蜀郡錦城的郡守府前，幾十輛馬車，一輛馬車兩個馬伕。其中唐家除了唐寧，還有一位老供奉姓馬七品修為。郡守府更是安排一名校尉，帶著一百多人隨行。
蜀地到涼州距離上算不得遠，可蜀道難啊！又沒有水路可以走。加上發生了被劫的事，讓這位校尉表情頗為凝重。
一幫人浩浩蕩蕩，宋玉與唐寧兩人兩騎跟在後面。
前幾日很順利。可行至一處山腳，天氣驟變，大雨傾盆。本已難走的山路，遇雨變得泥濘溼滑。縱使馬伕們經驗豐富也抵不住馬蹄打滑。看著大雨沒有要停的意思，校尉也不得不吩咐原地休整。
這一休息，當兵的和當兵的聊。唐門的與唐門的閒扯，唐寧和老供奉、校尉倒是也能聊到一起。而宋玉卻喜歡和馬伕們一起，只是一直聽，很少說話，宋玉喜歡聽這些大叔說著天南海北的奇聞逸事，馬伕們也喜歡這個看著長的像公子哥兒但毫無傲氣的年輕人。
到了吃飯的時候，宋玉取出乾糧水壺。
“宋小哥，願不願和我們一起吃點？”
宋玉一愣，隨即微笑點點頭。
只見幾位馬伕三根扁擔斜著架好，下方懸著一口鐵鍋，冒著熱氣，把骨頭、肥肉扔進鍋裡，豬下水也扔進鍋裡，加上野菜、土豆、蘑菇、筍等等，最後放些鹽、辣椒。
宋玉：“這算是火鍋嗎？”
“喲，宋小哥看來也喜歡吃火鍋”
宋玉：“我是臨江城的人，火鍋當然知道。只是這做法有些區別。”
“臨江城？哦，我知道。你們那兒靠江，有碼頭，可以吃河裡的魚，蝦。我們趕馬，每到一處城鎮就買些便宜的骨頭，肥肉，豬下水，加上山上的野菜，蘑菇這些，各有各的滋味。”
宋玉舀了一大碗，幾大口下肚“舒服，好久沒吃這麼辣的了”。
馬伕胳膊肘蹭了旁邊一位馬伕：“如何，我就說了這小哥能處。”
另一人打趣“宋小哥，老家可曾有相好的？我有個侄女那生得白淨、漂亮。這趟活兒跑完，介紹給你。”
又一位馬伕：“滾、滾、滾。人宋小哥那是要當劍仙的，要什麼女人。”這人轉頭看著宋玉：“小哥，這女人啊，尤其是好看的，年輕的時候離遠點，一黏上，這人就廢了。趁年輕的時候多攢點錢才是正事。”
一幫糙老爺們兒聊天，一旦提到女人，氣氛就熱鬧起來。另一邊，唐寧也是個愛湊熱鬧的，看著宋玉這邊有些羨慕，奈何畢竟是唐家小主人，只好陪著供奉與校尉。那供奉一副世外高人的模樣，最多就點點頭。校尉則看著熱鬧的馬伕與宋玉，很是鄙夷與不屑。
一行人離開錦城差不多半個月，到了蜀郡通往涼州最後一座大城：安雅城。說是城，其實規模也不算大，可地理位置優越，景色宜人。雅江穿城而過，將整座城一分為二。上游是被稱為蜀郡最秀美的雪山：五姑娘山，雅江的水成為了安雅城的招牌，清涼、乾淨、潔白。
穿著藏民服飾的行人，泛著藍光的江水，乾爽的空氣，遠處可見的雪山，甚至是街邊孩童小臉上的那一抹“藏原紅”。都是宋玉這個連雪都會稀罕的山溝溝的年輕人從未見過的景象。
“宋小哥，哈哈，我第一次來這裡也這樣。真漂亮啊！你看見那雪山了嗎？太陽快落下的時候，會有另幾座山峰的影子印在山腰，遠看吧，像五個姑娘在趕路回家。所以叫五姑娘山”一位馬伕驕傲的對宋玉說著。顯然，一路上，馬伕們對宋玉這種認真聽講的“學生”極為滿意。
如今涼州邊境戰事已起，安雅城多了許多兵甲。好在這次押韻線路住宿都由官府安排。宋玉不用為住哪裡擔心。也是到了這最後一城，校尉也輕鬆了不少，允許士兵喝酒放鬆。
宋玉一個人沿著雅江慢慢走著，呼吸著雪山上吹來的風。準備找個吃飯的地方，沒想到稍微大一點的酒樓爆滿，尋了幾家不管是大堂還是雅間都滿了。宋玉又不願意拼桌，想著再找不到就吃乾糧算了。
走了大半個城，終究還是在一條小巷處拐角處，找到一家小攤。門口有個酒字。
“老闆，我不喝酒就吃點熱飯菜可以嗎？”
店家看了看宋玉，想了想。“請吧，公子，我這小店就兩張桌子，你想坐哪兒都行。我叫婆娘弄點小菜。”
宋玉打量著小店，一個木櫃當櫃檯，後邊擺放著酒罈，兩張方桌，後邊有一個門，掛著塊黑布應該是後廚了。
手指在桌上劃過，從筷筒的取出一雙筷子聞聞。這是他小叔宋偉告訴他的，要看飯館味道如何，一是看人多不多，人多至少證明老闆會經營，食材夠新鮮。二是看桌子、筷子乾淨與否，桌子碗筷乾淨哪怕店小至少說明老闆用心了，味道應該不會太差。
不多會兒，菜上桌。從外走來四位兵卒，要了兩壇酒喝了起來。從小宋明就要求宋玉細嚼慢嚥，不可狼吞虎嚥。宋玉慢慢吃著，雖不喝酒但喝著茶水，看著街上的人依然讓他覺得舒服。
幾個當兵的估計是喝了酒，慢慢聲音大了起來時不時一陣大笑。宋玉皺了皺眉，準備起身結賬走人。一中年婦人揹著一個大包袱帶著兩個七八歲的小孩，走到桌前。
“老闆，敢問可否借宿一晚。”
老闆搖頭：“姑娘，我這兒賣酒的不住店。”
“您行行好，我已經找了許久，客棧都滿了，實在是沒地方住了。還帶著孩子。”
婦人頓了頓，從衣服裡摸了半天，找到一個錢袋子。“老闆，我不白住的”。
老闆：“哎，你等會兒”說著轉身進了後廚。婦人在一邊等著。那曾想，一個兵卒一把上前拉住婦人的胳膊，看著婦人渾身酒氣。
“小娘子，我帶你去找地方住，不要錢的。”說著就往外拽。其餘三個兵卒一臉淫笑，就一旁看著。
“你走開，不許碰我娘”兩小孩中的男孩，拉著兵卒的手大喊。
聽著有動靜，老闆也從後廚穿出來，勸道：“各位管爺，使不得呀。這姑娘看著也是命苦的，您高抬貴手吧。”
其餘三人站了起來，“做你的生意，幹你屁事。”
拉著婦人的兵卒看這小孩，抬手就準備一巴掌。只是宋玉動了，一指點在抬起的手腕上，兵卒吃疼捂住手後退幾步。其餘三人一擁而上。
“啪啪啪”
三下，摔在街道上。宋玉道：“這婦人不想走，你們把賬結了可以走了。”
四人被打酒也醒了大半，看著宋玉腰間的劍，知道是個硬茬兒，結了賬丟下句：“你等著”就跑了。
老闆與婦人感恩戴德，對宋玉又是抱拳又是行禮。宋玉有些架不住，又聊了一會兒，才知道這婦人的男人在涼州打仗死了，官府給了五十兩撫卹金，這才帶著孩子準備回孃家。就這點錢不敢找大的客棧，得省下錢回老家做點小買賣。聽著婦人的講述，宋玉想起了一首小詩：
聽婦前致詞，三男鄴城戍。
一男附書至，二男新戰死。存者且偷生，死者長已矣！
就在幾人唏噓不已的時候，老闆娘從後廚端著一盤魚出來。
“公子，這盤菜算是我們的心意。你嚐嚐！”
嚐了一口，美味至極。
“這是什麼魚，我沒見過”
“哈哈，這叫雅魚，咱們安雅城的特產。魚肉細嫩，有一股回甘味。”
宋玉頓時又來了胃口，一看旁邊兩個小孩直勾勾的盯著魚。
“哈哈，小傢伙別光看啊，來，坐上來，好菜就是要人多吃著才香。”
幾人見宋玉也沒啥架子，紛紛上桌，其間老闆娘又做了幾道菜。又吃了一陣，最後實在是吃不下了，宋玉才告辭。
入夜，宋玉往回走著。腦子一直回想這婦人的訴說。既感傷又開心。覺得這一路沒白走，心想著等物資送到，就接著去涼州看看，想著下山前，李太玄曾對宋玉說：“你的劍在山下！”。他當時不理解，現在好像有點懂了。