錢南開車帶著金圓和獨孤仁返回芒特，向商船值班長鄭重請假去凡爾登看望父親。准假後立即行動，再回巴黎，向凡爾登出發。
錢南的汽車據說是當時的豪華型德拉哈耶Superluxe車型升6缸發動機的品牌汽車。這些囉嗦的字母以及什麼升什麼缸，對於金圓和獨孤仁來說，根本沒有一丁點兒的想法可說。差距太大了！一邊是世界頂級大都會的潮人，一邊是世界末端小鄉村的土坷垃，怎麼能產生交集呢？但就是發生了！光明正大的人，必有其叫外人賞識的個性。不在於暫時性（即或永遠又如何）的外表與談吐，而在於深邃的內部值得挖掘，而在於真誠的心田值得種植。
凡爾登小城在法國的東北部，也在巴黎的東北部，大約二百多公里的樣子。錢南的德拉哈耶Superluxe跑了四個來小時。喔噻！小城美麗極了，默茲河像條警戒帶子將南北凡爾登攔腰截開，而北邊的老城區又在東側自成一家、掘了牛軛狀的人工湖而把自身包裹在河心島上。金圓父親家就在牛軛湖裡的河心島上。可想而知，當年凡爾登戰役開打時，所謂的凡爾登城就是當下的河心島這一小塊，而默茲河南岸大部分都是土丘荒原。也不能太怪當時的德軍瘋狂，凡爾登小城在當時實在是太突兀了！佔領了你，德軍就得到了開啟巴黎的鑰匙。
父親一家都很高興，父親搓著手想擁抱又不敢擁抱，兒子長大了，個頭和身軀都超過他；法國阿姨特級爽朗，流利的母語中經常夾雜著不算標準的齊魯土話，還要招呼獨孤仁和錢南，還向外望了望那部“超級得瑟”的轎車；同父異母的弟弟和妹妹，一口一聲標準的華夏北方話“二哥哥好”，親切自然，不拘一格。
晚飯異常豐盛，一半是金圓家鄉的土菜，一半是凡爾登地區的特色，金圓、獨孤仁、錢南，以及法式的弟弟妹妹，都是大塊朵頤，淋漓酣暢。
晚上，父子一張床，聊了大半夜。先是說家，金圓說他工資漲到每月100法郎了，是船長親自告訴他的。今後打算把媽媽和妹妹安置到南方去，地點正在考慮。然後供妹妹讀書。父親一聲不吭，大瞪著眼睛在心思。後來問父親的工作，父親告訴他在凡爾登要塞裡做電工，待遇還不錯。金圓說那是在役了？父親說是軍工。突然，父親起身拿紙拿筆，開啟燈，給金圓畫了一張草圖，邊講邊畫。一幅地下兵營或準確地說是地下城市的大致輪廓清晰地展現出來了……
“這是凡爾登要塞的地下？”
“不，是另一條防線，在洛林……”
“我被蒙上眼睛，由人攙扶，走進一條地洞。然後坐軌道電車走了很遠很遠，我估摸得有三個鐘頭還多，然後換車又走了半拉鐘頭，摘下眼罩才看見一間控制室，都是控制盤，我在這裡頭做活做了好多天，沒有鐘錶，不知道白天黑天，自個都過糊塗了。後來熟悉了，對我管理寬泛了，叫我自個上茅房去食堂到休息地方睡覺，一來二去我都熟了，才看到這一片走廊樣的情景，後來我還坐電梯下到很深很深的地方，到處都是七扭八拐的走廊，明晃晃的。這裡像個城市，商店、劇場、咖啡廳、體育館、車站、社群、醫院、工廠、政府機構……當然軍隊是主角，我沒進過兵營區，一層到五層不允許平民進入，聽說都是大炮、機槍陣地和射擊口，自動旋轉，自動升降，自動隔離……防毒氣，防水灌，防火燒……”
呆了兩天，金圓把父親的家裡家外都仔細清潔一遍，還給弟弟妹妹買了十六本他倆喜歡的書籍，給法國阿姨買了一套經久耐用的德國生產的廚具。當德拉哈耶Superluxe走到通往巴黎的必經道口時，金圓看到父親站在那裡。父親遞給金圓一個布包，告訴他說：“這是我獨自攢的錢，你阿姨不知道，你把它拿去給你媽你妹買房子吧……我一時回不去了對不起她娘倆……”
回巴黎不久，金圓參加了舉重選拔賽，成績非常理想，入籍問題也在進行中。金圓和獨孤仁上班後開始在北大西洋這段倒短，從地中海過直布羅陀海峽到挪威。他倆休假時，錢南過來給他倆講述這段海域和沿岸國家的過去、當下與未來走向。這位小他倆兩歲的大弟弟越發呈現知曉過去、明晰當下與預見未來的能力。
一日，金圓和獨孤仁剛剛走下貨船就看見錢南在打招呼，那輛“超級得瑟”就在碼頭不遠。
這是一座橋城，遠大於威尼斯。德國第二大城市，世界第三大港口。這裡有德國最大的市政廳，隨帶著還有德國最大的市政廳廣場。市政廳內部自有其優越其他建築空間的得意之處，據說英王室白金漢宮的房間標牌就少於此市政廳。你看那一層大廳中的十六根浮雕柱子上掛接有許多世界名人大咖，仔細一瞅，戲劇家萊辛，音樂家勃拉姆斯和物理學家赫茲等等……正向你走來。市政廳東緣繚繞著靠內的阿爾斯特河水，北面的廣場之地正是節日慶典的歡樂地方；市政廳整體外間還有更廣闊的阿爾斯特河面，愛好旅遊和體育的人，可泛舟嬉戲或是揚帆逐浪。
“上車，咱們去市政廳廣場欣賞音樂會去！”錢南說。
“哈，哥們，你看我倆像是印有欣賞模樣的人嗎？音樂會就是唱歌跳舞吧？”金圓笑嘻嘻。
“生活中存在高雅，我們幹嘛不裝裝高雅，走！土豹子們～”錢南發動汽車。
這期間的天氣還很溫和，白日的沉澱仍在揮灑，市政廳佈滿雕塑的華麗牆面已沉浸在適度的舒服中。仨人坐好正剛好，柴可夫斯基的“嘈雜與喧譁”的《1812序曲》也剛好拉開了帷幕。