眼看著曹諭走了，太后靠了半天才怏怏地宣佈可以用早膳了。
雖然孟姑姑特意跟她說明這是黛玉一早起來著意吩咐了御膳準備的，太后也不過用了一碗湯、兩個小麵點，就說飽了。
倒是賈蘭和巧姐兒，醒來之後發現鳳姐兒走了，小兄妹兩個緊緊手拉著手，在鴛鴦溫聲細語的提點下，先給太后行了禮，安靜地吃了飯，然後便又在鴛鴦的陪伴下靜悄悄去了西偏殿小聲地讀書玩耍去了。
太后瞟了一眼一大兩小的背影，轉向孟姑姑，狀似無意地喃喃了一句：“規矩倒是不錯的。”
“他家幾個老的都是明知故犯。孩子時的規矩都極好，可一旦成年，個個兒跟吃錯藥了一般。”
孟姑姑小聲歪嘴，避著正跟紫鵑吩咐話的黛玉，在太后耳邊吐槽：
“還有，您萬想不到，他家姑娘們的性情個頂個的招人疼，一旦到了小子身上，簡直恨得人想撕他們的肉！”
太后就跟聽不見一樣，壓根兒不接這個話茬兒，伸了手：“乏得慌。你扶我去外頭走走。”
孟姑姑答應一聲，過去扶了她起身，吩咐拿了件大衣裳，給太后裹好了，出了後門去逛了。
黛玉原要跟著，被太后揮手阻止：“看家吧。我叫了太醫，你等著他過來給義敏看看。”
黛玉只得留下。
誰知太后前腳走，昭明帝后腳來了，見大殿空著，還以為太后又睡去了，愣一愣問道：
“太后不自在麼？怎麼又回寢殿了？”
黛玉忙迎上來行禮，說了緣故，微笑道：“陛下若是來給太后請安，不妨快走幾步，也就追上了。”
昭明帝躊躇。
陶行簡卻出言勸道：“算了，別去了。太后娘娘不等陛下過來便出門，顯見得是不想聽見外頭那些事兒。
“若見了面，免不了還是忍不住要問的。知道了又煩心。老人家這是躲了您了。”
也有道理。
昭明帝默然頷首。
陶行簡看看延嘉殿寬敞的大殿，又小聲勸道：“不然，您就在這裡喝個茶歇一歇？
“那邊都是卷宗，回去不想忙也得忙起來……您昨兒夜裡就沒睡好……”
昭明帝想想，又點點頭：“罷了。回去睡也睡不著，不如這裡坐坐。”
又指黛玉，“昭慶來陪朕下盤棋吧。”
黛玉只得吩咐了人排開陣勢，焚香烹茶，坐在下首陪昭明帝對弈。
“賈家的那個賈芸，這回算是立了功了。回頭事情完了，朕賞他。”
昭明帝一邊落子，一邊跟黛玉隨口閒聊。
黛玉也只得分心應酬：“那是他的造化。”
聽著說到賈芸，旁邊侍立的小紅不由自主便通紅了雙頰，頭低了下去。
“說起來，他都把你的東西從蘇州押送回來了，怎麼又去了？說是做生意，他是做生意的料子？”
昭明帝察覺到了小紅的異樣，不由得抬眼一瞥。
黛玉看看他，再偏頭看看小紅，嘴角微翹，想了想，道：
“賈家在京的族人裡頭，渾噩度日的多，踏實上進的少。
“我往金陵走那一趟，便已經明瞭榮寧兩支都靠不住了。
“覆巢之下，安有完卵？我和義敏進宮暫住也就罷了，這芸哥兒若是在外頭仍舊受榮府的指派，可不定落個什麼下場。
“所以是我吩咐他，京城的事兒完了就再回去蘇州。
“一則讓他躲躲禍，二來姑蘇林氏近些年也不大安順，讓他去幫幫我家那老管事也是好的。
“誰知道天上的緣分，韋知府的幕僚管先生押送北靜王的路上沒了，他倒濫竽充數了。
“好在這孩子自幼孝順寡母，頂門立戶慣了，吃得苦受得罪，才能扛上今番這用處。”
昭明帝聽著她信口胡扯，唇角漸漸也算有了三分笑影，想想回頭問陶行簡：
“賈氏這回本該合族篩一遍的不是？”
陶行簡點頭：“是。”
“那你跟外頭傳個話，賈芸這一家子就不必查了……”
昭明帝話音未落，黛玉卻打岔道，“陛下不必如此，該問還是要問的。
“不僅他家要問，小紅——”
黛玉看向小紅，小紅渾身一震，忙跪了下去：“是，奴婢在。”
“你這就跟著芸哥兒一起出宮回去。他回他家待查，你叫上你爹孃叔叔，往榮府走一趟。”
黛玉又看向昭明帝，正色道，“不論是誰查賈家，還是要有知根底的幫忙，才更快一些。
“紅兒她爹孃在榮府做了半輩子二管家，多少陰私事從他們手裡過的，奴僕裡頭哪個好哪個歹，他們怕是比主子們還清楚。
“讓他們過去一道問吧，只當是將功折罪了。
“若是問出來他們也有該打該罰的，還請陛下不必太過輕縱，罰了便是。”
昭明帝眯了眯眼。
這小丫頭片子！
說的都是正言厲色、堂皇正大，偏偏張口就把“該打”去了，只認“該罰”，這不還是要自己保下這婢女一家？！
哼！
白眼兒狼！
行動就給自己挖坑！
昭明帝翻了個白眼，哼了一聲，卻指一指小紅，轉臉對陶行簡道：“就照昭慶說的辦。”
陶行簡樂呵呵地躬身：“遵旨！”
小紅何等機靈，跟著話頭便磕了幾個響頭：“奴婢謝陛下天恩！謝郡主！”
黛玉溫和地看著她：“快去快回。延嘉殿多了兩個孩子，忙不開，我這裡還等著你回來辦差呢！”
小紅又朝她叩個頭，含淚答應，跳起來提著裙子小跑著去後頭收拾去了。
昭明帝和黛玉的棋到了中盤，廝殺漸緊。
“昭慶的棋風又凌厲了不少啊……”
體會到勢均力敵的快樂，昭明帝只覺得心神都舒暢了三分，自己伸手端了蓮心參茶去喝，閒適愜意。
黛玉作勢抹了抹額角沒什麼痕跡的汗，眼神都放在棋盤上：“臣女吃力得緊呢。”
二人下棋閒聊，氣氛融洽。
孟姑姑在後頭遙遙探了探頭，又縮回去，躡手躡腳去寢殿稟報太后：
“沒打機鋒，都藉著下棋放鬆心神呢。”
太后靠在窗下榻上，舒舒服服換個姿勢接著看話本子：“這多好。
“我後半輩子要是能天天過這樣的日子，那才是祖宗庇佑呢！
“一天介勾心鬥角、打打殺殺的，有什麼趣兒呢？！”
孟姑姑笑得兩隻眼眯起來：“太后所言極是！”