胡桃梢最近人逢喜事精神爽，她的摘星樓已經成立了十年了。所以，她準備舉辦一場慶祝活動。
其實也就是請戲班子來唱幾齣戲，請樂姬歌伎跳舞唱歌，酒樓的住宿和菜稍微便宜點。
於是，她喊來蘇離亭和紅竹來商量。
蘇離亭道:“胡大老闆娘，我只會做菜，你跟我說這些不是對牛彈琴嗎？”
胡桃梢道:“我喊你來就是叫你給我出出主意的。叫你跳舞，還不如我自已上呢？”
蘇離亭吃著瓜子笑道:“知道就好。”
胡桃梢笑道:“跳舞交給紅竹不就可以了嗎？”
紅竹忙道:“恐怕不行，桃梢姐。那天我要去定國公府上為其祝壽呢！”
胡桃梢著急道:“那怎麼辦？”
紅竹笑道:“桃梢姐，你彆著急。我聽我們依戀樓的姐妹說，這幾天有西域舞娘上京。我們這沒有人見過西域舞，你請她們來跳，不是更有意思嗎？”
胡桃梢道:“我請人家，人家願意來嗎？”
蘇離亭道:“你笨啊！去問問陸曲文。這些南來北往的事情，就屬他最清楚了。你找他時報我的名，他欠我不知道多少頓飯錢了。”
胡桃梢道:“這些事清楚了，戲班子定哪家呢？”
紅竹道:“這你就問問李大哥了，畢竟他們茶樓最喜歡唱戲了。”
蘇離亭道:“我還有事，告辭。”
胡桃梢來到永安茶樓，看李觀茶正在閉目養神，便躡手躡腳地走過去。
“嘿”！這一聲，把李觀茶的扇子嚇得掉在地上。
李觀茶笑道:“什麼風把你吹來了?”
胡桃梢答道:“這不，酒店有十個年頭了。想請個戲班來熱鬧熱鬧。這不，來找你幫忙挑一挑。”
李觀茶笑道:“原來是這件事。你就請顧家班吧，他們家熱鬧戲唱的頂漂亮！”
胡桃梢道:“就聽你的。你幫我請一下他們，我還要找陸曲文請異域舞娘來跳舞呢！”
說著，便往外走。好巧不巧，碰到了死對頭，望月樓的馬漂亮。
馬漂亮不是這個女老闆的真名，只是這個馬漂亮整天胭脂，水粉不離手，拿個鏡子照來照去的，故人們索性叫她“馬漂亮。”
由於兩家開的都是酒樓，又都是女老闆，免不了被相互比較，再加上兩人都脾氣火爆，一見面就能掐起來。
胡桃梢笑道:“喲，馬漂亮，你到茶樓來幹什麼？難道鏡子照累了，來喝喝茶。”
馬漂亮不甘示弱，道:“茶樓你家開的嗎？腿長在我身上，老孃我想來就來。怎麼？打擾你找小清泠了？”
胡桃梢本就暴躁脾性，哪裡受得了挑釁:“老孃生意好，有錢找清冷某人紅了眼。有那個工夫，不如回家好好畫畫，說不定還能多接待幾個客人呢！”
馬漂亮惱了:“你就別打腫臉充胖子了。要不是有蘇離亭給你撐著，你早就去喝西北風了。”
胡桃梢笑道:“我好姐妹罩著我你還不服氣，有本事你找人罩著。哦，對了，三天後我酒店十年搞了個慶祝，希望馬掌櫃有時間去看看。讓我們沾沾馬掌櫃的福氣，讓我們的生意好做一點。”
馬漂亮被氣的扭頭就走。
見馬漂亮吃癟，胡桃梢別提有多高興了，按著計劃找到了陸曲文。
陸曲文正在撥算盤，見到胡桃梢來，笑道:“這不是胡大掌櫃嗎？”
胡桃梢笑道:“過獎過獎。這不，我那小破店開了有十年了，來找你是想請你幫忙請異域舞娘到我們店裡跳幾支舞。”
陸曲文笑道:“這是小事情。不過，胡掌櫃有好事情，總得意思意思吧。”說完，還搓來搓手
胡桃梢自然知道陸曲文的意思，想要回扣。但陸曲文平時就尖滑尖滑的，自已有些看不慣，便搬出了蘇離亭。
胡桃梢笑道:“你不給我面子，自然得給我妹妹蘇離亭一個面子吧，況且她說這件事只有請你才穩妥。”
陸曲文見胡桃梢這樣說，自然不好駁蘇離亭的面子，畢竟自已蹭了她不知多少頓飯。便說道:“剛才開玩笑。既然離亭都這麼說了，我少不得打腫臉充胖子，包在我身上了。”
胡桃梢道:“那就謝謝你了，到時候別忘了去湊湊熱鬧。”
兩天後，陸曲文帶著五個異域舞娘來到了摘星樓。
胡桃梢一眼望去，只見這些舞娘身穿異域服裝，五官相比中原女子多了幾分深邃與硬朗，總體給人一種濃烈的異域風情。
為首的舞娘對胡桃梢笑道:“胡掌櫃，你好，我叫阿依木扎，你也可以叫我阿依。聽陸老爺說你邀請我們來跳舞。”
胡桃梢一邊說著，一邊將一袋銀子給阿依木扎，笑道:“是的，這是訂金。明日跳完之後，我會將剩下的一半結給你。”又道:“今晚你們就在我酒店將就一晚吧。”
阿依木扎等人連忙道謝。
等到胡桃梢忙完後，已經過了午夜。夥計們都到偏房睡覺去了，東邊房騰出來讓這些舞娘睡。
胡桃梢走過去，隨便看看。走近時，聽到屋內的談話聲，不過都是異域語言，自已一句都聽不懂。
心想:這群姑娘勁頭真好！
明日賓客們紛紛來了。
李觀茶帶了上好的龍鳳團茶，順便捎來紅竹的綾羅綢緞，蘇離亭則帶了些各地特產。
杜陵陽笑道:“胡老闆，我和晚道你是知道的，一個探案，一個驗屍，沒有什麼準備。這不，雖然你是開酒樓的不缺酒，但還是給你帶來些竹葉青。”
胡桃梢笑道:“行了，人來捧個場就行。”
這時門外傳來笑聲。蘇離亭拉過胡桃梢笑道:“你的對頭來砸場子了！”
胡桃梢笑道:“她敢！”
馬漂亮吩咐夥計將各色禮物拎進來，曉得:“看你這寒酸樣，這不我來給你撐撐場面。要不然人家以為我們開酒樓都跟你一樣小家子窮酸樣。”
胡桃梢笑道:“看在東西的份上，今天就不跟你一般見識。快坐吧。”
胡桃梢在汴京待了不少年，各行各業都有不少朋友。所以，光接待來賓就忙活了將近一上午。
戲開幕，顧家班唱《悟空大鬧天宮》，騰雲駕霧，好不熱鬧。往來賓客皆滿座，無不喝彩。
戲唱罷，不覺已經到了傍晚。
胡桃梢吩咐夥計送上佳餚和美酒，晚宴開始。
這時有人喊道:“胡老闆，聽說有異域舞娘來表演，怎麼還不開始?”
胡桃梢循聲望去，見是高衙內。
高衙內負責汴京酒樓，茶樓收租，跟胡桃梢可謂是不打不相識。當初高衙內來收租金，見摘星樓和望月樓都是女掌櫃，便覺得好欺負，便提出要收保護費。
但他沒想到她倆可不是好欺負的，一個諢名“三里街女張飛”，一個叫“刺手胡屠夫”，胡桃梢開酒樓前是殺豬的，兩人可把高衙內好好修理了一頓。那以後，高衙內和胡桃梢接觸多了，漸漸覺得胡桃梢性格豪爽，一來二去兩人便成了朋友。
汴京地頭蛇多，摘星樓能有今天的規模，少不得高衙內的庇護。
胡桃梢笑道:“高馳，酒都堵不住你的嘴。”
又道:“小顧，請姑娘們上場吧。”
西域舞娘身穿金色西域服飾，扭動腰肢，翩翩起舞。
紅竹匆匆趕來，蘇離亭將她拉到自已身邊坐下。問道:“你怎麼來了。”
紅竹道:“定國公喜靜，故壽宴沒有大辦。我唱完祝壽詞就坐了一會便告辭了。可趕上了！”
杜陵陽笑道:“紅竹，你覺得這些舞娘跳的怎麼樣？”
紅竹笑道:“西域舞確實有別於中原舞蹈，感覺更有力量感。不過，確實新鮮。”
李觀茶道:“能得到你的肯定，可見她們跳的不錯。”
這時，紅竹皺眉道:“不過，我感覺有點奇怪，只是說不出來。”
蘇離亭笑道:“可能你忙了一天，有點疲乏了。”
這時，阿依木扎一個抬手的動作，紅竹察覺到異樣。
紅竹道:“你們看，領頭的那個舞娘手臂上。”
眾人看去，好像是一個黑色的圖騰。
紅竹說:“一般舞娘都是要求淡雅，潔淨。就算紋身，也都是一些花朵之類的。”
杜陵陽道:“這裡看不太清。”
胡桃梢說:“等會我去看看吧。”
舞畢，異域舞娘退下。
胡桃梢拉起正在吃得開心的馬漂亮。道:“陪我去打賞舞娘。”
說著一把拉起馬漂亮。
馬漂亮一臉不悅，道:“胡桃梢，我就吃你點東西你就受不了。打賞舞娘你叫個夥計不就行了吧。”
胡桃梢忽悠道:“你不覺得她們很會打扮嗎？說不定你可以和她們取取經。我們以後都喊你“馬大美人”了！”
馬漂亮果然被說動了，拉著胡桃梢，道:“那還等什麼?快去啊！”
見到舞娘，胡桃梢笑道:“這是你們的報酬。另外，我還有個不請之情，我的這位姐妹覺得阿依你的金色胡衣很好看。不知你能否脫下給她看看，她量量尺寸，想請裁縫在做一套。”
阿依木扎笑道:“當然可以。這幾天承蒙胡掌櫃的關照。”
說著，便脫了金色胡衣。
馬漂亮開始和阿依木扎討論衣服材質，顏色以及裁剪技巧。
胡桃梢藉機看向阿依木扎手臂上的圖騰。
黑色的，像花又不像花，像動物又不像動物，很是奇怪。
馬漂亮和阿依木扎討論的越來越歡，有一種相見恨晚的感覺。
討論完後，異域舞娘告辭離開。
走在回前廳的路上，胡桃梢邊走邊嘀咕道:“這到底是個什麼東西呢?”
馬漂亮抱著圖紙道:“你在嘀咕什麼?”
胡桃梢答道:“我說的是阿依木扎手臂上的紋身。可惜沒能畫下來，要不然給他們看看。”
馬漂亮說道:“你真有意思。注意力不在衣服上，關注人家的紋身。咯，給你！”
說著便將一幅圖紙遞給胡桃梢，上面畫的正是阿依木扎的圖騰。
又說道:“我也看那個紋身有些奇怪，這不 ，偷偷地畫了下來。既然你有興趣，那就給你了。”
晚上等人散後，胡桃梢拿出圖紙，道:“這就是那個舞娘手臂上的圖騰，你們看看這想什麼？”
杜陵陽道:“這什麼東西啊！什麼都不是。”
紅竹亦道:“我也不認識。”
秦晚道說道“翟墨，你去把孟靜和喊來。”
翟墨領命前去。
蘇離亭笑道:“喊她過來做什麼?”
秦晚道說道:“孟靜和對這些奇門怪術最為了解。”
蘇離亭譏笑道:“可不是，人家多優秀啊！我們這麼多人都是吃乾飯的。”
李觀茶笑道:“離亭，不要這麼想。畢竟術業有專攻嘛。她做菜肯定比不上你。”
不一會兒，孟靜和來了。
蘇離亭道:“孟姑娘走得真快啊！可叫我們好等。”
孟靜和道:“沒本事的人多等一會不是應該的嗎？”
蘇離亭氣的想打人，被紅竹攔住了。紅竹笑道:“那就請孟姑娘看看吧。”
說著，紅竹把圖紙遞給孟靜和。
孟靜和接過圖紙，看了看，搖頭道:“我也不知！”
蘇離亭笑道:“怎麼你這有本事的人都不知道?”
孟靜和道:“蘇離亭，你高興地太早了吧。我不知道，並不代表我查不到。”
蘇離亭道“那你快查吧。等你好訊息。”
孟靜和將圖紙叫給張昭，吩咐道:“把這個交到皇城司，說是我叫你去的，自然有人收下。”
幾個時辰後，當大家都昏昏欲睡時，張昭回來了，將一份信交給孟靜和。
孟靜和接過信，開啟，驚乎道:“是龍嵬圖騰！”