李莊兒不會寫字，在那個時候，農家人往往會有很多個小孩，男的女的。烏烏泱泱的一大群，幾歲就跟著父母祖輩在地裡面幹活。
稍微有幾個小錢的人家會送孩子去村裡面的小學上學，學幾個字，方便上街賣東西的時候算賬，不會被別人騙去。
但這些能夠坐在學堂裡上課的，往往大多僅限於男孩。女孩是沒權利上學的。她們擁有的只是在家裡吃著最差的食物，跟著大人幹著最重的農活。
李莊兒很幸運是家裡的獨生女，倒不是她媽不想生，只是肚子裡的孩兒還沒出生，她媽就撒手人寰了。胎位不正，一屍兩命。
村裡人都勸著老李早些節哀，再娶一個婆娘。畢竟這莊兒還小，還需要一個女人來操持這個家。
老李頭是個老實人，怕娶了老婆，李莊兒會被後孃欺負。也沒敢再娶，就這樣一個大男人帶著一個不滿十歲的孩子生活在李家村，直到他被山上的獵物咬死。
李老頭是會幾個字的，當獵戶前是村子裡的教書先生。後來實在是教書養不活家裡，只好棄文從武，當了獵戶，上山打獵。
李莊兒連去學堂都省了。李老頭自己就能教。教她寫自己的名字，教她算賬。她現在打的一手好算盤，說起來還是李老頭教的呢。
鄭家的筆墨自然是好的，文房四寶一應俱全。
鄭言清問她學沒學過寫字，會寫多少字。李莊兒都如實答了:“只會一些簡單，再難一點的就不會了。”
確實，李老頭能教給她的實在是沒有多少。現在能正兒八經的寫一寫字，李莊兒打心底裡高興。
鄭言清其實是有些鬆快的，比他預想的要好上許多，教起來應當不會那麼吃力。
二人今天一直待在西廂房裡，未曾出過門。
李莊兒倒是學的很認真。每個字都跟著字帖仔仔細細的描上幾遍。自己就能端端正正的寫出幾個來。雖然沒有字帖上的標準漂亮，但好歹算的上端正。
直到下午太陽小下去一些。李莊兒才停了手中的筆:“你該出去走走了。我揹你。”
李莊兒蹲下身來，扶著鄭言清趴服在自己背上，半背半拖的往外頭去。
他的腿比以前好多了，腿上綿軟無感的肉，如今倒是硬朗不少，露出些線條的肌肉來，結結實實的。
大夫也說，這雙腿的確有好轉，說不定哪天突然間就痊癒了，會走路了。
李莊兒盡心盡力的揹著他在院子裡走，她也很希望鄭言清的腿能快些好起來。於公，鄭言清是她的丈夫。沒有哪個女人希望自己的丈夫是個躺在床上起不來的癱子。於私，李莊兒還是想回李家村看看，只有鄭言清好起來，她才有機會。
所以，無論怎麼樣，哪怕是任何人都放棄他，李莊兒都會陪他站起來。
鍛鍊完後，二人氣喘吁吁的躺在床榻上，鄭言清攬著李莊兒的肩膀，把人往懷裡帶帶，讓她整個人都半靠在他身上。
李莊兒跟他說著閒話:“說實話，你比我以前養的小豬仔長得還快些，那些小豬仔可比你難養多了。每日要吃新鮮的豬草。”
李莊兒頓了一下，思索一下，笑了:“不對，這一點你跟那些小豬仔一樣，你也挑食，不對口味的寧可餓著也不吃一口。”
鄭言清不知是累的還是單純不想理她，身邊人遲遲沒有動靜，李莊兒以為他睡著了，偏頭去看他。
鄭言清沒有睡，他望著頭頂的雕花發呆。情緒看上去不太好。
李莊兒有些擔心，以為是累了。安慰:“明天咱少走幾步，就不會這麼累了。”
鄭言清知道她想安慰自己，但他又實在笑不出來， 半晌扯出一個難看的笑，嘴角提幾下就耷拉回去了:“昨天父親來看過我，說他去了揚州一段時間，見到了大哥，也許很快就要回來了。”
“大哥?”李莊兒好像依稀有些印象，倒不是說她見過鄭言清的大哥，是她在嫁過來的時候聽別人傳，鄭言清有個比他大三歲的大哥。鄭言清這條命還是他救下來的，雖然腿是廢了。後來聽說就是，大哥背上包袱，到揚州做生意去了。說是做生意，其實是去揚州媳婦家養傷。
那次剿匪之後，不止鄭言清傷了腿，他的大哥也傷的不輕。要到揚州才能得到更好的治療，本來要把鄭言清一起帶過去的，怎料鄭言清脾氣倔的跟驢似的，說什麼也不肯跟著去，就留在了菩提鎮。
大哥去了揚州之後，就基本上沒再回過菩提鎮，每年過年回來一趟，放下禮品，看看爹媽就急匆匆回去，說是生意離不開人，連頓年夜飯都沒時間吃。弟弟這西廂房更是從未踏足過。
鄭夫人和老爺以為是兄弟兩長時間沒見，生疏了，還笑大哥靦腆，都說是親兄弟，多久沒見都阻隔不了他們之間是有血緣關係，一母同胞的親兄弟。見一面自然會親熱起來。但奇怪的是，老大拒絕了父母的要求，頭也不回的出了鄭府，翻身上馬，回了揚州。後來，鄭家父母拆開老大帶回來的禮品，裡面大多是各種名貴的藥材，吳大夫說都是治療腿傷的良藥。
鄭老夫人還笑說老大到底是惦念老二的，到底是親兄弟。也不知道是在寬慰自己還是在寬慰鄭員外。總之，之後鄭家老大每年都是這樣，放下一堆東西就走，也沒有要留下來住幾日的打算。
誰料這次鄭員外去跑生意，碰巧就在揚州，順帶去揚州兒子媳婦家看了看。他不知道同鄭家老大說了什麼，鄭家老大居然同意回來看看 還說要帶著媳婦和女兒一起。
昨天晚上，李莊兒去喜鵲那裡歇下後，鄭老爺踏著月色進了西廂房。跟鄭言清談了許久。
父子倆誰也沒開燈，就著月色輕聲談論。
“我知道你不想見他，但三年了，清兒，三年了，該放下了。”鄭老爺語氣裡滿是擔憂和無奈。
鄭言清自從傷了腿後，已經很久沒有這麼心平氣和的和鄭老爺，他的父親說過話了，大多數時間他更願意自己待著，或是發脾氣，或是走神。
月色透著砂紙照進來，鄭言清看見了鄭員外臉上的皺紋和鬢角的白髮。他不知道怎麼，心軟了。
該放下嗎？他想。
該放下吧。
就當是還這個家一個安寧。
最終他還是答應了鄭員外的要求，同意鄭家老大，他消失三年的大哥回來。