原本後廚離聽竹苑很遠，但為著江春和準備藥膳方便，林嬸幾日前就著人在不遠處壘了間小廚房，不過一炷香的功夫，幾人便行至目的地。
還未進門，便能瞧見容瑜坐在一張竹凳上，頗為不高興地在蒸鍋與江春和之間瞧來瞧去。
而江春和離她遠遠地，綴在小廚房另一頭，正和林嬸說話，隱約能聽見“及笄”“贊者”“正賓”等話語。
林嬸聽著，忽而目光一閃，趕緊拉了拉她，示意她噤聲，率先向前幾步，恭敬地向二人問安。
這還是江春和第一次與容欽見面，她極快地打量了一眼，便學著林嬸的模樣向他行禮。想到近日那些傳聞，她心裡忍不住嘀咕——瞧著倒是個極俊逸溫柔的男子，也不知究竟會不會續絃。
容欽溫和地應著，很快就叫二人起身，十足親切。
他的視線在江春和與沈郅之間轉了幾轉，方才的話他們都聽見了，許是出於對沈府的照拂，遂主動道:
“方才不小心聽到了林嬸與江姑娘的對話，若是誨舟這兒沒有人選，不如我請母親來為江姑娘做正賓吧？府裡也許就沒有熱鬧過了。”
聞言，江春和微愣，下意識將目光投向沈郅。
雖然恩公一直沒什麼表情，不過她還是能揣摩一二的，若是恩公不願意，她就大著膽子婉拒了。
只是還不等她多看兩眼，就被氣沖沖地容瑜打斷。
“不行！祖母怎能為這樣一個身份低賤的廚娘作正賓！”容瑜衝過來抱著容欽的腿，一隻手拉扯著沈郅衣襬，另一隻手指著江春和便告狀。
“爹爹，小舅舅，她還欺負我，讓我餓肚子，不許我吃糕點！我不喜歡她，我要趕她走！”
江春和順勢抿緊了唇，鳳眸滴溜溜瞅著沈郅，滿臉都寫著“我什麼也沒幹我沒錯”
沈郅被她盯著，再一瞥抱著容欽撒嬌告狀的容瑜，頓時不耐煩地擰起眉頭，有種自已當真在帶孩子的錯覺。
林嬸為難地站在中間，還是容欽主持大局，先捉回容瑜那隻氣呼呼的手，而後彎腰將她抱起，頗為嚴肅道：
“忘了爹爹是怎麼教你的嗎？女孩子家家不可如此蠻橫，你告訴爹爹，是江姑娘當真故意不許你糕點？還是另有隱情？”
“哼，我就是不喜歡她，憑什麼她可以和小舅舅一起住在沈府！我不能住，她也不許住！”
容瑜又哼了聲，氣悶地將頭扭到一旁。
她這番童言無忌，雖是與江春和不對付，說到底還是不滿沈郅對她，以及對容國公府的疏離。
容欽忍不住抬眸望去，他心知誨舟不會與瑜兒計較，可見對方神色不驚，仍是忍不住心生艱澀。
他輕嘆一聲，抱起容瑜哄著，而林嬸也適時解釋道：“姑爺，江姑娘不是有意攔著表小姐的，只是鍋裡的百果糕還未蒸熟，適才勞煩表小姐稍等。您瞧，就是知道表小姐喜歡兔兒，江姑娘特地捏了幾隻。再過一刻鐘這百果糕便能出鍋了，到時老奴全捧了來與表小姐先挑。”
“聽到了？沒人與你搶，你可不能在舅舅這兒無禮。”容欽又拍了拍容瑜，好聲地與她道，好歹是將她哄住，沒有再鬧。
……
父女兩人在沈府一直待到黃昏時，方才磨磨蹭蹭地起身離開。
尤其是容瑜，仍是依依不捨。雖然她已吃百果糕吃到肚皮滾圓，連吃帶包拎回去不少，還是不免對江春和虎視眈眈，覺得此女不配住在沈府。
而江春和不想對上這些麻煩，自覺躲在小廚房沒有露面，琢磨著自已及笄之事。
她如今可算得上孤家寡人，阿爹下落不明，阿孃又去得早，身邊沒個長輩關照，按理無章可循。可她不想得過且過，該有的儀式感她不能落下！
思來想去，江春和想反正如今住在沈府，乾脆就讓林嬸作自已的正賓就是。
至於贊者，她想邀宋嘉姐姐，但考慮到近來容國公府與宋家聯姻的傳聞，她拿不準恩公會不會因此遷怒宋嘉姐姐。畢竟自已寄居沈府，得問過主家意見，遂特地趁送藥膳時問了一遭。
“恩公，月末我及笄那日，可否邀請宋府的二小姐做贊者？若是府裡不便，那日我想告假回四巷口的屋子行及笄禮。”
她說話的時候，沈郅剛喝了口加了料的藥膳。
聞言，他動作微頓，意味深長的看了她一眼。
今日自已是與容欽藉口說她是小孩子，沒想到她還真順杆子上爬了。怎麼，若是不許那宋二來，就苦死他？
口口聲聲說報恩，看來自已這恩公的地位也不盡然。
沈郅自嘲地勾勾唇，仰頭將藥膳一口悶了，歇了幾息，方道：“你自便。”
一則他並不在意二者的聯姻，二則他也可從宋二身上觀測幾分宋書明的意思。若宋家存著打壓之意，定然不會放宋二前來。
若宋家鬆口，那這樁聯姻想必也並非十足牢固，不過是權宜之計。
江春和沒他想得那麼多，聞言鬆了口氣。說實話，她現在還挺喜歡聽竹苑後那間小廚房的，比四巷口大了幾倍不說，器具又齊全，她正好可以準備古董羹！
她滿意地揣著食盒走了，徒留沈郅在原地消化口中蔓延的苦澀，索性他習慣用養氣丸，對這等苦澀的味道有所適應，否則剛剛他也端不出平靜模樣。
約莫小半時辰後，窗外傳來幾聲富有節奏的敲擊，得到他的允許後，沈捌悄然潛入屋中，奉上傳信。
“主子，屬下收到沈伍傳訊，沈伍發現有一行神秘人潛入幽州，在柏川縣附近徘徊，其後便有人意圖取老鐵匠性命，因沈伍防患未然，已將老鐵匠轉移，那行人見勢不對便逃了。”
沈郅開啟紙條，裡頭是沈伍追蹤那一行人發現的痕跡，資訊並不多，顯然對方十分擅長隱蔽。
那行人十分狡猾，並不戀戰，他可以斷定，潛入柏川縣的這些人，與截殺江春和的那些是一夥人。
發現這一點後，沈郅眸色轉深，沉默地將紙條扔進炭盆。
……
同一時刻，皇宮內瀰漫著緊張壓抑的氣息，宮人內侍人人自危，大氣也不敢出。
只因為少帝又與太后起了爭執。