除夕，夏府上下一片和氣融融，前廳正堂內，大房、二房的老爺、太太、哥兒姐兒全都到了。
因著蘇老太君的指示，也沒循著往日那些個繁文縟節將男女分席，而是擺了張碩大的圓桌，眾人圍坐一圈。
蘇老太君坐在主位之上，兩個兒子分坐兩旁，邊上的孟氏正陪著婆母熱絡地寒暄，夏晨澤也是笑著，時不時的或是開口逗樂打趣，或是說上那麼一兩句吉祥話，逗得自家祖母咯咯大笑。
雲冉看著眼前的場景，心想若是拋開暗地裡那些個較量，此時的畫面真是頗有幾分兒孫繞膝、闔家歡樂的溫馨氛圍。這樣想著，心中也是頗生出些許酸澀：若是……若是雲氏一族還活著，除夕佳節，應當也是這樣一番場景吧……
就在眾人你一言我一語地互相說著吉祥話時，卻聽到外邊小廝來報，說是三姑奶奶帶著兩位表小姐回來了。
眾人聞言，皆是一愣，這大除夕的，三姑奶奶不是應該在自家吃團圓飯麼，怎得反是回了孃家？還帶著兩個表小姐一起回來了，這怕不是又鬧出了什麼事兒吧？
夏漪渏一進門兒，作勢便要放聲大哭，卻被夏衍行一個冷眼狠狠掃過。被大哥哥這麼一看，夏氏心臟驟然一縮，立刻斂了聲勢，將那呼之欲出的哭嚎生生止住，又匆忙換上尷尬的笑容，可憐巴巴地道：“母親新年好，女兒給您問安。”
見來人，雲冉又暗暗抬眸，朝上座的幾人面上打量著看去。只見孟氏斜著眸子，淡淡瞥著自已這位小姑子，一絲不屑的神色在那眸底暗暗劃過；夏卿卬卻是低著頭垂著眼，摸著鼻子默不作聲；再看一旁的杜氏，那眼中卻是充斥著滿滿的興致勃勃，一臉的看好戲的姿態。
見此情狀，雲冉心下暗道：看這樣子，這位三姑母也不是什麼省油的燈啊。
果不其然，蘇老太君一見著女兒，就知道一準兒沒什麼好事兒，大除夕的，不在婆家共度佳節，定是與自已那好女婿又起了爭執，也不知這爭執鬧得有多激烈，讓自已這個女兒連臉面，竟都顧不得了。
這樣想著，蘇老太君面上也是陡然冷了臉，開口道：“今兒個除夕，既然來了，就先坐下一同用膳吧，旁的，待宴席散了再說。”
見母親和兄長面色皆是難堪，夏氏忙斂聲屏氣，怯怯懦懦地回道：“女兒遵命。”便帶著兩個女兒，尋了合適的位置坐下。
這頓家宴前半程還是和和美美、其樂融融，可自從夏漪渏母女入了坐，一時間，那一團和氣也散了大半，蘇老太君更是沒了宴飲的心思，一心只想著這個刁蠻任性的女兒身上，又發生了何事。
故而，一頓飯沒吃多久，蘇老太君便打發了男丁，去祠堂守歲去了，而女眷則是各自回了各自的院子。
紫蘇在前頭一邊掌著燈，一邊還不忘提醒側後方的雲冉小心看路，紅豆則是小心地扶著自家姑娘，跨過腳下一道窄橋，主僕三人此時正在通向水雲間的小徑上緩步走著。
卻聽到外院似是有人在竊竊私語：“你說這三姑奶奶怎得大除夕的回了孃家？這不是打了婆家的臉，讓外人恥笑了去？”
另一道頗有些年歲的聲音道：“你是不知道，咱們這三姑奶奶可是個難纏的主兒，這個呀，我可要與你好生說道說道。”
雲冉一聽，也是立馬來了興趣，示意紫蘇熄了燈，便尋了一旁的木椅坐下，向二人嚼舌的方向側耳聽去。
只聽那頗有些年歲的聲音又說道：“你是不知咱們這位三姑奶奶的脾性，自小就是個驕縱任性的，這嫁進婆家也沒個收斂，弄的婆母也是百般厭棄，這婆媳不和，自然也殃及池魚，姑爺又是個孝順的，最終跟咱們三姑奶奶是兩天一小吵五天一大鬧，整的這內院也是雞飛狗跳。”
那頗為年輕的聲音又問道：“既是知道這姑爺是個向著母親的，那這三姑奶奶怎得當初還要嫁進這蔡家呀？”
“嗨，你是不知道，咱們這三姑奶奶年輕時跟咱們老太太年輕時，那真是如出一轍，都是天真無邪，偏生愛慕那翩翩公子、玉面郎君，那蔡家姑爺年輕時又是個相貌堂堂、風流倜儻的，不過幾句甜言蜜語，就把這三姑奶奶的魂兒都勾去了，哪裡還管得著那許多。”
“既是如此，那按理說，這三姑奶奶當是愛慕敬重這位郎君的，怎得就鬧到除夕歸家，毫不顧忌夫家臉面的地步？”那年輕的聲音很是疑惑，關於這點，院內的主僕三人其實也很是好奇。
只聽那上了年歲的聲音又壓低了聲音道：“起初啊，咱們這三姑奶奶和姑爺確實也恩愛過一陣子，可誰承想，咱們這三姑奶奶卻是個難於生養的，嫁進夫家三年都不曾有孕，這蔡家婆母哪裡受的了這個，接二連三地給這蔡二爺塞了好幾房的小妾。”
聞言，那年輕些的輕聲音，似是明白了些什麼，接著話頭道：“有了年輕嬌柔的美妾，這姑爺哪裡還會理會驕縱跋扈的糟糠之妻，這心思可不就被勾走了麼?”
“可不是嘛，男人啊，嘴上說著只你一人，可你看看有幾個長情的，更何況沒個子嗣，又有幾個爺們兒能受得了？”那上了年歲的聲音頗有幾分感慨，又繼續說道，“好在皇天不負有心人，許是三姑奶奶喝了多年的湯藥起了作用，婚後第四年，三姑奶奶終於有孕，可是把蔡家上下激動壞了。”
聞言，那年輕的聲音頗顯出幾分欣喜：“如此一來，那三姑奶奶可算是熬出頭了！”
可那上了年歲的聲音，卻是發出一聲冷笑：“哼，哪有那麼容易，若真是如此，又怎會鬧到今天這步田地？”
想想也是，若是那夏氏順利產下男嬰，便是在蔡家有了倚仗，何至於大除夕的回了孃家呢？
只聽那上了年歲的聲音，又幽幽說道：“一聽說這三姑奶奶有孕，這蔡家上下可是金尊玉貴地供著，什麼人參靈芝、鹿茸燕窩是流水一般地送去，可誰知，十月懷胎一朝分娩，最終竟生出個女娃子，那蔡家老太太是當即就黑了臉，蔡家姑爺面上也是分外難看。”
那年輕的聲音又困惑了，不解地問道：“可是一胎是女兒也不打緊啊，既是能生，那還可以有二胎三胎啊，總會生出嫡子的嘛。”
“話是這個理，可偏偏天不遂人願，三姑奶奶本就不易受孕，這一胎已是元氣大傷，好不容易拼了命地產下了二胎，卻又是丫頭，這一連兩胎也是徹底損了根基，再難有孕了。”
這樣聽著，那年輕的聲音也是頗為感慨，語氣中也多了幾分傷感：“這樣說來，咱們這位三姑奶奶還真是個苦命的，難怪要隔三差五地回了孃家。”
那上了年歲的聲音，也是深感認同：“可不是嗎？不過話又說回來，但凡三姑奶奶收斂著些性子，兩個女兒傍身，即便在夫家受些冷眼，也不至於內院天天雞飛狗跳，這隔三差五地往孃家跑，鬧得咱們府裡也沒個安生。”
而內院的紫蘇聽了，心中卻是替這位三姑奶奶頗生出幾分不平，聲音幽幽地感慨道：“哎，真是‘女之耽兮，不可脫也。’嫁入這樣的夫家，也難怪這三姑奶奶那般的跋扈偏激了。”
一旁的雲冉聽了，也是無奈地搖了搖頭，心想若是自已，才不會如此這般作踐自已，即是行至絕路，那便替自已再闢出一條新路，何必在原路打轉呢？這樣想著，便帶著紫蘇紅豆二人回自個院子去了。