且說今日是個特殊的日子。
恰逢淮安王得勝歸來之機，也是皇后親妹子韶怡的生辰，皇帝便宴請了一眾年輕後輩去參加宮宴，這樣的場合不亞於職場小白去參加公司年會，最是繁瑣，師雪妍很是不喜，可偏偏皇后已經提前堵了她的後路，想不去都不行。
她思來想去，覺得自己應該打扮得端莊得體一些，便叫丹淑取了那件淡藍色的裙子來。
這樣的宮宴，不出挑也不顯隨意才是最好。
丹淑抿唇一笑：“今晨你還未起，公主便命人送了件衣裳來，讓你‘用心’裝扮。”
師雪妍挑眉看她，仔細咀嚼“用心”二字，心裡跟明鏡似的。這先有皇后堵她後路，後有公主送她裙子，這哪裡是普通的宮宴。
可當看見丹淑手上捧著的裙子，又……小小的……心動了……
珺寧還是有些眼光，天水碧的宮裙既顯華麗又不失端莊。
丹淑為她挽起髮髻，將平日裡的劉海都梳了上去，扣上嵌著白玉的花鈿釵。
她從未這樣隆重地打扮過，一時也有些看呆了。
這張臉既陌生又熟悉，好似與她在現世中有些相似。
“姑娘既然早已及笄，便不用再留額髮了。”丹淑對自己的手藝很滿意，面上皆是志得意滿的笑容。
師雪妍感覺自己像是她手中一件頗為得意的作品，不由失笑：“你將我打扮成這樣，那些世家貴女指不定要說我意圖攀附勳貴人家的子弟。”
丹淑卻不以為然：“說便說罷，奴婢知道姑娘你不過是礙著老爺的面，否則才不在意她們說什麼。”
師雪妍微覺詫異，笑道：“你呀……甚是聰慧。”
鈿轂香車緩緩而行，直至宮門才停了車。車伕拿出小凳，從裡面鑽出一個小姑娘，十七八歲的年紀，生得俏嫩可愛。
她側身立在車下，一隻纖細柔白的手伸了出來，撩開車帳俯身出來。
韶怡與一眾貴女站在不遠處看著，直到車內的人現了全貌，才傳出微微的低嘆和議論聲，其中幾人的目光比雪還冷上幾分。
師家有女師雪妍，詠雪之慧，冰月之姿，若崑山片玉，這霽雪一般的神貌，讓淡然抬眸，不過寥寥一瞥的白傾瑤都為之一愣。
師雪妍她是見過的，容貌出挑，儀態端莊，待人和煦，就是這樣一個挑不出絲毫不足之處的人，卻依舊沒有婚配。
有傳言者道，師雪妍無心婚配，整日研習畫藝，意圖去流雲齋當個女師。
不過別人如何作想她並不在意，這樣的人定是有人見不得她好，自己不得罪，不討好，混個兩頭平順也就罷了，畢竟她只是個庶女，自姐姐成婚且生子後，便輪到自己議親了。這個時候，她不能出錯，更不能因言語而得罪了人。
她微微錯過頭去，見韶怡的眼神冷鬱陰晦，彷彿看見了什麼討厭的東西。她用錦帕點了點唇角，低斂了眉眼，暗暗往後退了一步。
師雪妍當先看見了韶怡，一百個不情願地走了過去，與其他幾位名門貴女一一見禮，到韶怡時，便主動走近了些，抬起頭與她對視，面上囅然道：“阿怡妹妹。”
師雪妍故意沒喊“韶姑娘”，而是用了更為親暱的稱呼，將韶怡氣得不輕。
她與韶怡說是生死冤家都不為過，自小她來宮裡碰到過幾次，每次都能被她那囂張的氣焰惹到，那時自己剛穿過來，也不知隱忍，與她拌過幾次嘴，現下卻是要礙著身份收斂一二了。
“今日師姑娘打扮得甚是‘隆重’，這身裙子……”她故意將尾音拉長，輕笑一聲：“若是我沒看錯，應是找公主借的吧？”
師雪妍深吸兩口氣，心道：她姐姐是皇后！她姐姐是皇后！謹小慎微！謹小慎微！
師雪妍，這裡是皇宮！
忍！
師雪妍佯裝聽不懂：“公主天恩，嫌我平日裡穿的衣裳素了些，才特意送了這件來。雪妍比不得韶姑娘，您自小在宮中長大，所穿衣裙皆由皇后命人親制，像那件百靈紋錦裙我便見過，韶姑娘穿上著實華麗富貴，如百靈一般可人。”
她始終保持著柔柔笑意，語氣未透露絲毫不快，卻句句譏諷。
可惜這話只有韶怡自己才聽得出來。姐姐曾因她與師雪妍吵架過於大聲，便將百靈這種鳥紋繡成衣裳，警告她斯文內斂，恪守淑女之儀。
那件衣裳是皇后用來罰她的，每每看見便能竄出幾丈高的火來，偏師雪妍還拿這衣裳來譏笑於她。
韶怡當即氣跳了腳，手一指便要開罵，卻被正門處傳來的聲音打斷。
“師姑娘，公主命奴來接您。”
原是珺寧身邊服侍多年的曹嬤嬤，她回了一禮，趕忙跟了過去，看都不再看韶怡一眼便走了。
天下初定，國庫並不十分充盈，宮中也一度行節儉之風，師雪妍所過之處還有幾處破損的青石板未填補，高樓宮闕雖氣勢宏偉，卻無奢靡之風。
正是煙冷寒樹之際，雪雖停了，周遭的花樹卻盡顯平蕪。
師雪妍已不是第一次來皇宮，卻愈發覺得這裡和自己兒時記憶裡的皇宮相比，多了幾分矜嚴肅厲，讓她不自覺地放緩了呼吸，多了幾分謹慎，亦步亦趨地跟在曹嬤嬤身後。
“師姑娘如今愈發凌厲了。”
曹嬤嬤突然出聲，師雪妍卻暗道不好，訕然道：“雪妍不敢。”
“您是聰慧之人，老奴不過多句嘴，韶姑娘能少招惹便少招惹，在這皇宮之中，越是強勢，反倒吃虧。”
師雪妍自小與公主玩在一起，久了之後便覺曹嬤嬤是個面冷心熱之人，知她是真正為了自己和公主好，她的話會多聽幾句，也不覺煩。
“雪妍明白，自是不會吃虧的。”
曹嬤嬤側過頭來，抬眼看她，見她一副入耳不入心的樣子，笑著搖頭，道：“姑娘看似溫婉謙遜，骨子裡實則是個喜歡爭高低之人，別人退一步，您便退一步，別人進一步，您卻想比別人更進一步，焉不知在這宮裡，以退為進方是保全之法。”
師雪妍微覺詫異，曹嬤嬤不愧是宮裡的老人了，年深日久，宮鬥劇裡的那些彎彎繞繞早被她吃透了，看人也是越發毒辣。前世的她就是因為自己一心夤緣攀高，才選擇了和自己並不匹配的皓東延。
骨子裡還是前一世的王以檸啊……
這樣可不好……
這次宮宴並不算尋常的家宴，又臨近新年，故而比以往隆重了些。
人還未到，絲竹的聲樂便先入了耳。
此次皇帝不在，只有皇后坐在上首，正在與一旁的韶怡說著話，言笑晏晏，看來心情不錯。
師雪妍在心裡翻了個大白眼，跟著珺寧一起入內，在皇后面前行了個端端正正的禮，韶怡在皇后身側站直了身子，彷彿這一禮是向她行的。
狐假虎威狗仗人勢！
師雪妍心中暗罵，面上卻回了她一個春風般和煦的笑容後回了自己的位置。誰知才剛落了座，韶怡便走到了她的面前，冷聲道：“你有何資格坐這裡？那邊才是你的位置！”
她朝師雪妍的斜後方示意，師雪妍也回頭望了一眼自己身後的位置，還未開口，便聽珺寧道：“是本宮讓師姐姐坐這裡的，韶姑娘有何不快衝本宮來便是。”說完拉過師雪妍的手衝她笑了笑，示意她安心坐著，不要怕。
師雪妍自是不會怕的，不過這般大的場合，人家都把架子擺起來了，她自然是要演一演的。
人生如戲，全靠演技嘛。
她抬頭看向韶怡，又忽然凝眉低眸，裝作不敢說話的樣子。
韶怡氣得用手指著她，正想罵她裝，下一刻，卻聽皇后厲聲道：“阿怡！”
長宮侍徐嬤嬤眼見事態有些僵，忙笑著上前，道：“今日不是家宴，都是些年輕的郎君、女娘們，原也不計較坐處，怡姑娘坐這裡吧。”
韶怡本是被嬌慣壞了的姑娘，這時哪肯聽，本想再罵幾句，忽覺一道凌厲的目光釘在她的臉上，她的指尖微微一顫，餘光瞟見皇后正用一種略帶“警告”的目光看著她。
此時韶怡就算脾氣再大也不敢再說什麼，只得轉過頭去狠狠颳了一眼師雪妍。奈何師雪妍根本沒在看她，已與南凌珺寧說起話來，她只得將這口氣悶在心裡，想著自己定要找個時日討回來！
皇后精心準備這一場宮宴的目的是為了讓韶怡露臉，若是有個世家公子上門提親也就罷了，只可惜這性子著實躁了些，她瞧著上眼的幾個孩子都開始議論紛紛，不由嘆了一聲。她這個妹妹，有她看著還像個樣子，私下裡卻沒個名門閨秀的模樣，著實讓她有些頭疼。
反觀師雪妍，明明是一張極為明豔的臉，偏偏性柔婉約，連帶著那一幅張揚的美貌都被掩了下去。
再看自己親妹妹，本也是極美的容貌，偏被她和哥哥寵壞了，性子急躁潑辣，即便有顯赫的家世，也無幾個瞧得上眼的來提親，可愁煞了她這個做姐姐的。
皇后思來想去，還是不能放過此次機會，眾人賞了琴後，皇后便開口，提議在坐的姑娘秀秀才藝。
師雪妍那顆好不容易沉下去的心又提了起來，眉頭皺成一團，解都解不開。
皇后還是按捺不住了。
這秀才藝的背後藏了多少心思，不言而喻。
她能有多少才藝？只會畫畫而已，又是這種場合，怕眾人還沒等她畫完就睡著了。
不過，這事開頭肯定輪不到她。
師雪妍餘光掃向韶怡，咬下一口甜糕，一幅看好戲的樣子。
韶怡同樣變了臉色，她將身子低了低，側過臉去，想捂著肚子裝作內急逃走，皇后卻笑吟吟地看向她，第一個點了她的名字。
“阿怡，你近日不是學了一隻舞，名‘紅爐點雪’麼？正巧今日下雪，你又是一身紅衣，可不應景？”
南凌珺寧和師雪妍頓時一臉幸災樂禍，就差笑出聲來。
韶怡確實學了這支舞，不過是皇后按著頭學的。
前段時日宮裡來了個伶人，不僅彈得一手好琴，連舞也十分出色。皇后便招了她來，說是讓伶人教教她彈琴，但一首琴曲還未學完，就變成了學舞。
原是皇后早就想著今日，給她下了套。
淮洛有誰不知道韶怡只擅長騎術，但皇后想讓她在宮宴上出彩，必定要拿的出些吸引人的東西才行，否則就憑她在淮洛中的風評，僅剩的那幾個對她有點意思的公子哥都要退避三舍了。
韶怡心中哀嘆一聲命苦，面上卻道：“獻醜了。”
樂師還未奏樂，她便在殿中站好，擺好姿勢，心中一面暗罵姐姐狡詐，一面不情不願地想著動作。