再聽到先仁康皇帝的名諱，沈郅蟄伏已久的心有瞬間震動。
但不過一息，他便收斂起一切情緒，冷靜地安排雀七進宮面聖事宜。
事急從權，不必講究什麼儀容，他即刻命人快馬加鞭入宮稟告少帝，而後取囚車將人押送入宮。
此時已近未時末，官道上車馬並不多，囚車平穩迅速地行駛著。天色灰靄，一片寧靜之中，醞釀著令人心頭髮沉的風暴。
小半個時辰後，囚車行至宮門不遠處，看守應門外的監門禁衛忽然加設了一倍，嚴禁各宮門進出。
就在一刻鐘前，太皇太后的永寧宮毫無徵兆的走水，濃煙滾滾中，有兩名內監被一劍封喉，金吾衛疑宮中混入有刺客，立即稟報少帝。
太皇太后年事已高，輕易馬虎不得，蕭勖即便再著急見那雀七，也只得立刻動用金吾衛嚴查闔宮，封鎖宮門，也讓金吾衛前往應門接應。
聽罷監門言明緣由，沈郅微一頷首，卻是不動聲色地向後退了退。
而今金吾衛尚未清洗，魚龍混雜，他並不全然信任。
沿著應門向裡望去，耳力極佳之人，隱隱能聽見宮內嘈雜之聲。
他回頭瞥了一眼囚車，衒機司眾人護衛在旁，雀七將自己裝成石頭，沉默地縮在裡面。
沈郅不信這宮裡早不走水晚不走水，偏偏在這節點出岔子，還偏偏是宮中最不得馬虎的太皇太后。
是為了趁亂讓雀七傳遞訊息，還有有人刻意阻撓雀七面聖？
不管是哪一種，現下他心中分明，雀七選擇暴露，便是做好了必死的準備。
他冷然地凝視著對方，長眸陰雲密佈。
在這越發緊迫壓抑的氣氛中，一輛堪稱悠閒遊車的玄色寬大馬車自拐角處緩緩駛出，停在了距離囚車不遠不近的地方。
——那是一處隱蔽巷口，而馬車外並無車伕，唯有一匹其貌不揚的棕馬。
玄色馬車出現的瞬間，沈郅便猜到那裡面坐著的是誰。
他示意衒機司人等留守原地，悄無聲息勒馬靠近。
等他行至車門處，厚重竹簾被一雙遒勁有力的手掀開，那手上還握著一張精悍弓弩。
霍亦年並未看向沈郅，他先是挑了隻趁手的鐵箭，而後緊了緊弓弦，緩緩將箭搭上。悠然模樣，如在撥弄琴絃，有種慢水行舟之感，透著不疾不徐的優雅。
待弓弦拉滿，霍亦年轉眸對上沈郅，語氣平靜地彷彿腳下不是宮門口，而是菜市口。
“雀七必須死，他只是個小嘍囉，於你沒什麼大用，你把他給我，作為交換，我送你一條大魚。”
話音剛落，沈郅便拔劍欺上，而那宛若撫琴的鐵箭，亦恰好射出。
箭一離弦，便凜冽疾馳，如水擊石穿，正中雀七咽喉。
就在金吾衛越過應門趕到他面前的瞬間，雀七不可置信地瞪大了眼睛，望著某個方向，拼盡全力發出模糊的“文嶽”“遺女”幾個字，在不甘中斃命。
收回視線，霍亦年垂眸看著架在自己脖子上的長劍。
這柄劍鋒銳無匹，不知沾過多少人項上熱血，以沈郅如今的手段，不至於這麼輕飄飄擱在衣襟上，便笑了笑，對他的識時務很是滿意。
“難為你還記著那些事，舅舅等你真正有資格拔劍向我的那一日。”
竹簾再度垂落，長劍被順勢推開，沈郅垂眸望去，茶水在劍身上留下一個名字。
他反手繞了個劍花收入鞘中，茶水頃刻消散無痕。
……
應門外，莫說金吾衛，連同衒機司眾人，也對眼下狀況束手無策。
沈郅不置一詞，一躍下馬，客氣地對金吾衛說道：“還請帶路。”
金吾衛中，有人目光閃爍，更多的還未醒過神來，木然地抬著已經嚥氣的證人往紫宸殿去。
衒機司押送人證入宮，卻讓人證被射殺於宮門外，此罪甚大，沈郅自然第一時間要往少帝面前請罪。
雀七被殺的訊息迅速傳到蕭勖耳中，甚至他還知道了是誰人所殺！
見到沈郅出現，他抽出殿中寶劍而起，立在漢白玉階前，劍尖對準了沈郅額頭，手背青筋畢露，臉上是從未有過的暴戾。
“沈郅，你是不是以為朕不敢殺你！”
“朕當初力排眾議，將衒機司交託你手中，而今你竟任人眾目睽睽之下射殺人證，你如何對得起朕，如何對得起先父皇，對得起沈將軍在天之靈！”
蕭勖從來都不認為沈郅如朝中詬病的那般“認賊作父”，一直以來他都認為他們是同樣受制於霍賊，不得不迂迴蟄伏，蒐集證據，等待時機將其一網打盡。
可眼下消失十數年的人證重現，這人卻讓霍賊在眼皮子底下毀屍滅跡，讓他這個少帝如何自處，如何能放過！
灰靄的天壓向皇宮，滾滾烏雲醞釀著沉悶雷響，一聲聲如同上天審判罪惡之徒。
宮人們甚至不敢靠近白玉階，遠遠地跪作一團，驚恐不已。入宮數年，她們還是頭一回見少帝如此震怒，恐怕今日不血濺紫宸殿是無法收場了！
殿外劍拔弩張，人人都繃緊了皮子，唯餘被寶劍指著額心的沈郅巋然不動，凜風捲起他深緋衣袍，拍打在漢白玉階上，獵獵作響。
那雙幽暗長眸與催城黑雲天地遙相，如出同源，他未執辯辭，利索認下雀七之死。
“臣有罪，應門外霍相提出以命換命，臣不敵其誘，分心招致人證被殺，但憑陛下處置。”
“命？誰的命比先父皇舊部的人證還重要？”蕭勖緊盯著他，一字一句，從牙縫裡擠出一道森然質問。
“國庫。”
蕭勖急促的呼吸驟停，而後愈加劇烈地浮動起來，因這二字，他眼中暴戾的殺氣漸消，一瞬不瞬盯著沈郅，內心陷入拉扯。
良久，他狠很咬住牙，將寶劍摔到對面身上。
“沈誨舟，給朕滾進來！”
將金吾衛盡數趕到紫宸殿外後，君臣二人相對於龍案，沈郅指點茶水，在案上寫下一行字。
水漬轉瞬即逝，可這行字卻像鐵烙印在了蕭勖的心上，一雙桃花眼激動地發燙。
“國庫空虛甚久，此計甚危，但若事成，可解三十年。”
沈郅提出的法子已遠遠超出眼下蕭勖對朝堂的把控，但三十年之久，實在太過誘人，迫使人心潮湧動。
國庫若能充盈達三十年，何愁外夷難敵，國本難立。
蕭勖是對先仁康皇帝之死耿耿於懷，不想錯過與父皇有關的線索，卻不得不為這個交換而感到心動。
一個雀七，確實比不得與國本，不過既然得到了“文嶽”這一線索，他亦命沈郅秘密追查下去。
最終，沈郅得了個罰俸半年，閉門反省的懲戒。
——幾乎可稱得上是不痛不癢。
所幸通曉此事之人甚少，明日即便朝中有人提起，也可說成是沈郅旁的事惹了少帝不快，令少帝怒急攻心，拔劍相向，最後氣消了，擇了個折中的懲戒。
……
出宮後，天色越發沉悶灰暗。
沈郅押送空囚車回到衒機司後，沈伍著手下傳回密報。看罷紙上那幾行訊息，他面色微沉。
江家絕不簡單。
比起雀七的死，讓雀七拼死暴露的江春和，與“文嶽”這個名字，似乎更值得探究。
沈郅將紙條扔進燭火中，打算好好會一會自己偶然之間救下的小探子，正欲喚樊樓，卻發現時刻如影隨形的影子，忽而不見了。
他清楚樊樓是誰的人，若非舅舅有令，輕易不會離開自己的視線，這個關頭，她又是誘使雀七暴露的關鍵……
沈郅眉心微擰，即刻起身向外。
可偏偏天公不作美，他剛走到廊下，壓抑了許久的大雨傾盆而落。
他向前的腳步驟停，今日一直被他忽視的某個關竅忽然鬆動，不由得望向後院牆邊停靠竹棚中的囚車。
昨日起，天色便昏暗陰沉，今日勢必要落一場雨，而雀七急吼吼提出面聖。
沈郅披雨而出，行至竹棚前，掌心運氣，將囚車推出竹棚。
大雨砸落車板，雨水沖刷盡灰塵血漬，緩緩露出不屬於囚車的印記。
文嶽二字，還有一個他從未見過的圖騰。
——那是一張修羅面。
雨幕如注，卻並未沖掉那古怪的圖騰，沈郅將其記在心中，抬手用內勁將痕跡化去。