將這等博戲，不知道有多少內外誥命陪著玩到膩！
“區區一個骨牌，怎麼可能讓她老人家上了癮去？
“只此兩條，我便知道，你一定是在我面前刻意遮掩！
“你快給我說實話！不然她們三位在外頭便傷著一根汗毛，你我全家的頭都加一起，都不夠太上一刀砍的！”
賈芸撓撓臉，嘿嘿一笑：“還得是兄長你，果然心細如髮。
“難怪郡主臨走時便說，讓我糊弄知府大人也就是了。頂好不要跟你多打交道。”
管晟瞪圓了眼睛：“郡主連這個都料到了？！”
賈芸笑著拉他坐下：“我知道你著急……但你先別急，聽我從頭跟你說。”
管晟氣得差點吐血，仗著頭天一頓酒喝得彼此算是熟稔了許多，惡狠狠抓了賈芸的肩膀：
“快說！再磨蹭，我撅折了你這膀子！”
賈芸忙告饒，這才細細告訴他：
“早走了。根本就沒停。從陳湖坐船，過澱山湖，進松江府。
“那邊河岔子更多，都沒下船，便一直到了海邊！”
管晟頓時嚇得面如土色：“海，海邊！？”
“太后娘娘沒見過海。太上又不帶她老人家去看。如今好容易有個空子，就她老人家那愛玩的性子，怎肯放過？”
賈芸忙又拉著他安撫，“老兄放心，此事不與你我相干！
“郡主懂事得很。到了陳湖當地，見太后仍舊堅定念頭一定要去看海，立即便派了人。
“一個去了蘇州駐軍，憑知府大人留下的令牌調軍尾隨保護。
“一個去了江邊尋找太上，將此事仔細報給太上知曉。
“另一個便送來家裡交給我。吩咐說了，明天便跟知府大人坦白此事。不令你們受責罰。
“另外，我們也就不耽擱了。明兒跟知府大人說完，我們便收拾行李，先行回京去。”
又拍著已經聽傻了的管晟的肩膀笑道，“韋大人此事辦得好。太后和郡主都高興得很。
“明兒再破了這個案子。我就在京城等老兄隨著知府大人升遷過去了！
“到時候，我做東，好生招待你老兄在京裡吃他個三天三夜，管保不重樣兒！”
管晟的聲音都變了調了：“我們這還叫，辦得好？！”
賈芸微笑：“已經，很好了。”
管晟便像遊魂一樣，晃晃悠悠出了林宅，都走下臺階了，又猛地想起，忙轉身回去，拉了賈芸的手，低聲問：
“你收到郡主的幾封信？可知郡主她們現在到了哪裡？”
賈芸笑一笑：“郡主每天都往家裡寫信。但是今兒會是最後一封。因為計算行程，她們此刻，應該已經在海上了。”
海上？！
還不是海邊？！
管晟心驚膽戰，卻不敢再往下問，張了張嘴，所有話咽回去，只拱拱手：“告辭！”
趕忙跌跌撞撞跑回府衙，稟報韋駿！
且不說賈芸回去，跟小紅兩個埋怨自己等的演技還是差了許多。
只說黛玉一行人，正如賈芸所料，此刻正在海船之上，南下浙江。
孟姑姑已經換了一身漁娘打扮，戴著大大的斗笠，遮著越來越毒辣的日頭，看著前方做白日夢：
“唉，再多走兩天，就到了廣州了。粵菜可好吃了呢！”
回頭不甘心地去問太后，“老太太，咱們真的不去麼？！”
太后也穿得差不多，舒舒服服地躲在艙裡，在窗戶邊上吃著現烤的新鮮海魚海產，就著冰鎮過的花雕酒，無比愜意，無情拒絕她道：
“我能跑出來坐一回海船，你們家老太爺只怕已經氣得牙根癢癢了。
“若是再去一趟廣州，那等回到家，你家這大姑娘二姑娘，怕是一個都逃不掉一頓好打！
“你若捨得，咱們就去！”
孟姑姑咕噥兩聲，沮喪放棄。
她倒是捨得。
可若是事後太上和陛下聽說了緣故，那自己這顆大好頭顱，多一半是要搬家的。
她可捨不得自己呢！
待太后吃飽喝足，又到甲板上吹了會兒海風，這才回艙睡覺。
船家趁便小心地過來問孟姑姑：“孟娘子，咱們後頭跟著兩大艘海船。船上似乎許多拿刀拿箭的人。”
孟姑姑哦了一聲，仍舊蔫兒著。
船家苦笑一聲：“孟娘子，您別不當回事兒啊。這邊海面上可不太平。”
孟姑姑一愣：“怎麼個不太平法？”
“十幾年前，這邊鬧過好大一陣子倭寇。後來朝廷剿殺，絕跡了幾年。
“可這些海上的賊寇們，都從對面島上來，總也斬草除不了根。
“這不六七年前開始，又零零星星地開始有。”
船家苦笑道，“咱們後頭的這兩艘船，您若是認識，小的就不擔心了。
“您若是不認識，小的得趕緊扯滿了帆，看看能不能逃過去。”
林黛玉持符調兵保護太后的事情，孟姑姑自然是知道的，此刻也不擔心，笑著一拍那船家：
“我雖不認識，卻知道那些絕不是海匪。你只放心便是。
“不過你剛才說的倭寇海盜一事有趣。
“你且等等，我去叫了我們家老太太和兩位姑娘來，你跟她們仔細說說。
“她們最愛聽這個，你說得好了，有賞！”
船家莫名其妙：倭寇海盜有什麼好聽的？！
可也只得陪笑著答應。
掙錢麼，跑船是掙，講故事也是掙。只要有賞錢，怎麼都好！
孟姑姑忙去告訴了黛玉。
黛玉聽了，立即命把船家叫到自己住的艙門口，看看太后已經睡下，又問了探春沒興趣，便自己來聽。
待聽說這個年份時，黛玉屈指算了算，便含笑問那船家：
“我在家時，倒也聽叔伯們提過這倭寇。
“不過，聽他們說，常有咱們自己國家的水匪，跟著真倭寇學幾句倭話，然後在海岸上劫掠。
“這種事，真的有麼？我怎麼有些不信呢？”