“小時候，我聽父親說過。”
陳學仁似乎是想證實，但接了一句又沒有後話。
三兄弟從他們父親的嘴裡知道，樊家霸佔皇宮時陳家還居住在赤州城，之後才遷居流星城。據說樊家在象禹王朝是被人趕出皇宮。其實，兩家的遭遇一樣，爭不過被迫退出，是為了避免傷亡。當時，李家有兩個凝宮，一個杳無音訊，留下一個獨木難支。反觀樊家，據說，當時是兩個凝宮的實力。
“不說也罷，那些都是陳年往事，過眼的雲煙。”
黃老感概一聲說：“既然提起，另一個問題就不能忽視，楚州城距帝都只有三四百里的距離，三四天的行程。騎快馬只需要兩天，會不會出現一種可能？他們在城門或沿途安插眼線，以便隨時掌握我們的行蹤。”
“高揚透露過具體的日程，安插眼線就失去意義。”
“因為透露才不能讓他們知道，你考慮過沒有？”
黃老問楊柄淵。
“為啥？”
“因為楊家主的修為，因為楚州城不是流星城，因此他可以肆無忌憚，搶走屬於你們的東西。哪怕是死了人，他可以矢口否認。
陳家也是一樣，這麼久沒有送貨一定是惱羞成怒。得知這個訊息，你想一想那位的反應？更何況，高揚的計劃是一家一家的拜訪，是想解決問題。他走了，任何一位出現都會打亂計劃，甚至造成無法挽回的局面。”
“那麼怎麼辦？他始終要走，不可能因此留下。”
“唯一且可行的辦法，一部分人悄悄的進楚州城，隱藏你們的行蹤。其他人在鎮上停留。”
“這個問題始終存在，並沒有得到根本的解決。”
“你不要忘了，停留三天……隨時可能出現紕漏。在道上，人一多反而沒有出手的機會。”
“將我倆的靈戒交給你。”
“不要。”
“你們囉嗦什麼？”
劉會長插了一句說：“叫幾個人先去城裡城外打探一下，而後在入城。入城後閉門修煉。三天後出城，光天化日，我不相信他敢動手。老黃好言兩句，將問題帶進流星城。
當高揚進入帝都……我相信那兩位就無暇他顧了。”
“好，就這樣。江旭鵬，小侯子，你們倆是局外人，這件事交給你們，一定要仔細的觀察。”
“黃老，多大的人了……這樣叫有損我的形象。”
“你能怎樣？”
眾人哈哈大笑。
就在這時，夥計端著湯進來。等他放下盆轉身，高揚才站起來，他準備舀一碗湯進行示範。
“前輩這碗給你，你可以喝三碗。至於其他人，伯父可以喝兩碗。師父，我沒有剋扣你的意思，但憑你的修為，你喝一碗足矣。分寸不好掌握，當反應出現已經造成傷害。因此，不要勉強。避免錯誤始終是第一位。”
“你能喝幾碗？”
鄭澤民反問高揚。
“第一次，喝一碗。第二次三碗，不能再多了。”
“你比肩他們，說明……”
“嗐猜。”
黃老及時的制止。
高揚並沒有注意到，夥計轉身並沒有出門的意思，而是去每桌看一眼。他說的話被夥計聽見了，略加斟酌，就明白他話裡的含義。
高揚回頭看一眼，那眼神……帶著明顯的警告意味！不要以為他年齡小，眼睛裡可以揉進沙子。殊不知，高揚的心裡已經萌生殺意！看見他犀利的眼神，夥計匆匆出門。
……
吃完飯返回，江曉天告訴高揚。
“你總算來了。前一會兒，一隻火鳳突然清醒，嚇了我們一跳！你看，遮陽蓬被它啄了一個窟窿。然後長鳴，將另外一隻也吵醒。於是從框裡出來，從這個方向飛過去。”
“我正愁呢。”
高揚從耳鳴山下來就在計算日子，離開的前一天吞食火種，繞十萬大山用了七天時間，上下耳鳴山耽誤四天，追趕大隊人馬用時兩天半。這次煉化足足用了十四天時間。
明天到楚州城，他不停留，按計劃直接趕往帝都。這種情況下，假如火鳳沒有煉化結束就為難人了！要麼他一個人帶著火鳳趕路，要麼留下來。火鳳煉化結束，對他進入帝都有莫大的幫助。一個人帶著火鳳趕路，長輩們不放心。留下來，要耽誤行程。
高揚回答一聲說：“現在好了，解除我的顧慮。”
“就你，還有顧慮？”侯小天問。
“餓不餓？餓就趕緊吃飯。”
高揚用吃飯搪塞，有些事只有事後讓他們知道。送飯的是夥計，高揚給他帶個路而已。
“兄弟，我發現，這段日子你對我們說的話是少之又少，句句濃縮，怎麼也猜不出你想表達的意思。或許是我的智力出現問題。”
侯小天半開玩笑半認真地說。
“少在那挖苦我。”
高揚咧嘴一笑：“這件事用不著跟你們討論，你們也沒有必要知道，過幾天就真相大白了。”
“幾天？”劉正龍竟然問了一句。
“明年的今天。”
高揚沒好氣的賞他一句。
……
天矇矇亮，高揚就騎馬出發。這裡距楚州城還有半天的行程。楚州城距帝都又是兩天的行程。他想爭取在兩天內，從這裡趕到帝都。要做的事很多，他只有四五天的時間。
昨天，高揚幾次看見陳雨旋，見她一副悶悶不樂的樣子，他心裡著急的同時也不是滋味兒！要問不敢問，要說不敢說，怕問出來或說出來，不僅不能解決問題反而尷尬！增加她的心理負擔，讓她的情緒變得更糟。所謂近鄉情怯！她與汪春翔的婚約還擺在那裡，一天不解除，她的心裡就惦記一天。因此他心裡逼了一天，今天發洩在馬身上。
至於劉會長，從赤州城出來一路騎行他已經按耐不住了，高揚跑岀十幾裡他就追趕上來。
“你悠著點。記住，明天下午我在城門口等你。”
劉會長打個招呼便飛馳而去。
留下高揚，快馬加鞭。
……
第二天黃昏，高揚在換一匹馬，累癱一匹馬，賣一匹馬的情況下趕到流星城。當高聳的城樓出現在眼前，趕路的心情轉為喜悅！將賣的馬匹抵給驛站，他一步一步走向城門。
此刻的高揚頂著一頭凌亂的頭髮，臉上滿是汗跡，眼睛裡神采黯淡，走起路來略顯蹣跚。但滿是風塵的外表下隱藏著一顆激盪的心！他在心裡對自己說，這將是自己邁出的第二步。兩家的麻煩了結將邁出第三步，走出大楚，去廣闊的天地才是真正的考驗。
此時城門口依然是人來人往，流星城不僅是帝都，也是大楚最大的城池。高揚以這副形象出現，看見他的人要麼瞟一眼就轉移視線，要麼視而不見。以為他是遭災落難或歷煉落魄！總之，沒有人對他表示同情。
對此，高揚同樣是視而不見，交了三塊靈石入城，站在大街上掃一眼便看見一個熟悉的人影。兩人相視一笑，然後一個在前面走，一個在後面跟隨。高揚邊走邊欣賞兩邊的店面，對於嫌棄的眼神他裝作沒有看見。走過兩條街，過三個街口，他又看見一堵高牆，裡面綠樹成蔭，有花香從牆內飄出。於是他猜測，牆內或許是樊家的宮殿。圍牆圍住的地方是皇宮。於是高揚又猜想，裡面是什麼樣？傳說中的宮殿有多高？
劉會長繞牆走了一段距離，進入另一條街道。街上行人稀少。天色昏暗，憑著一點點餘光，高揚還是看清豎立在高樓外面的招牌。左邊是喀納斯客棧，右邊是喀納斯商行。那麼，腳下就是喀納街。於是高揚就在想，在若干年前，李家還掌控著這座城池。那麼，那時候的李斯家族一定是風光無限。真的是陰差陽錯！很多事說不清楚。一個人關係著一個家族，決定命運的是靈丹。而自家，弄得家破人亡，竟然是因為一柄劍。自家先祖重利益，因此才釀成惡果。
……
進入房間，劉會長已經準備好水，高揚清洗換衣，他去準備吃食。此時的流星城跟平常沒有什麼兩樣，夜幕下，各家各戶已經點亮油燈。不同的是，境況不同，有的家族顯得沉悶，有的家族正在上演歡聲笑語。
過一會兒，劉會長拎著吃食回來，高揚已經收拾妥當。於是，兩個人坐下來邊吃邊聊。
“我去看過你姑奶奶了。沒事，看樣子還行。”
“你看見我姑奶奶？”
高揚愣了一下問：“她經絡受損，有沒有恢復？”
“狀態不錯。”
“其他人呢，看見沒有？”
“還看見兩個小子，一個丫頭。有一個叫楊越明，另一個叫楊越武，丫頭是他們的姐姐。”
“我姑姑呢，看見沒有？”
“聞其聲，未見其人。”
“其他……”
“汪家對面有一個茶樓。我坐了半天聽聞兇獸的叫聲，於是我懷疑，院子裡圈養著兇獸。”
高揚思考。
劉會長又說：“我想到一條毒計，兇獸最怕什麼？自然是神獸。明天，你將火鳳招進城，去汪家的上空盤旋，或許會發生意想不到的事……所以說，我先進城還是有作用的。
另外，我去過時面，你叔叔看上去有些沉默寡言，店鋪里人聲鼎沸，他一個人閉目養神。”
“你找人打聽沒有？”
“沒有。我怕把握不好分寸，就給你幫倒忙了。”
“楊家或陳家呢，有沒有傳聞？”
“你關心的是陳家吧？”
劉會長反問一句說：“我聽說，兩家的關係不冷不熱，汪家傳出話，說陳家不遵守約定。”
“哼。”
高揚嗤笑一聲沒有下文。
……