天空碧藍如洗，幾朵纖雲如綢緞般隨秋風繾綣，好不愜意；遠處的稻田早已染上金黃，秋風吹過，掀起大片大片的金黃色波浪，秋風夾雜著稻穀的沙沙聲時不時在人耳畔奏響樂章，空氣中稻穀的香氣也是若隱若現，不時地湧入人的鼻腔，正是秋高氣爽的好時節。
一行車馬自官道上緩緩駛進，為首的一人，身騎高頭大馬，脊背挺括，筆直如松，一身淡青色長袍，襯得人格外的清俊儒雅。一旁的侍從打馬來報：“公子，前方便是這津陽與兗州的交界了，行了多半日，馬匹也都疲了，您看是否要停下歇歇腳？”
馬上的人聞言，抬頭看了看天色，又看了看手中的輿圖，想是這一路走來都頗為平順，便應了聲：“也罷，大家暫且在此稍作歇息，一刻鐘後啟程，莫要耽擱太久。”得令，侍從便一路傳令下去。
眼看車馬隊伍突然停了，後方的馬車上，下來二位姑娘，正是一對主僕。紫蘇攙扶著少女下了馬車，二人循著隊伍緩步而來，再看那少女身姿纖細，嫋嫋婷婷，頭帶圍帽，白紗遮面，隱約間可以看見少女俏麗的面龐，正是以夏府七小姐——夏晚檸身份歸來的雲冉。
“兄長，怎得突然停了？可是有什麼事？”雲冉，也就是如今的夏晚檸開口問道。見妹妹下了馬車，夏晨澤語氣關切道：“怎得下了車，不過是短暫休憩，這津陽不甚太平，快些回到車上去。”
見夏晨澤如此小心妥帖，雲冉心中漾起一股暖意，若是雲安等幾位兄長還活著，怕是也會如此這般護著自已吧，一時間思緒竟回到了八年前，那個時候的雲安、雲寧、雲琛和雲珩還都是少年少女模樣，各個恣意瀟灑，好不快活……
“檸兒？檸兒？可是哪裡不舒服？”見妹妹突然失神，夏晨澤還當是馬車裡憋悶，又是一路顛簸，許是人有些抱恙。聞言，雲冉也是忙收回思緒：“無事，兄長，我一切都好，切莫為我憂心。”聽妹妹氣息平穩，語中也未見異常，夏晨澤這才放下心來。
“那便早些回到車上去吧，我送你。”說著便欲將人送回車上去。然而，正當眾人鬆懈之際，遠處山坡上，突然傳來一陣馬兒的嘶鳴，緊接著蹄聲陣陣，響徹雲霄，如潮水般洶湧而來，夏晨澤心道：不好！是匪賊！
接著便是一聲高呼：“敵襲！戒備！”眾人聞言，紛紛拾起傢伙，當即便投入迎戰狀態。這邊，夏晨澤又吩咐紫蘇：“護送姑娘上車，沒我命令，不可下車！”紫蘇自小便跟在蘇老太君身邊，見此情形雖是心中慌亂，面上卻還是一片鎮定，急聲應是。
雲冉卻是不慌，暗中勾了勾唇：“沒想到，這群賊人竟如此大膽，官道之上也敢攔路截殺？既是如此，那便休怪本姑娘不客氣了。”心中這樣想著，人卻早已被紫蘇拉上了馬車。
紫蘇小心護著，嘴裡輕聲寬慰：“姑娘，咱們就在這馬車內老老實實待著，別怕，此次為咱們保駕護航的都是些青壯的家丁，不少都是軍中退下來的，身上頗有幾分功夫，咱們定然能平安無事！”
看著紫蘇那誠摯的眼神，雲冉不禁暗歎，沒想到這小丫頭看著不過比自已大了那麼一兩歲，竟能如此鎮靜？心中對紫蘇也是更多了幾分好感。
而此時，馬車外早已是一片混亂，馬兒的嘶鳴、怒吼的人聲、刀劍相擊發出的乒乓聲……種種聲響自馬車外傳來，聽得車內的紫蘇心中雷鼓大震。
突然，一柄長刀猛地刺破馬車窗欞，探入車內，堪堪貼著紫蘇的肩膀穿過，嚇得紫蘇不禁一聲驚呼：“啊！”緊接著，一個滿臉絡腮鬍子的壯漢撩了車簾，便闖入了車內，一把便扯住紫蘇的衣領，紫蘇一聲驚呼，還未來得及反抗，便被那人一腳踢下了馬車。
只見那人面容猥瑣，口中汙穢：“小美人兒，老子盯了你很久了，快來讓爺爽爽，興許你伺候得爺舒坦了，我還能饒過你一命。”聞言，雲冉心中火冒三丈，手中卻是早已捏了藥粉，就等那人近身。
就在那人扯著腰帶正欲進行下一步動作時，突然，自其身後傳來“噗呲——”一聲，是利箭穿透血肉的聲音！見此，雲冉眼眸微眯，腦中飛快思忖，卻見那人口角流血，一個前傾，便“撲通”一聲倒在了雲冉腳邊，當即便沒了聲息。
抬眸向車外望去，卻見不遠處一少年正策馬而立，那馬兒通體黝黑，毛色油亮，肌肉分明，正昂首挺立，顯得分外俊逸。在看那馬上的少年，手握一柄長弓，身著一身玄衣，墨髮玉冠、劍眉星目、英姿颯爽，整個人如天神降臨般，散發著威嚴而又不可一世的氣息。
雲冉美眸微凝，總覺得眼前之人似曾相識，一時間卻又不知從何想起。紫蘇見姑娘得救，忙撲身上前，口中滿是焦急：“姑娘，姑娘，沒事吧？快讓我瞧瞧！”說著便拉起雲冉好一番細細查探，雲冉見狀，低聲撫慰：“我無事，還要多謝那位公子。”
說著便向車外望去，朝著那玄衣少年點頭示意，那少年見了，也是微微頷首，以示回應。
這邊陸璟暥望著馬車內頭戴圍帽的少女，眸光焦距，只見那人腰身纖細，身姿窈窕，白紗下隱隱透出少女朦朧的面部輪廓，腦海中猛然浮現出一道熟悉的纖影，心跳驟然如脫韁的野馬，奔騰不止。
努力定了定心神，終是平復了內心的激動，陸璟暥面上卻是未顯出半分端倪，只在心中暗自疑惑：是她嗎？
也不知是不是巧合，外派公辦半年有餘的陸璟暥，終是集齊了黔江暗查的各方線索和證據，便欲準備回京覆命，行至津陽兗州交界，卻見一夥賊人鬼鬼祟祟，再派天權一番暗探，便知原是一夥流賊，準備半路截襲官眷，當即便下令尾隨，這才有了剛剛的那一幕。
“在下威武將軍府夏晨澤，多謝恩公出手相救，敢問公子大名？”獲救的夏晨澤見眼前的少年正氣凜然，通身散發出一派威嚴氣魄，俯下身去，恭敬作揖。
一旁的天權見了，忙接了話茬，開口應聲：“公子無需客氣，此番我等也是舉手之勞，公子不必掛懷。”
見說話之人似是有些面熟，夏晨澤眼底眸光流轉，又暗自凝眸，朝那少年面上細細端詳，猛然間，一些似曾相識的畫面自腦海驟然浮現，心中一驚，便試探著開口問道：“不知公子可是提刑司副使——陸璟暥？”
聞言，天樞等人面上皆是一驚：這一路走來，都不曾輕易透露半分行跡，是哪裡走漏了風聲？怎得這就暴露了？！
夏晨澤見幾人面色有異，開口溫聲解釋：“幾位莫憂，猜想幾位應是外出公辦，不便透露身份，夏某並無惡意，只是覺得幾位面熟，才有此一問，是夏某唐突了，在此向幾位恩公請罪。”說著便雙手作揖，深深一褔，以示歉意。
陸璟暥見對方竟認出了自已，心中也是頗有幾分好奇，也不欲繼續隱瞞，便開口問道：“不知夏公子可曾見過陸某人？”
聞言，夏晨澤開口提醒：“陸副使不記得了？兩年前，南方水患，瘟疫橫行，臨江知州庸碌怠政，致使一方百姓苦不堪言，民不聊生，您曾奉命前往臨江查辦此案……”
經此一提醒，陸璟暥腦海中掠過一些兩年前的零星片段，這才想起眼前之人，眸光中不禁流露出一絲驚詫：“你是那個出面指控的書生？”
“正是在下。”夏晨澤微微一笑，謙恭地回道。見此，陸璟暥這才鬆下心中的戒備，笑道：“原是相識舊人。”轉頭卻見少女款步而來，疑惑間又開口問道：“津陽一帶匪患橫行，不知夏兄為何在此？”
夏晨澤回眸看了眼妹妹，面上溫和一笑：“舍妹體弱，遵醫者吩咐，自小便於津陽老家調養，如今身子大好，又想到近日津陽甚是不寧，祖母憂心，便差我接回舍妹，竟不想半路遭遇劫匪，還要多謝陸副使出手搭救。”
“原是如此。”陸璟暥微微頷首，眼底卻是蒙上了一層薄霧，讓人有些捉摸不透。就在二人談話間，那少女也行至兩人身邊……