收到大同的信，阿竹一顆懸著的心掉下來了一半，一是感謝上天眷顧，得知麟兒還活著的訊息，二是得知大同伯一路上沒有出什麼問題。
但是要只要一天沒找到麟兒，她的心一天就不會完全安定下來，家裡少了一個男人，做起生意來總是變得更加艱難了。
進貨的事情交給了阿竹，本來玉娥要攬下這件苦差事，但是阿竹不忍心，玉娥伯母的年紀越來越大了，這種體力活還是交給自己比較好。
玉娥的工作量也變大了，一邊幫著後廚的胖嬸兒備菜，一邊在前面忙著接待客人，阿竹每天採購完就幹一些雜活，洗碗筷、招呼客人、收拾碗筷等等。
雖然辛苦點，可是這日子還算是正常，就這樣的正常生活還是沒有維持多久就破滅了，麻繩專找細處斷，厄運專找苦難人。
雖然在京城，有天子威嚴震懾的敵方，也還是有一些小混混、地頭蛇，他們看阿竹一家沒有男人，三個女人撐著這個小館，所以就三天兩頭的來鬧事。
一開始用點銀錢也便能平事了，但是貪心總是不足，大魚總是要吃掉小魚才好，他們不僅不收斂，來鬧事的頻率還越來越高。
一次他們又來了，開口就是要錢，阿竹和他們理論，不僅沒有得到好處，還被他們把店面砸了，胖嬸為了保護阿竹，也被那幾個小人傷了。
他們是京城大官尚書府的人，阿竹知道，就算告官了，她們也不一定能勝，胖嬸的傷需要養一段時間，還需要人照顧，這個店靠一個人和尚且年幼的小安肯定是開不起來了。所以沒辦法，她們只能歇業一段時間。
在歇業的這段時間裡，皇宮又發生了一件大事，皇上最寵愛的妃子得了胃疾，什麼東西也吃不下去，眼見人就要消瘦得香消玉殞了。
很多宮裡的太醫開了各種各樣的藥寵妃也吃不下去，針灸之術也只能緩解寵妃的痛苦，沒有辦法根治。
這時候有一個太醫說了一個辦法，他說人乳是最為滋養的東西，可以用來補血潤燥，能補人體的虛勞羸弱，而且補益五臟，如果寵妃能每天喝一些人乳的話，肯定能保住性命，或許還能治好胃疾。
皇帝馬上派人擠來了所有宮裡乳母的人乳，寵妃喝過後，果然沒有再吐出來，可是宮裡這些乳母的人乳根本架不住寵妃喝。
皇帝就下令，讓京城所有可以產人乳的母親必須上交一半的母乳給宮裡，寵妃的身子漸漸沒有那麼孱弱了，臉上也有了血色。
但是其他的東西還是吃不得，一吃就會全部都吐出來，她需要大量的人乳，皇帝命御膳房把這些人乳曬成粉狀，用這些乳粉做一些新鮮的吃食討寵妃歡心。
而且太醫說母乳性陰，是滋補的好東西，益氣補血，強身健體，還能養生延年，於是皇帝為了長命百歲，好好享受他的江山，皇帝也開始吃起了人乳，這樣需要的人乳就更多了。
皇帝雖然下令人乳只能進貢到宮裡來，但是一些有錢有權的人也開始流行起來喝人乳了。從此以後，京城使用的貨幣不再是銀子銅板了，變成了人乳，對於那些有權有勢的王公貴族或者富可敵國的商賈世家來說，不管這個世道怎麼變化，只要江山還是李家的，他們的生活就不會受到影響。
可是對於阿竹這樣的百姓而言，皇帝的每一個小的舉動，對於她們來說可能就是改變命運的事情。
阿竹家的小館被官府徵用了，官府每天都在熬一種催奶藥，免費給婦女發放，這個藥藥勁兒很大，連喝三日，乳/房就會脹痛，四日就可產人乳，百姓們拿著這些人乳再去和官府換吃食。
而且還衍生出了人乳販賣的黑市，黑市的價錢是官府的兩三倍，大多都是有錢有權的人買來自己享用的。但是黑市也有很多騙子，有的人搶了人乳就跑，還有的賴賬不給，反正官府和黑市都有人去賣人乳。
阿竹家的小館被徵用，她拿著官府給的徵用錢現在在市面上竟然買不到一斗米，現在每個店，如果能用人乳|交易的話就會很簡單，而用銀子的人不僅買不到什麼東西，甚至會被店家趕出去，日子這樣過下去，阿竹一家遲早還是會被餓死。
傍晚，玉娥拿回來了三天份的催奶藥，她回到家馬上就喝了一天的，因為官府為了省事，一下子就直接發了三天的，另外還有兩天的藥在廚房裡放著。
玉娥看著她們的廚房，廚房現在已經空空如也了，只有幾個乾巴巴的玉米和一碗窩窩頭，沒事，這點東西還能撐三天，三天過後，玉娥產了人乳了，就可以去官府換吃的了。
阿竹揹著一個籃筐回到了家，她採了很多野菜，這就是她們未來幾天的吃食之一了，阿竹眼看著娘臥病在床，玉娥伯母年紀那麼大了，弟弟因為長期營養不良個子還沒有小時候同期的自己高。
阿竹有想過去領藥，可是那藥催奶，也催命啊，老人們說母親的乳汁都是母親的血肉化成的，那藥能這麼快就讓人產奶，一定是要人命的藥，身邊一些鄰居家也有婦人去領了藥，因為時間還不長，沒有什麼大毛病，看來如果不喝藥了，養一段時間應該也會恢復之前的。
阿竹來到了廚房，她把籃筐放好，抬頭間一眼就看見了家裡的一個常年不用的瓦罐裡面裝了藥，胖嬸兒生病她們把錢拿去給胖嬸兒買了幾副藥，藥已經喝完了，她們也沒錢再買藥了，那這裡的藥就一定是——催奶藥！
阿竹一下子就想到了玉娥，一定是玉娥伯母揹著自己去官府那裡領了催奶藥，阿竹拿著藥來到了玉娥面前，玉娥看到阿竹的來勢也知道她發現了，玉娥說：
“阿竹，你聽我說。”
阿竹打斷了玉娥的話，
“玉娥伯母，就算要喝這個藥，也得是我來喝，你怎麼能揹著我去領藥呢？”
阿竹把藥放在桌子上，眼淚不爭氣的流了下來。
玉娥趕忙說
“我怎麼能讓你喝這個藥呢，你是我從小看著長大的，你和麟兒又是有名分的夫妻，雖然還沒有舉行成親典禮，但是我早就把你當親生女兒一樣看待了，你不叫我娘，我知道是因為你還沒有正式過門所以不方便，但是在你心裡，你也把我早就看作你的孃親了吧，哪有孃親想讓自己的孩子受傷的呢？”
胖嬸聽到這些也為之動容，她也哭了。
阿竹聽到這些話跪在地上，趴在了玉娥的膝蓋前嚎啕大哭，嘴裡一直叫著
“娘！娘！”
玉娥聽到阿竹叫她娘，她也開始哭了，一邊哭一邊安慰阿竹說：
“小時候麟兒沒少吃你孃的奶，你娘也是他半個娘，如今就用我的奶來還欠你孃的恩情吧。”
聽到這些，胖嬸兒哭的聲音更大了，三個人就這樣抱在一起哭，好像要把這些年受的苦全都哭出來。
第三天，玉娥的乳/房開始脹痛了，第四天，她用人乳換回來了一袋米和一袋面，這些食物夠她們吃十幾天了，十幾天後，玉娥用自己的人乳換來了一袋米，玉娥回到家很抱歉地說
“官府說現在一袋人乳只能換一袋米了。”
幾天過後，玉娥又用人乳換回來了一袋米。