“想不到你還挺會騙小孩的啊，假話說的一套一套的，你不是不信神仙什麼的嗎？”
“我不信，那我今天是在夢裡嗎？小孩子大概很難理解生死，用這樣的話騙騙她，就不會那麼傷心了，也不會追問你為什麼離開。”
曲施沒有錯過周槐一瞬間的黯然，但也沒有詢問，她點點頭，“嗯，等到她該明白的時候就會明白的。”
成慈看見周槐和曲施領了個小孩子出來，奇怪的很。
“這，該不會就是那個蟲……”成慈說了一半的話被花夫人打斷，花夫人一掌拍在他後背上。
“這個孩子叫？”
“這是央央，花夫人，她現在孤身一人，還要麻煩您為她找一戶好人家收養。”曲施將央央的手遞到花夫人手中。
央央眨著眼睛，沒有牴觸，她好像能從眼前這個婦人身上感受到與她姐姐相同的氣息。
“哦，成慈，等央央在城中安頓下來，你帶她去學堂入學。”周槐吩咐道。
“是，大人。”
“央央，跟我走吧？”花夫人拉著央央的手，替她撥開面頰旁的碎髮。
央央點了點頭，乖乖地跟著成慈和花夫人走了。
“想不到，會是這樣的事影響了薛城。”周槐感嘆，他自詡不信鬼神，他卻在這上面栽了跟頭。
“是我的失職，”曲施懊惱，“這蜉蝣的事就發生在我眼皮子底下，我該早些探查有哪裡不對。”
“暮娘說，她只奪了一年雨水，是真的嗎？”
“她倒沒必要這個時候還騙我們，而且她也沒有連奪三年的能力。”曲施肯定地說。
“那這後面兩年的旱災，還是自然原因吧。”周槐說。
“嘖，”曲施皺了皺眉，撇了撇嘴，“該不會這三年都是被哪路小妖奪去了吧？”
“那就是你的失職了，三次，你也太不負責任了。”周槐看出她的愧疚，存心逗她。
曲施白了他一眼，“我倒也不至於這麼……不幹實事吧。”
“雖然查出一樁原因，但失去的雨水也回不來，看來旱災是薛城逃不開的劫難。”周槐嘆了口氣。
“哎呀，別洩氣嘛，最起碼有進展了不是！放心吧！”曲施抬高手拍了拍他的肩膀。
兩個人相視一笑，沿著來時的路往薛城走去。
薛城，節度使府。
“大人，此番旱災來勢洶洶，若繼續下去，百姓恐難以生存，我等必須儘快尋得解決之法。”
“張大人，你這番話已經說了許多遍，每回都說解決之法，解決之法，你到說說是什麼啊。”
周槐頭疼地看著底下的官員，每次在節度使府彙報工作，都要說上一番，吵上一番無用的話。
“李大人，你急什麼，”張大人不屑地擺了擺手，“尋常作物皆難以抵禦旱災，依本人之見，應找一種耐旱之物，來代替薛城糧食的種植。”
周槐點了點頭，他所想的也是此類方法，“張大人，你可有想到有何種植物？”
“聽聞有一種名為胡楊的植物，極為耐旱，或可一試。”
“哦，胡楊？”有其他的官員感興趣，“此植物生長何地？如何獲取？”
“胡楊多生長於荒漠之地，可派遣專人前往尋找。”
李大人聞言哈哈大笑，“張大人，您可知道胡楊是什麼，胡楊是樹，難不成您是打算吃樹葉充飢嗎？”
張大人只是聽自已府中謀士說過胡楊耐旱，沒有仔細詢問，這下被說穿，啞口無言，擦了擦冷汗。
其他人也竊竊私語。
“耐旱作物是可行之法，如果薛城能找到合適的耐旱作物，日後再有旱災，也不足為懼。”周槐讓眾人安靜。
“大人所言極是，可有何種作物適宜乾旱之地？”
周槐讓成慈將整理好的耐旱作物名單分發下去，底下的官員開始翻看。
“黍米？其產量如何？”
“雖產量不高，但勝在耐旱，可解一時之需。可派人前往尋找黍米種子，並傳授百姓種植之法。”
“這還有一種名為高粱之物，亦頗耐旱。可於旱地上種植，需注意灌溉之法。”
周槐好像想到了什麼，拍了下桌子讓堂內安靜下來，“提到灌溉之法，我倒有個疑問，依我之見，當前的首要任務乃是探尋水源，掘井引水，以破缺水之困局。按理說，薛城附近有小溪，有水潭，為何不興修水利，引渠灌溉。”
底下的人左右對視了一眼，有人開口“此計甚妙，然而工程規模龐大，需耗用大量人力物力。”
“可發動百姓共同參與，齊心協力，也可向朝廷求援，以獲支援，薛城建城已有數年，為何未設水部郎中興修水利？”周槐反問。
李大人見無人回答，上前一步，“大人，城外小溪的水流不足以支撐修建水渠，至於若善潭那邊……”
“如何？”
李大人沒有繼續說，張大人接著開口，“若善潭是九娘子神的地盤，那可是龍女靈脈，保佑著薛城風水，萬萬不能動啊。”
“是啊大人，那可是九娘子神的老家。”
“對啊對啊，萬萬不可。”
底下附和聲一片，周槐算是見識到薛城人對若善潭的信服，無奈地搖搖頭，“我會派人繼續蒐集合適的耐旱作物，還望各位集思廣益，早日讓薛城脫離困境。”
成慈帶著眾人離開前廳，剩周槐一個人坐在堂中，繼續處理公務。
過了沒一會兒，周槐聽見一陣腳步聲，他以為成慈有事要稟報 “何事？”
“看看節度使大人想到什麼辦法了。”
周槐一抬頭，是曲施，腳步輕盈，言笑晏晏，頭上的鈴鐺隨著她的步伐向前而搖晃，叮鈴作響。
周槐自然地將整理好的作物名冊遞給她，曲施在旁邊的椅子坐下，“黍米？薛城早年間也有人引進過這種作物，黍米種植在北方區域，不適宜薛城溼潤的土壤氣候。”
曲施想到什麼，停下來看著周槐，“不過乾旱后土壤乾燥，或許也可以試試。”
“薛城種過？那為何沒有記載？”
“早年間，大概是這任官員的上一輩吧，也有個幾十年了！至於你說記載，種地種什麼是老百姓的事情，官府只管每年能按時繳納夠糧食，至於種什麼都一樣。”
“怎麼會？就算沒有支度使登記糧冊，也應該有糧官對此進行記錄。”周槐不解。
曲施看著他一本正經的模樣，有些好笑，“薛城之前只是個小縣城，最近十年才飛速發展成一個有名氣的小城，各方面都不太完善，這官府的官員也不是不用學就會的。”
周槐若有所思，“看來我是該重新確立完善一下官府的結構。”
“嗯，果然節度使大人還是見多識廣，有一套啊。”曲施笑意盈盈地捧他一句，薛城確實是近幾年才發展的好，城中的人變多了，自然會有疏漏的地方。薛城管事的人，大多都是薛城本地人，一輩子生活在這，雖然會視薛城為自已家，不會貪汙腐敗，但也因此眼界狹窄，見識短淺，有不少缺漏的地方，倒是正缺這樣一個人，查缺補漏。
“放心吧。”周槐鄭重地承諾，又想起剛剛那些大人說的。
“你們薛城為何沒有修建水利？”
“水利？”曲施疑惑，“水渠？之前是沒必要，現在是沒辦法。”
“沒辦法？”
“嗯，”曲施點點頭，“沒人會，也沒有足夠的水源。”
周槐張了張嘴，斟酌著開口：“若善潭……”
“我們若善潭只是個小水潭子，能夠種那麼一大片地嗎？”
周槐倒是對曲施這個反應很意外，沒想到她會是這樣的回答，“若在空地上有水潭，並非人造，那肯定有地下水存續。”
“奧，你會修？”曲施似懂非懂，她以為修建水渠至少需要一個“飛流直下三千尺”的瀑布，或者一條能“千里江陵一日還”的湍急河流。
“修建水渠有專門的官員，可以派設工部的水部郎中來修建，不過……”
曲施點點頭，但周槐的話突然停下，“不過什麼？”
“我今早聽這些大人們說，若善潭，保佑薛城風水，不能輕易動土。”
曲施眨眨眼睛，眼珠轉了轉，點頭，“嗯，確實有這個道理，一個城鎮選址應該有一定的地勢優點，以便吸引吉氣並避開凶氣，要求地勢高而平，有山水相隔，‘風水之法，得水為上，藏風次之’。”
周槐倒是聽的一愣一愣的，看來確實有點道理。
“不過你要是真想以若善潭的水來修建水渠，首先要說服百姓，對他們來說，若善潭是薛城的根基，若是到了要改變根基來維持生活的地步，可不是一般的嚴重。”
“原來這樣，”周槐倒是沒想到這層原因，“確實，若百姓間人心不穩，對於薛城來說，才是最壞的發展。”
“是啊，”曲施站起身，把手中的紙單放在放在桌子上，“萬事萬物都有根本，薛城依若善潭而生，是真如傳說中女神相助也罷，是藉此風水機緣也罷，左右都是人與自然的和諧共生。”
“你今天倒是真有神靈龍女的樣子。”周槐由衷地感慨，這幾次相處下來，曲施倒不似開始那副不著調的模樣，以神靈的視角，脫離塵世，對生命生活，世間百態有自已的一份理解。
“當然了，活了幾百年了，你連我的零頭都沒有，比我多讀了些書罷了，不過，凡事還是多聽多看真見識的好。”
“周槐受教。”周槐倒也不裝模作樣，竟站起身恭恭敬敬地向曲施行禮。
曲施一下笑了出來，“這樣吧，看在你真心實意為薛城做事的份上，帶你看些不一般的。”
周槐沒來得及反應，手腕被曲施攥住，眼前一黑。