晏沈兩家的親事已過了納采和問名，因為是垣帝賜婚，每有進展，都會進宮覆命。
晏沈兩家約好待晏大將軍與夫人回來時，再行納吉之喜。
春闈更近了，如今皇城這些日愈發熱鬧，酒樓裡聚滿了品茗作詩的文人，宣紙筆墨脫銷，治安也稍許混亂。
兄姐歸來已有月餘，早已經到任當差了，這些天忙得幾乎不著家。
晏長歡在府上“養病”，不少人前來探望，多的是那些先前從未深交的人，晏長歡對外只道臥床不宜見，只留柳清溪與檀英在府上一起喝茶，聊了半日。
近日不止皇城鬧騰，聽聞金鑾殿上也波濤洶湧，寅王如今被流放，寅王陣營的人要麼被遣散，要麼被打發到一些沒有實權的虛職上。
胡三打聽到，寅王生母姜皇后目前被軟禁，姜家盡數沒落。
如今的朝廷被洛王與鈺王暗中把控，平分秋色。
往年，春闈都是寅王負責，寅王不在，洛王與鈺王自是要爭搶一番的，負責春闈便可暗中招攬英才，就能為奪儲增加砝碼，兩人銀子和心腹都沒少費，最後春闈負責之位被垣帝派給了沈丞相。
晏長歡在府裡待了月餘，覺著身子骨都鬆散了，皇城裡又亂哄哄的，晏家在郊外有個莊子，依山傍水，適合散心，這天一大早，晏長歡就帶著紅鳶和棋藍趕了過去。
接待她們的管事姓李，約莫著四五十歲的老人，個頭矮小，笑得和善，像是個可靠純樸的。
李管事的家眷瘦瘦高高，瞧著也是個心善的。
兩人交代了這半年來莊子裡的大事跟收成，晏長歡又粗略翻了翻賬本，基本沒差錯。
她們沒打算過夜，在莊子裡閒逛了會，用完餐食便準備回了。
不料天公不作美，這邊馬伕剛把馬車拴好，就聽到轟隆一聲悶雷，雨就下了，雨下得湍急，連帶著天都涼了。
莊子外面有一段山路，下雨通不了馬車。
晏長歡站在屋簷下，望著雨景出神，棋藍給她披了件外衣，寬慰道：“小姐，管事已經遣人回晏府告知我們困在這的訊息了。”
“嗯。”
紅鳶跟管事夫人收拾好晏長歡就寢的臥房走出來，就看到晏長歡拿著莊子附近的地形圖研究。
“春闈走這條道進京的考生多嗎？”
晏長歡指著圖上的一條道問管事夫人，她指的就是莊子前面的那條山路。
“回小姐的話，從西南方向往京城趕的考生大多都走這條路，往日裡天氣好的話，這算是抄近道了。”
管事夫人不知晏小姐為什麼打聽，只如實回答。
“考生大多騎馬還是趕腳程？”
“騎馬的多，但也走著去的。”
“這個時候，馬是騎不成了，趕腳程也來不及…” 晏長歡輕聲嘟囔著，又問道：“若是換到另一邊的主路需要多久？”
一般西南方向往這邊趕的人最近是走山路，若是換到主道則需要繞過一座山。
“若是天氣好的話，走路繞過去需要一整天，騎馬也得兩個時辰，可若是這種天氣，恐怕馬是騎不成了，走路至少得兩三日。”
兩三日？到皇城來賞景嘛。
紅鳶和棋藍逐漸反應過來，小姐這是擔心要走門外山路進京的考生沒辦法及時趕到春闈。
晏長歡拿起牆根處的油紙傘撐開，回頭叮囑了一句：“外面泥水大，別跟著我。”
言罷，大踏步往外走。
紅鳶憂心道：“小姐小心啊。”
雨越下越大，路上泥濘一片，一踩就軟塌塌地陷進去，靠近山崖的一側土護欄已經被雨水沖刷的愈發平坦，稍有不慎，就可能會墜下去。
這雨不知會下多久，天已經慢慢沉了，晏長歡觀察半晌後，撐著傘慢慢往回走。
“是誰？”
前面嘩啦一聲水響，晏長歡定睛一看，一片黑濛濛中，一個筆直的白色身影正直直地看著她，眼裡閃著懇切的亮光。
“請姑娘幫幫小生吧。”