傍晚時分，日落西山，遠處的天邊紅雲低垂，在霞光的映照下顯出旖旎斑斕的色彩，几几只鳥兒自雲霞邊輕盈掠過，景色靜謐的宛若一幅畫卷，讓人見了不覺生出幾分眷戀。
雲冉自山間歸來，聲音依舊清脆悅耳：“我回來啦！”卻久久未見有人應聲，再向洞中走去，卻見洞中空無一人，雲冉美眸一凝，心中突然生出幾分不安：難道是被人發現了？
這樣想著，又是一番仔細查探，卻在洞口發現了凌亂的腳印，心中暗道不好，一股焦灼之火自胸膛瞬間燃起，顧不得多想，藉著殘餘的霞光，雲冉便一路追尋而去。
不知走出多遠，雲冉終是尋至斷崖邊，卻見崖邊橫七豎八地躺著六七具屍體，心下這才稍稍安定：“呼——應當是逃了。”可看看一邊的斷崖，心中又生出不寧：不會是墜下懸崖了吧？
這樣想著，人又快步行至崖邊，定睛向下細細看去，卻未見崖邊有何枝木折斷的痕跡，撫了撫胸口，自顧自喃喃道：“謝天謝地，當是沒有墜崖。”
順了順氣息，雲冉這才走向那幾具屍體，仔細查探了一番，心中也猜出了大概：自這群人倒地的姿勢來看，當是被人從身後用箭弩射殺，且是一招致命，看來這用箭之人乃是百發百中的神箭手。
再向遠處那人走去，俯身查探，卻見那人紗布遮眼，口角流血，血色發汙，又看向那人腿間，一枝利箭橫貫其中，雲冉心中感慨：好箭法！這角度只會讓人痛不欲生，卻又不會傷及要害，想必此人死前應是十分悽慘，嘖嘖嘖，真是可憐。
一番查探，猜出那男子應當是被高人所救，雲冉也就放下心來，心中暗自寬慰：想來那人當是被同伴尋回了，許是身份不便，這才不告而別吧。這樣想著，眸中卻隱隱劃過一絲落寞。
翌日一早，雲冉便回了棲雲谷，再見熟悉的茅屋，雲冉心中不知為何，竟多了些恍如隔世之感，明明自已進山也才不過六七日，往常入山十天半月也是有的，卻從未像如今這般。
壓下心中的異樣，雲冉推開柴扉，正欲開口呼喚，卻看見院中籬笆邊那匹熟悉的白馬，瞬間興奮：“踏雪？！”撫了撫馬頭，眼中精光流轉：“舅舅來啦？”說著便朝屋內奔去。
還未等人進屋，便見屋內一道白衣早就迎了出來：“哎呦，我冉丫頭可算是回來了，可想死舅舅了！”說著伸出雙臂便欲去抱，卻被芸娘冷聲打斷：“哎——先生，冉兒都是大姑娘了，您可不能再這麼不拘小節了。”
顧北辰哪裡會在意這些繁文縟節，朗聲道：“不管多大，在我這，那也是我的小冉冉，我最親最疼的心尖尖。”說著，手上卻是停了動作，轉而摸了摸雲冉的小腦袋。
雲冉也不在意，高興地攬起舅舅的手臂，口中卻是嗔怪道：“還說呢，那你怎得那麼久都不來看我？害我在這谷裡等了那許久。”
見小姑娘小嘴撅起，顧北辰忙解釋道：“這不是事務繁多一時脫不開身嘛，我心裡可是天天念著我們冉丫頭的。”
“你胡說，你哪裡會有什麼正事？不是去酒樓喝酒，就是去戲樓聽曲兒，還有那留香閣，你也沒少去吧？”雲冉依舊不依不饒。
“哎呦，我的小祖宗，我巴不得天天見著你呢，你個小沒良心的，就這麼想舅舅?”轉念一想，有覺不對：“哎？誰跟你說的，說我去喝酒聽曲兒了？是不是你，老瘸子？不，不對，一定是你，老賴頭！是不是你在我冉丫頭面前玷汙我美好純潔的形象？”
華神醫可不會由著他，自一旁的藥間出來，譏諷道：“噢，你能做，還不讓人說啦？我那是讓我冉丫頭認清你這親舅舅的真面目，免得日後被你矇騙了去。”
“哎？我說你這老頭，我何時矇騙我家冉丫頭了？你給我說清楚，我看你就是故意玷汙我清白！”
眼看二人又要開戰，江闕乘著素輿，被平安從裡屋推出來，沉聲打斷：“冉兒才從山裡回來，你們兩個老頭子還不讓她趕緊歇歇，在這鬥什麼嘴呢？”
雲冉見了先生，瞬間收起剛剛少女的嬌俏，朝著江闕微微褔身，恭敬道：“先生，我回來了。”一旁正欲繼續開火的二人也是瞬間偃旗息鼓，芸娘見此情形，不禁莞爾，朝著平安使了個眼神，便把人“喚”了過去。
江闕朝著雲冉微微頷首：“嗯，此次進山可還順利？”雲冉聞言，心念流轉：山中之事還是不要告訴先生了吧，畢竟此人乃是官門中人，先生本就不欲與朝廷之人來往，何況此人身份又多有隱瞞，若是告訴先生，怕是不免又要引起一番猜疑。
打消了念頭，雲冉口中便恭敬回道：“順利的，此次進山收穫頗豐。”說著便轉頭看了看背上的竹簍，將眼底那一絲心虛斂了去。
江闕眸光微微一凝，卻是轉瞬即逝，面上如常道：“順利便好，走了這些天，你也乏了，快去歇息吧。”說話間，眼神卻是朝著顧北辰一瞟，二人目光在空中碰撞，心下已是一片瞭然。
“那冉兒便先去了。”雲冉聞言如蒙大赦，忙轉身去了藥間，嘴上喊著：“師父，你看看這藥放哪呀？”華神醫聞言，眸中顯出一絲異樣：“小丫頭，你不對！說，是不是做了什麼虧心事兒？”
雲冉聞言，忙開口解釋：“哪有？採個藥而已，能做什麼虧心事兒呀。”眼珠子卻是暗地裡滴溜溜亂轉。華神醫捋著他花白的山羊鬚，眼眸微眯，故作高深道：“哪回你自山中歸來不是一通抱怨，今兒個你不僅沒有抱怨，還難得開口叫我‘師父’，你說你是不是不對？”
雲冉聞言心中雷鼓大震，但面上卻還是佯裝鎮定：“這不是舅舅來了，我心裡高興嘛。哎，我說你個老賴頭，非要這麼叫，你才開心是吧？”
華神醫聞言，一時間，又被勾起一肚子火：“你個小丫頭，目無尊長是吧？都說了不要叫我‘老賴頭’，你還叫。”
雲冉見華神醫又惱了，忙低聲討饒：“哎呀哎呀，我錯了，師父，徒兒該死，您大人有大量，就原諒徒兒嘛。”面上也是極盡討好。
看著那雙水汪汪的大眼睛，可憐兮兮地盯著自已，華神醫心裡一軟，終是沒有再去發作，嘴上卻還是堅持道：“哼，這次就饒了你，再有下次，看我怎麼收拾你。”
雲冉見矇混了過去，忙回道：“不會不會，沒有下次，我發誓！”說著便三指朝天，以示誠意。
這邊，江闕卻是把平安叫了過去，再次跟平安確認道：“你可看清了，昨日那夥黑衣人是發現了冉兒平日歇腳的山洞，才被那面具人引了去的？”平安感覺有點奇怪：昨日不都稟報過了嗎，怎得今日又問起？
但即是江先生問了，那就有他的道理，於是老實開口：“是呀，沒錯，那夥黑衣人先是尋到了冉冉平日歇腳的山洞，而後便被那面具男子引走了，我還特地看了眼洞內，裡面還有冉冉平日用的藥材。”
聞言，顧北辰眸中神色沉凝，平安見兩位先生神色都不甚好看，便問道：“二位先生，是有什麼不對嗎？”顧北辰面上淡淡一笑，溫聲道：“無事，這幾日辛苦了，你先去歇息吧。”
平安撓撓腦袋，怎麼也想不明白，“噢”了一聲便退了出去。
待平安出去，顧北辰開口道：“戒行，此事冉丫頭怕是不想被你我知曉。”江闕自然明白，冉兒這丫頭心裡當是自有一番盤算，開口回道：“既是如此，你我二人就權當不知吧。”