五十八歲的阮福彊柢精神矍鑠，趟過了旗臺，走進順化皇宮紫禁城午門，穿過大朝儀，來到勤政殿。一路上，官員和內侍們假面奉迎著過氣的“親王”和“畿外侯”，他已不是在此隨意行走的皇子皇孫了。彊柢望向被大殿遮掩的內城，思念起兒時的辰光：在那不規則的四邊形裡面，有皇帝的乾城殿及養心殿，有皇后的坤泰殿，有東宮太子的光明殿，有皇太后的延壽宮，有嬪妃們的端順院、端和院、端徵院、端莊院和端祥院等等，還有御廚、御醫院、閱視堂、侍衛房等。還有外邊的皇家寺廟、九鼎、及九門將軍大炮……
安南阮朝建立之初，嘉隆帝培養英睿皇太子阮福景。阮福景作為皇長子，原本是帝國繼承人，然而卻先於父親死去，留下妻子和兒子。嘉隆帝在嫡皇孫阮福美堂和四皇子阮福膽之間選擇了四皇子。後來這位四皇子阮福膽成了安南歷史上著名的明命帝，製造難以洗刷的不道德罪名來誣陷阮福美堂與其母發生亂倫，將其處死。前邊所有的細節都符合華夏明世祖朱元璋，只在皇孫和四皇子誰上位的選擇上，發生了顛倒。以致報復的手段上也截然不同。
阮福彊柢作為阮福美堂的後裔，沒有復仇明命帝阮福膽那一支，可以視為心胸廣闊；可不知為何，他卻針對細心照料與精心培育其十一代祖先阮福美堂父親阮福景的法國，積聚起巨大的仇恨。是因為路易十六的“法安凡爾賽條約”嗎——法國為阮福映提供軍援對抗西山朝，而阮福映要給予法國一份領土和商貿權利。
儘管疆抵比保大帝年長三十一歲，一個是阮福映的嫡皇孫直系，一個是阮福映的四皇子直系，朱允炆與朱棣的關係，還真說不出誰是叔誰是侄，但畢竟保大是正統皇帝，疆抵還是大彎腰抱拳行禮。不是三叩九拜嗎？可疆抵看見過保大拜謁先帝的禮儀也不過如此，彎腰程度還比不過疆抵吶。
“坐，快坐，畿外侯不必拘禮。”勤政殿的保大很是熱情，長久冷清的緣故。
疆抵微腰抱拳，坐於左側。瞅了眼殿下的儀仗人員。
“你們出去吧，”保大揮揮手。
少頃，疆抵說話：“皇帝，倭軍第21旅團諸部已於昨日佔領了華夏邊境的寧明、龍州、憑祥、明江四座縣城，擺明了這是要過來啊，”
“那又何妨？誰過來都一樣，我們不偏不倚中庸之道。”保大似乎躊躇滿志。
“皇帝啊，咱們不能這樣混淆是非啊～應當聯合倭國，推翻……”
“好啦好啦，彊柢親王，我們需要安靜安寧～”
“皇帝啊，咱們不能這樣得過且過撞鐘度日啊～”
“呵呵，疆抵會長閣下，您當然不用做和尚了。您的維新會、光復會、復國軍等等，都不夠您忙乎了～聽說您還參加了安南國民黨？安共沒邀請您嗎？”
疆抵站起，微腰抱拳，“抱歉，叨擾皇帝了，我還有事～”
“疆抵親王，不做事就是最好的做事啊～您思量思量～”
疆抵再無聊天興趣，他要去上京組織敢死隊去刺殺法屬安南總督！是使用潘佩珠的黨徒？還是召喚潘廷逢的後生？潘佩珠是曾經合作的夥伴，潘廷逢是倍受安南國共兩黨稱讚的民族英雄。
勤政殿管事走了進來說，疆抵親王過午門了。
保大帝呵呵哼哼：還是他身體好，這一會兒就過午門了，看來忙還是比閒好。可他的忙是作死的節奏啊～哼！就因在朝廷失勢，就對朝廷及法國當局不滿？就去抱倭人大腿？誰的前程光明都看不清～愚蠢的皇孫那一支。
此刻，一位酷似華夏陝北老農的香島商人，頭裹白毛巾，腳穿白底黑幫袼褙納的千層底布鞋，對襟大衫，長煙袋鍋子，和禮帽長衫的管家衛洱，正在武安州倭軍油庫擴建現場巡訪，他們是油庫的建設方。油庫方的一位倭軍大佐陪同巡視，不似外面的趾高氣昂，滿臉的謙謙有禮貼上在金絲眼鏡的後方。
歷經數次恐嚇，維希支那政府終於同意，倭軍可以使用武安州港口的部分泊位與塗山機場，並將小塗山島上一個大型老舊油庫全部轉交給倭軍控制。這時，先期到達的倭軍方代表正與建設方高層見面。
“華董，這是一號庫。”大佐聲音柔和。
陝北老農四下觀瞧，指著通風口處對管家衛洱指示道：“通風口處要陰涼、自然，外房簷要加長，視窗要張大，梯子要上移一米五高，半圓臺凸於左下半米，利於推拉窗戶快捷省力……”
隨即轉頭，面向大佐說：“大佐閣下，置放油桶最好順序託高，每層每列要預留適當空間，既寬鬆又緊湊……”
巡視結束，庫方要招待陝北老農，陝北老農咧嘴苦笑：“大佐閣下，我還要去涼山，那邊的法軍物資儲備庫工期正在關鍵時，法方催促多次了，實在抱歉……”
大佐微笑漣漣，心裡在說那個物資儲存庫馬上就要被我方接收了。
去涼山的路上，衛洱說：“華董，咱們的庫兵已安插結實，足夠可靠。再有，安南復國會人員請求與您見面……”
“又想要錢？距離上次給錢還不到半年，這幫舔狗！都圍上倭人搖尾乞憐了……”
“線人報，安共方面正在籌劃大起義，高坪，涼山，太原，還有南圻地區……”
“呵呵，要換主人了，都要來湊湊熱鬧，說不上是送別法佬，還是迎接倭寇，”
“無論法國佬還是倭奴國，都是看上了安南優質大米～有一首安南詩歌說是正在流傳：豹子雄壯時，橡皮筋難產……”
到了涼山，沒等法方接待，老朋友甲壯麵立在面前。“哎喲喂華董老哥，可把你盼來了！你小侄子甲壯線和你弟妹都在家迎你入席呢。”
陝北老農與高階工程師甲壯麵成了朋友後，曾問過他：“你叫甲壯麵，你孩子叫甲壯線，那令尊大人的名字～？”
“甲壯體。”甲壯麵答。
“體，面，線，趨向簡單啊。這裡有什麼說法嗎？”陝北老農問。
“名字都是我父親起的，父親與我都是建築工程師，他的心中期盼著未來的建築物簡潔明瞭、大方實用、用料低廉……”甲壯麵轉向西北方，深情地說：“老人家喜歡杜甫的《茅屋為秋風所破歌》～～安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！”