夜色如水，周遭一片寂靜，偶有幾聲報更聲自遠處的街巷間規律地傳出。盛京城某處隱秘的暗巷盡頭，一間毫不起眼的小院此時正院門緊閉，院內一片沉寂，只一間小屋內還燃著一豆星火。
“最近，千璣閣可有何線報？”一道頗有些上了年歲的女聲自屏風內響起，來人看不清樣貌，只在那屏風上映出個頭戴兜帽身披大氅的模糊輪廓。
下手之人恭敬回道：“回主子，近日京中一切如常，並無異動。”聞言，屏風內又傳出一道聲音：“恭王府呢？”下手之人繼續回道：“回稟主子，恭王身體還是老樣子，恭王妃自上次行動失利，最近也並無異動。”
“哼，她倒是識時務。公子最近如何？”屏風內又傳出詢問聲，下手之人語氣依舊恭謹沉靜：“公子自回京後一直在休沐，只做了一件事……”聞言，那兜帽下的眸子微微一凝：“哦？何事？”
“公子自回京後一直在派人調查威武將軍府的七小姐。”下手之人面色無波，如實稟告。聽著下屬的回稟，屏風中人幽幽開口：“威武將軍府，夏晉安？”
“正是夏晉安次子之女，名曰夏晚檸。”聞言，屏風中人語氣間多了幾分疑惑：“就是公子回京途中偶然救下的那位？”下手之人回覆也是簡單利落：“正是。”
“公子為何會調查一個閨閣小姐，可是那夏七姑娘有何異常？”下手之人如實回稟：“屬下也不知，只知公子好像對那夏七姑娘頗有幾分男女之意。”
那屏風中人自然知曉，如若只是單純的兒女情長，又何須派專人暗查？這夏七小姐怕是不簡單吧。
下手之人見屏風內沒了動靜，開口詢問道：“可是需要屬下去探探那夏七小姐的情況？”聞言，屏風之中傳出一句：“無需，暗中關注公子動向便好。”下手之人得令，果斷應是，便退下了。
待人去了，一旁的帷幔處現出一道身影，亦是一身大氅，面龐隱匿在兜帽內，讓人看不清模樣。見主子似是若有所思，開口提醒道：“主子若是疑心那夏七小姐，何不從夏府直接入手？”聞言，屏風中人眸光中顯出疑惑：“哦？”
“主子忘了，那夏府之中本就有咱們的暗哨，要不要老奴召人來問問？”那帷幔一側的人提醒道。屏風中人這才想起幾年前安插進威武將軍府的暗哨，說起來，自從夏晉安死後，這暗哨也是許久沒有啟用了吧，這樣想著，便應了聲：“也好。”
威武將軍府，仁安堂內，燭火通明。
“老太君，時辰不早了，早些歇了吧。”崔嬤嬤溫聲提醒著，又看了眼漏壺，心下狐疑：平日這個時辰，老太太早已就寢，今日似是有心事。
蘇老太君聞言，從回憶中回神，幽幽開口：“崔嬤嬤，你瞅著那七丫頭如何？”聞言，崔嬤嬤眼中顯出幾分欣賞：“咱們七姑娘可了不得，別的不說，就七姑娘招呼杜氏這一套組合拳，真真讓老奴我刮目相看。”
“哦？展開說說。”蘇老太君也很好奇崔嬤嬤會如何評價這七丫頭，不為別的，只憑崔嬤嬤這一路走來，輔佐自已從無到有，直至成為這夏府的話事人，就知道她看人是不會錯的。
“這七姑娘有勇有謀，是個膽大心細沉得住氣的。旁的不說，七姑娘入府才不過月餘，就能得紫蘇紅豆二人如此維護，這就說明，咱們七姑娘不僅御下有方，對自已的身邊人更是赤誠相待。”這點蘇老太君自然知曉，頷了頷首示意崔嬤嬤繼續。
“二來，這七姑娘被那費、錢二人鉗制，卻又一直隱忍不發，甚至還縱著那倆婆子膽大妄為，卻又一直暗中收集著兩人的罪證，這份耐心可不是常人能具備的。”崔嬤嬤說著也是頗為讚歎。
“三者，直到前日灶間起火，她才將往日舊賬一併翻了出來，不僅藉著您老人家的手肅清了院子；有了這一遭，二太太再不好塞人過去，如此一來可是一舉兩得。不得不說，七姑娘不出手便罷了，一出手便是一招制敵。”
聽著崔嬤嬤這般分析，蘇老太君蒼老的眸子微微一眯，感慨道：“是啊，這樣的心思和謀劃確實非常人能及。”看到老太太面上似是並沒有那麼高興，崔嬤嬤小心地問道：“老太太，是有何不妥嗎？”蘇老太君微微搖頭，卻沒有說話。
見老太太這般，崔嬤嬤又斟酌著開口：“是啊，想來這些年姑娘在那鄉下定然也是不易的，這些個深沉心思，若不是歷經世事磨礪，又怎是一個閨閣姑娘能想到的？好在，咱們姑娘終於回來了，日後有您護著，定不會再委屈了去。”
歷經世事磨礪？旁的蘇老太君倒沒在意，可這幾個字，蘇老太君卻是聽進了心裡，想想也是，背上那樣一個不祥的聲名，那丫頭在莊子上的日子又能好到哪裡去呢？也許，真是自已多心了。
崔嬤嬤侍奉蘇老太君歇下，待一切收拾妥當，看了眼漏壺，已是二更天了，這才熄了燈，回了自已獨居的小院。
人才邁步進屋，還未合上房門，卻聽一旁“嗖”的一聲落下一柄飛刀。那飛刀不偏不倚穩穩沒入門框之內，定睛瞧去，那刀身通體銀白，銳利無比，寒芒畢露，刀柄上雕著精美的金烏圖樣，那標記崔嬤嬤認得，正是千璣閣。
“屬下參見閣主。”崔嬤嬤恭敬開口，心中卻是納罕，自已早已是養老的年紀，閣主多年不曾聯絡，如今召見又是何意？這樣想著，便開口問道：“閣主深夜召見，不知可是有何吩咐？”
“析木，好久不見啊。”堂上那人幽幽開口。再次聽到熟悉的代號，崔嬤嬤也是恍如隔世，約莫已有六七年了吧……
就在崔嬤嬤陷入回憶之際，卻聽堂上那人又開口道：“此番將你召回，是有一事相問，這夏家歸府不久的七小姐，你可算熟悉？”聞言，析木，也就是崔嬤嬤眸光中閃現出一絲困惑：“七小姐？閣主可是說七姑娘夏晚檸？”
“正是，這夏七小姐入府之後，言行舉止可是有何異常？”堂上之人又進一步追問。崔嬤嬤見狀，頗有些狐疑，開口道：“這七姑娘歸府已有月餘，屬下也是多有接觸，依屬下觀察，這七姑娘並無不妥之處……”
方要繼續，腦中卻突然閃過方才蘇老太君的神情：“不對，除了前日夏府失火。”此前，崔嬤嬤還未多想，這一經提醒，也是瞬間恍然，難怪蘇老太君那般。
“哦？夏府失火？”堂上之人眸光一凝，沉聲問道。“是，前日七姑娘小廚房失火，便藉機打發了兩個婆子。”崔嬤嬤恭敬回道。
“竟有此事？”直覺顯示，這其中必定有異，那堂上之人疑惑出聲。崔嬤嬤不敢怠慢，忙開口道：“是，不知閣主為何對這七姑娘如此關注？”聞言，堂上之人一個斜眸冷冷瞥去，崔嬤嬤瞬間領會，忙開口道：“屬下失言，還望閣主恕罪。”
堂上之人自是不會追究，繼續開口：“析木，你且將這夏七小姐一併經歷一一與我說來，任何蛛絲馬跡，一個字都不要放過。”
崔嬤嬤不敢大意，便將夏晚檸如何被送去莊子，如何被夏晨澤接回，又如何應對杜氏等等一應大小事宜一併回稟了去。
待崔嬤嬤將一眾云云彙報完畢，那堂上之人微微頷首：“如此，你便退下吧。”得了閣主命令，崔嬤嬤也恐時久生變，便告退了。
待人走了，那堂上之人才向暗處回稟：“主子，這夏家七姑娘怕是身份不簡單。”那暗處之人從微微頷首，開口道：“欲擒故縱？一個常年養在鄉下的丫頭，才不過及笄之年，竟有這等心機城府，除非是得高人指點，否則，你會相信她是白紙一張？”