為何嗎？顧行之不知道。
大抵是她們嚐盡了苦難，看見旁人的不幸便津津樂道；又或者當真相信，顧窈娘並非平日所見，背地裡其實就是如她們所言那般不堪。這世上的不幸總要尋到一個緣由，若是受害之人自身犯的錯，他們便不用擔心厄運降臨自己的頭上。
可這些道理何其沉重！顧行之猶豫著不曾開口。
顧窈娘也不是當真要一個答案，她徑自往下說。
“二叔，我真的好害怕。如今只是被退婚，我便成了德行有虧、身有暗疾之人。那往後若是我所嫁之人並非良人，他待我千般不好，豈不都是我咎由自取？
我如今尚且還能在顧家過、跟著二叔過。往後若是嫁了人，我豈不是隻能在旁人家深宅裡蹉跎一生了？
我不想這樣！二叔，我可以不嫁人嗎？”
顧窈娘抬起頭來，面頰上滿是淚痕，紅著眼望著顧行之。
時光似乎重疊。多年前也是這樣一張臉，雙眼通紅，顯然是悲傷到了極致，卻大大地睜著眼睛，還在努力對他笑。望著顧行之說：“好，行之。我不嫁了。”
顧行之只覺心痛如絞。
他探手撫著女孩柔軟的長髮，心中皆是不忍。
“窈窈，你可以不嫁人。然後呢？二叔可以養你一輩子。可你如今因為受不了流言，便害怕、不嫁人了。不嫁人只會有更多流言，到時你又待如何？難不成又為了懼怕流言，又去嫁人？”
“可是……”顧窈娘顯然是並沒有想到這些。她愣了愣，嚅嚅道：“可是我有二叔。”
顧行之窈娘不設防的信任極為受用，他低咳一聲。
“二叔在一日，自然是能養著你一日。可你自己也得立起來，你才有底氣。窈窈，你可以不嫁人，女孩子生來不是為了嫁人的。可你不能什麼都不做！
你要有自己喜歡做的事、想做的事，你要做好，做得比誰都好，旁人才不會輕看了你！”
顧窈娘未想到顧行之竟然說出這般話！她可以嗎？
“可我只是女子。”她有些雀躍，卻又怯怯，“我能做什麼？”
“你當然可以！從前有木蘭從軍、婉兒拜相、蘇娘子從商，如今新政已開，女子可以入官學、考科舉，男兒做的事你都能做！我家窈娘如此聰慧，有什麼不能做！”
“可是我觀從前那麼多奇女子，可總有人說她們不夠溫婉、婚姻不幸……”
顧行之打斷顧窈娘：“可更多的，是贊她們聰明果敢！窈娘，你要知道，你擁有的東西多了，這些閒言碎語你便不會再放在眼裡。”
他見窈娘似是懵懂，深知從前兄長並未教導窈娘自立，只一心要她嫁得良人、美滿順遂。如今乍然聽聞這般言論，接受並非朝夕之功。
“你不必急著告訴我你想做什麼。不論你想做什麼，入仕、做學問，或是其他，我都可以為你尋來名師。只要是你想做的。”
顧窈娘點點頭。她看向顧行之的眼中皆是孺慕。
這便是她的二叔。
時下女子從小學的，便是如何做好一個能得到丈夫歡心的妻子。從來沒有人教過，如何做自己。她只覺二叔帶自己見到了一番從未見過的天地。
從前有過的念頭再次湧上心頭，她不再遲疑。
“二叔，我想和您學做生意！”
顧行之卻是一愣。
“你可知道，古往今來，商人最末？”
顧窈娘點頭：“我知道。可我當真是窮怕了。您不知道，前面兩年因著籌錢給秦毓秀趕考，我們家和他家都被掏空了。爹的俸祿您也知道，沒了從前的積蓄，平生的束脩也不少，根本攢不下餘錢。
素日裡，沒錢去外面買小食，我便想著法自己學著做，如今尋常的菜餚小食我便都會了。我嘴饞，愛吃粉蒸肉，若是到外面買，一碗便要十文。可我若自己磨粉蒸制，便只需花不到四文。
從前我就盼著秦毓秀衣錦還鄉，我能做個官家娘子，不用再愁吃穿。可如今也是不成了。我就想往後過日子，想吃什麼，不拘銀錢多少，我都捨得給自己買。”
顧行之聽得心中如同有一隻大手拉扯著，只覺得一陣一陣地疼。因著家中不喜他經商，他也不怎麼回家，平日裡忙起來，便也沒有心思注意到家中瑣事。他本以為無論如何，家中積蓄加上兄長俸祿，日子總不會太難。
卻沒想竟還有這等捉襟見肘之時！
雖然窈娘與秦毓秀還未見面，將事情說開，可他已經對秦毓秀沒有半點好印象。
少年英才又如何？終究是半點不知感恩！
顧行之道：“我有錢，你不用為了銀子，便學著做生意。如今雖是商門不算賤籍，可到底是艱難些。”
“您的銀子是您的，我自己掙的銀子，自己花著才開心些。”
顧窈娘見顧行之滿眼不贊同，心中狐疑。又補充道：
“二叔，您聽我說。
如今新政初開，雖是允了女子入朝，可我自小讀的便不是聖賢書，都是尋常雜書，有一本我看一本。腦子裡的學問都是東一個西一個的，入仕怕是不成的，做學問就更不成了。
我也沒有習過武，馬都沒摸過，從軍也是不成的。更何況，我怕也是吃不了那個苦。
唯有經商，我有您這個現成的師傅在，不怕學不好。
而且雖說是商人最末，可如今吃穿住行，哪一樣不仰仗著商戶？我見今日公主他們對您也是禮遇有加，您為何不願我跟著您學？”
顧行之嘆一口氣：“無論朝廷給了商人多少臉面，總有人會覺得商戶低人一等，更何況你又是女子……這條路，難啊！”
他見窈娘大大的眼睛看著他，黝黑的眸子映著自己的影子，心中柔軟一片。
“你不知道！我有今天，從前卻也吃過許多人的冷眼和嘲笑，說商人都是重利無情的奸人。我吃過的苦，又怎捨得讓你也受？”
顧窈娘見顧行之眼含掙扎，不由輕輕笑了，偎在顧行之身邊，道：“二叔這是心疼我呢。可是您才剛教我的，您卻忘了。”
她定定道：“我若為商，我也必是天下一等一的義商！旁人只會讚我經營得當、福澤一方！若當真還有人罵我、辱我、看輕我，那我便要看看，他是銀子比我多，還是做的好事比我多！”
顧行之見窈娘說得堅定，心中也生出澎湃。
只是往後所行之路何其重要，又豈能草草決定？
他想了片刻，終是道：“好！那我便將金玉樓交給你。金玉樓如今一日不如一日，若你能讓金玉樓重回從前朔京第一樓的風光，我便教你！”
他見顧窈娘雀躍，卻也還是叮囑道：“這段日子，你也好生想想，是否當真想要從商做生意。”