盛京城內，威武將軍府，廊下一小廝氣喘吁吁、腳步匆匆，火急火燎地朝正堂跑去。一旁的管事見此情形，出聲斥道：“慌什麼？趕著去投胎啊？”
小廝跑得上氣不接下氣，見到管事，斷斷續續地開口回稟：“中……中……中了！”
管事神色滿是疑惑：“什麼中了？我看是你中邪了！”
“少爺中了！”小廝見管事沒聽懂，急急開口解釋。
“什麼少爺中了？”管事面上已經開始有些怒意。
眼看管事還是沒明白，小廝又急急開口道：“是少爺中舉了！”
聞言，管事也是氣笑：“你小子扯謊也不打個草稿，二少爺正在書房習字呢，你個賴貨，我看你又皮癢了不是，給我滾去柴房罰跪！”
“不，不是二少爺，是三少爺！”眼看越扯越是不清，小廝急得話都理不順了。
“三少爺？哪個三少爺？”正要開口繼續訓斥，卻又突然想起，可不是嗎？夏府二房的嫡長子——夏晨澤，論起來不就是夏府三少爺嗎？這位主子在外求學，一走就是十幾年，要不是自已在這府裡幹了幾十年，一時間竟還真想不起夏府還有這號主子。
回過神來又覺得不對：“這秋闈放榜都多久了，要是中了，官府怎得沒見來人？怎生讓你個小廝來給主家傳信？”
“是真的！紀家那邊親自來人報的喜。”眼看管事還是不信，小廝匆忙解釋。
“紀家？這盛京城名門裡有哪門子的紀家？”管事一時間也是有些茫然，然而，順著思路一捋，一拍腦門，哎呦，怎麼把這茬忘了，可不是嗎？不就是那三少爺的外家，“那紀家不是早就沒什麼人了嗎？”
小廝這時也是理順了氣息：“不是紀家本家，是紀家的旁支，紀家的叔伯人還在偏門兒外候著呢。”
聞言，管事也知事關重大，又是厲聲斥道：“你個沒眼力勁兒的，怎得讓人在外門兒候著，快請進來！”小廝還沒邁進內院大門兒，便又被管事打發了回來。
待小廝引著人踏入正堂，卻見堂上已是坐滿了人：老太太，大房二房兩位老爺、主母、少爺、小姐，全都齊了。
小廝入府才不過兩年，哪裡見過這般陣仗，一時間竟有些腿軟，聲音顫顫巍巍：“老……老太太，大老爺，二老爺，大太太，二太太，幾位少爺小姐，紀家的叔伯拜見。”
紀家的兩位叔伯也是頭一次進這高門大院，這一路走來，那來來回回、曲曲折折的連廊不知過了幾重，兜兜轉轉不知走了幾進的院子，才走到這正堂，再見堂上那滿堂的貴人，各個身披羅綺，氣度非凡，竟也有些侷促。
見人進來，蘇老太君滿臉慈和：“貴客迎門，是我夏府招待不周了，還望二位親家海涵。”
說是親家，其實也不過是紀家繞了幾彎的旁支，老太太這樣說，卻是給足了對方面子。
聞言，紀家大伯開口道：“拜見老太君，晚輩這廂有禮了。”說話間，便拉著紀家二伯，向蘇老太君恭敬行禮。
蘇老太君端莊回道：“快快請起，沒那麼多虛禮，二位貴客快請坐。”說著一旁的小廝便伸手示意紀家叔伯入座。
“崔嬤嬤，快給二位親家上茶。”話音未落，一旁的崔嬤嬤，早已一個眼神示意出去，婢女領命，便將早就備好的茶水送了過去。
蘇老太君也不急，見紀家叔伯用了茶水，才緩緩開口道：“不知二位貴客此次前來，有何貴幹？”雖是早就聽了管事奏報，但老太太面上卻是佯裝不知，依舊平靜無波。
聞言，夏家大伯匆匆放下手中茶盞，恭敬回道：“老太君，此番前來，是向貴府報喜來了。”
“嗷？此話從何說起，不知我夏府有何喜事呀？”老太太面上十分溫和。
夏家大伯卻是隱隱有些難掩的驕傲：“恭喜夏府，賀喜夏府，出了位舉人老爺！貴府三少爺，我紀府外孫高中了！”
一旁的夏卿卬聞言，手中的茶盞險些沒有端穩，驚得差點潑了出去，整個人險些要從椅子裡跳出來，卻被老母親一個眼刀，生生壓了回去，可是袖內的雙手，卻是依舊激動地止不住顫抖。
母親叫人匆忙來請，也未言明何事，夏卿卬本想推拒，卻又聽聞老母親把大房也一起請了過去，熟悉母親的秉性，夏卿卬深知茲事體大，這才來了正堂，沒想到卻聽到天大的喜訊：大兒子竟然高中了！
與夏卿卬的心情截然相反，聽聞喜訊，二太太杜氏先是一驚，而後一股惱憤，便從心底升起：“怎得偏生讓紀氏那賤人的兒子先中了？”再看看自家兒子，那一臉不爭氣的模樣，臉色便越發難堪，朝著夏晨颸便是狠狠剜了一眼。
感受到母親凌厲的目光，夏晨颸趕緊縮了縮脖子；一旁的夏晚荷悄悄地扯了扯母親的衣袖，小聲提醒：“母親——”
再看大房這邊，臉色也不甚好看，久居官場的夏衍行面上倒沒什麼，只看那大太太孟氏卻是臉色黑成了鍋底。
自已精心培養兒子那麼多年，尋遍了天下名師，到如今，兒子夏晨霆也不過才是個秀才功名，那夏晨澤比夏晨霆還要小上兩歲，竟早早中了舉？但不似杜氏，建昌侯府的教養沒讓她失了高門貴婦的端莊。
再看那夏晨霆，紀家叔伯訊息一出，便在他腦中炸開了花：怎麼可能？明明他才不過弱冠之年，怎得就能中了？六年前，他才不過考過了秀才，短短六年怎麼進步如此神速？不可能，絕無可能！
夏晚棠察覺一旁的兄長臉色不對，低聲詢問：“哥哥，怎麼了？你還好嗎？”夏晨霆還沉浸在自已的思緒中，久久無法回神。見兒子如此不堪一擊，夏衍行眼底一抹怒色一閃而過。
這邊蘇老太君得了紀家叔伯親口回覆，一時間心底也是激起一層波瀾，好在老太太久經風霜，面上依舊從容不迫：“親家所言可當真？可這天大的喜事，並不曾聽晨澤那孩子跟家裡說呀。”
紀家二伯聞言回道：“老太太有所不知，晨澤那孩子甚是要強，非要自已搏出個名堂，又怕人說是仰仗夏府的廕庇，所以便用了紀府子孫的名義，參加了鄉試。”
聞言，夏卿卬臉上頗有幾分不悅，他的兒子，怎麼到頭來反倒給別家妝點了門楣？也顧不上老母親警告的眼神，開口反問道：“用紀府子孫的名義？”
紀家二伯臉上也是顯出驕傲：“哼，我紀家雖說大不如前，但也不是什麼小門小戶，在官場也是頗有幾分關係，替晨澤做個保舉還是不在話下的。”
聽出紀家二伯語氣中暗含的不悅，老太君朝著二兒子一個眼刀飛去，讓欲要繼續發作的夏卿卬噤了聲，柔聲道：“紀家書香門第，晨澤用紀氏子孫的名義參試，對他日後的仕途也是最好不過的。”
“只是，這孩子竟將家裡瞞得這樣嚴密，秋闈放榜至今已是數日有餘，若不是親家來報喜，我這老婆子怕是還被矇在鼓裡。”蘇老太君繼續開口道。
紀家大伯開口道：“老太太也莫怪，晨澤也是行事低調，這鄉試之後便是會試，鄉試一放榜，這孩子便又去嶽麓書院閉關去了。”
“親家的意思是，這孩子明年春闈也要下場？”老太太語氣中不免有些吃驚。
聞言，夏晨霆袖間的手攥的越發緊了，若不是不合時宜，他怕是要當場咬碎一口銀牙。
“正有此意，也是循著這孩子的意思，這一連多日才沒將喜訊告知貴府；但想想晨澤畢竟還是夏家的子孫，若是一直隱瞞不報，也是不合禮數；再者這孩子不日也要歸京籌備考試事宜，還是由夏府操持更為得宜，這才前來報喜，還望老太君莫怪。”夏家大伯解釋道。
聽聞夏晨澤要歸京，蘇老太君心中也是頗為期待，便溫聲道：“親家哪裡的話，晨澤這些年承蒙紀府照拂，我夏家感激不盡，如今有此喜事，你我兩府當是同喜同樂才是。”
這樣的場合，杜氏可不想再聽他們客套，便開口打斷道：“這眼看馬上晌午了，二位叔伯，用了飯再走吧。”
紀家二伯朝說話的婦人看去，心中也猜出個大概，這位當是自已那好妹夫的繼室了，便沒好氣的開口：“夫人無需如此客氣，即是時辰不早，我兄弟二人也不便叨擾，這便告辭了。”
說著也不管夏府如何盛情挽留，果斷拉上兄長，便辭別了眾人而去。