過去農村人怕官，許叔雖然算不上官，可他在縣裡是鐵飯碗，在屯子里人眼裡是吃皇糧當差的，到了這裡那就是官，誰也沒想到李老栓會放狠話，屋子裡的氣氛一下子變得緊張。這時候外屋地鍋裡的小雞燉蘑菇好了，黑乎乎的盛了一大盆端過來，裡邊土豆白菜粉條什麼都有，還有新炸的雞蛋醬和地裡剛拔的大蔥黃瓜，一大壺二十斤的地瓜燒，招呼大夥趕緊把桌子擺上開造。
李老栓聞到地瓜燒的味兒，臉上就有了笑模樣，蘸唾沫捋幾下鬍子，脫鞋上炕找自己的酒杯，大傢伙也跟著依次入座，眾星捧月一般陪著老頭。老頭沾酒話就多，就好在別人面前說過，這顯得他資格老，說這些能說出優越感。他說他們家自打乾隆年間就在這，一直是窮的問心無愧，窮的心安理得，到他爸這輩才養了頭騾子還差點讓國民黨兵給搶走。
他說這事是真的，我聽我姥姥跟我講過，他爺爺和他爸兩輩租人家地種，好不容易攢點錢買了頭騾子，本指望這頭騾子多打糧食給他爹娶個媳婦兒，沒想到讓路過的國民黨兵搶走拉大炮。他爹捨不得一直跟著部隊走，走了幾天，有天趁著不注意拿棍同騾子屁門，一下子給騾子戳疼了，騾子驚了似的往旁邊跑，他爹在後面追著喊：“騾子跑了，騾子跑了......”有幾個國民黨兵跟他爹一塊追，追上一會看追不上就不追了，他爹一直追上把騾子趕回家，解放後這還成事蹟上了縣裡的小報。
我們就喜歡聽這老頭說古，兩撇鬍子一撅，那張嘴同一個故事每次都能講出新鮮感，一遍拆兌一遍新，就跟說評書似的，比電視裡田連元的《楊文廣徵西》好聽。他講的是舊社會土匪的事，過去東北土匪多如牛毛，都說東北有山就有水，有水就有金子，有金子就有土匪，但這些土匪大部分活的並不如意，也就比叫花子強點，不像電視劇裡演的一個好人非常窩囊，經常受人欺負，最後妻離子散家破人亡，一氣之下弄把槍上山當土匪報仇雪恨。
這種劇情給人一種錯覺，似乎一個人活得辛苦是因為太善良，如果狠下心不擇手段幹為非作歹的事，生活很快就會好起來。可事實上不管好人還是壞人，只要在人堆裡活得窩囊，狠下心也不會變得殺伐果斷殺人如麻，殺人是一種氣質不是決心，這種人再狠心也只是變得猥瑣變得無恥下流。道德是道德，能力是能力，被拋棄的道德不會變成能力，這就是窮人就是窮人，三輩也是窮人，他永遠不會變成富人。
試想一下，一個老實巴交的農民每天辛苦勞作生活依舊貧困，家裡老婆孩子吃不上喝不上，還天天受那些鄉紳地主的氣，有天氣不過扔下鋤頭丟下善良進山當了土匪，天天琢磨著打家劫舍，這人肯定是從身邊的人搶起，他身邊都是窮人，這些窮人就像綿羊一樣溫順，這些窮人已經窮的沒有血性，窮的麻木不仁，殺了其中一個其餘的在旁邊只是無動於衷做看客。
確實有極少數的人當了土匪之後釋放天性，徹底放飛自我，徹底發揮出自己的能力，像張作霖、座山雕、許大馬棒這些有名的土匪，但那都是天賦異稟的人，從孃胎裡落生就該是幹這個的，不是土匪的時候也沒受過窩囊氣。絕大部分狠下心來的農民人也就是到他們手底下當個嘍囉，平時他們大塊吃肉跟著分點肉湯，他們強男霸女跟著抽熱鬧沾點葷腥，可真打起仗來他們拿槍一比劃就得衝上去當炮灰。
農民放下鋤頭跑去當土匪，不是去了就跟著隊伍殺人放火，跟學徒一樣先從打雜幹起，乾土匪窩子裡最髒最累最苦最繁瑣的工作，比如後半夜看守肉票，從山下往山上扛生活物資，保養隊伍裡大小炮手的武器，餵養土匪窩子裡的牲口馬匹，還有劈柴做飯洗碗洗衣服掏糞坑倒尿桶，幹不好被老土匪罵，乾的好了還是被老土匪罵，說這是在教人學規矩。舊社會到哪都是這一套，家庭裡婆婆欺負新媳婦，軍營里老兵欺負新兵，監獄裡老犯欺負新犯，流氓團伙里老流氓欺負新流氓，土匪窩子里老土匪欺負新土匪，這好像是人類社會的一種秩序傳承。
好不容易等到又有更新的土匪入夥，新土匪熬成了半新不舊的土匪，以為可以跟著老土匪下山為非作歹，吃香的喝辣的，可土匪窩子不是軍隊，像槍啊馬啊衣服鞋子啊都得自己準備，弄到這些才算入了土匪這行的門檻。別的都還好說，槍這玩意兒可不是隨處能弄到的，它不像鋤頭半夜裡到村裡偷一個回來，只能到黑市上去買，或者打當兵的悶棍搶一個，一個放下鋤頭窩囊透頂的破產農民沒這錢也沒這膽，最後只能找土匪窩子裡的匪頭去租，搶到東西要分紅，分出來一半給匪頭。一把像樣的槍，不管是長槍還是短槍，在土匪窩子裡是身份的象徵，不管認識不認識看到腰上掛盒子炮的那一定是大官，就得趕緊給人敬禮讓路。沒有槍就不算一個真正的土匪，同行同業的就不認可，就瞧不起，算不上真正意義上的土匪。
別的地方的土匪不知道啥樣，東北這嘎達的土匪大部分都是農民，平時在家幹農活，等農活結束就進山租槍當土匪，匪頭就相當於企業的老闆，土匪就像是現在進城的農民工，搶來的東西扣除一半或者更多歸匪頭，剩下的才是小頭目和普通土匪的收入，很多土匪到死都想擁有一把自己的槍，再也不用給匪頭打工，就像駱駝祥子攢錢買車一樣。至於電視劇裡土匪穿青掛皂手持雙槍縱馬馳騁，那都是異想天開，除了草原上的馬賊能有馬騎，山裡的土匪馬匹很少，一來是馬不好伺候，它和拉車的馬不一樣，得有專人伺候，半夜得有人加料，得有人刷洗飲遛，二來戰馬即使在正規軍隊裡都是奢侈品，養活一個騎兵連比養活一個加強旅團都費勁，更別說在朝不保夕的人土匪窩子裡，除了匪頭有馬騎其餘的土匪都是步行。
有時候土匪隊伍流竄二三百里，跑遠點的地方砸個窯，全靠兩條大長腿，過去交通狀況很差，土匪走的又都是山路，這一趟山道下來腳上的鞋基本上就爛了，如果沒有備用鞋可換就只能光著腳跑一腳的血泡。有經驗的土匪會像個娘們兒一樣隨身帶著針線包，還有皮革和布料之類，一有空就坐下來舔著針尖縫鞋。這些土匪最喜歡乾的事就是進城搶鞋鋪，一車一車往山上拉新鞋，或者綁了個肉票要求贖金裡有幾百雙鞋和襪子，沒有就把肉票的耳朵或鼻子割下來送回家。