不消幾日從都城回來的白鴿送來了一封信，是貴妃的親筆。
上面內容很簡單，貴妃親切地問了問何問的身體是否康健，還有何問什麼時候攛掇徐侯什麼把兒子送往都城。
何問燒了信，感覺貴妃野心太大。
何問來泊城後，給貴妃的說辭是他到泊城做臥底，騙取大皇子和徐侯的信任。等他們一行真的完美無缺地到了泊城，貴妃回味過來，何問嘴上說是在泊城做臥底，反過來不也一樣可以是埋伏在都城的臥底。
何問什麼心思光靠猜也猜不準，關鍵要看他怎麼做。而小侯爺入京便是何問的投名狀。
何問想了想，提筆給徐侯寫了信。
想要說服徐侯送他的親兒子入虎穴，沒個靈活的嘴皮是做不到的。
何問想到徐侯的妹子給皇帝當皇后，還有個女兒是公主。便拿親情牌邀請他送二兒子徐新迎去都城，稍稍了卻皇后的思鄉之情。
光說這些有些牽強。何問想不出什麼正當的理由，乾脆撕了那頁，大筆一揮。
他以貴妃的口吻逼迫徐侯送兒子入京為質，否則就殺了皇后和大公主。最後還貼心地蓋了偽章。
徐侯收到信後果然暴跳如雷，大罵貴妃欺君罔上，人面獸心。然後給他新招的軍師何問寫了信，問下一步怎麼做。
這簡直是正中下懷，何問笑眯眯地寫了回信：“侯爺照做便是，我已在京中籌備好，保小侯爺性命無虞。”
徐侯沒有懷疑，不日便把二兒子送往了都城。由於何問的照顧，徐新迎在都城過得還算滋潤，不僅能和姑姑拉拉家常，還能公費下館子。
……
在貴妃的操盤下，陛下立二皇子為太子後去往了行宮養病，朝政由太子暫理，貴妃垂簾聽政。
皇帝大有成為太上皇的跡象，明眼人都看得出背後一定有貓膩。一時間朝堂之上人心惶惶。
太子貪玩脾性，縱使當了太子也不曾收斂一點，貴妃對這個不成器的兒子頗為頭疼，又無可奈何。那麼百官的奏摺實際上又落到了丞相的頭上，貴妃出面拉攏了幾次，可丞相那個死木腦袋，只談原則。
老丞相顫顫巍巍地摘了自已的官帽，說誓不做史書裡的罪人。
丞相風骨千古，他兒子倒是不買賬。
丞相告老的第二天，貴妃臉黑了一半。太子根本不當回事，開玩笑說：“這老東西扶不上牆，不如讓他兒子來替他的位置。”
就這樣，太子發達後雞犬升天，楊繼恭敬地接過了他爹的衣缽，繼續兢兢業業地為萬氏做牛做馬。他爹倒是十分不樂意，當即就病倒了，捶胸頓足地大罵楊繼是非不分，說要和他斷絕關係。
楊繼倒也聽話，頂著他爹的唾沫星子和全族的白眼，把頭上的官帽戴正了。
……
徐侯的二兒子徐新迎，是名義上的嫡長子。徐侯當年狠心送走了自已的大兒子，外人便只知道他有一個兒子了。
徐新迎大概連自已有個同胞哥哥都不知道，他自小集萬千寵愛於一身，雖然沒有養成囂張跋扈的性子，但是比較矜持自傲。相比來說，他哥哥徐舊辭就是泥坑裡的老鼠，文武不精，且見不得人。
都城的翠華樓像往常那般熱鬧，它的常客範有才和屠櫻都在，太子依舊沒來，從前是因為被皇帝關禁閉，現在是因為被貴妃關在東宮學習。
屠櫻嗑著瓜子，迷戀地看著圓臺上的舞女。範有才摟著情人小蝶的腰，小蝶坐在他的腿上，手中撥了個青葡萄塞進範有才嘴裡。
小蝶深情地問：“好吃嗎，範郎？”
範有才咂了咂嘴，臉皺成了一團，強忍著酸味說：“小蝶蝶你剝的都好吃～”
徐新迎路過時在二人面前站住了，吸引他的不是戀愛的氣息，而是範有才右手腕上的那個反光鐵製的機械。
那是個類似於弓弩的裝置，範有才把它做得非常小，但是精細程度絲毫不打折扣。徐新迎一眼就看見了，袖中刺上閃爍的寒光，比所有的星辰都要閃亮。
“敢問仁兄，手腕上戴的是什麼？”
徐舊辭目不轉睛，臉上帶著讚賞的光芒。
範有才吐掉了口中的酸葡萄，自信地揚了揚手腕，介紹道：“袖中刺。”
“都城哪裡有賣的嗎？”
範有才聽他的口音不似本地人。
“我就說嘛，小兄弟外地來吧，這都城誰不知我範有才的威名，我手腕上的這個，叫‘袖中刺’，全天下僅此一家！”
被人賞識的喜悅躍然面上，範有才舉起他的右手腕，要給徐新迎展示。
“小兄弟，看好了！”
他瞄準了大廳裡的一根柱子，避開人群，手腕發力射了出去。
那根又細又長的尖刺沒入木樁，垂直地立在那裡。
徐舊辭忍不住喝彩。
他猶豫了一下，但還是開口詢問：“可否借我一試？”
範有才爽快答應，解了袖中刺便要遞過去。
徐舊辭的笑容僵在臉上。
範有才被屠櫻攔下了，自他進來起，屠櫻就一直虎視眈眈地盯著他。
屠櫻對範有才耳語道：“有才兄別怪我沒提醒你，你這樣對得起太子兄嗎？”
範有才疑惑：“怎講？”
屠櫻一副鄙視的神色，不善地打量了一番徐舊辭。
“這人裝扮和都城不同，辮髮高髻，衣襬不過膝，一副粗魯模樣，口音也忒怪，一定是北地人。”
範有才納悶：“北地人又如何，又不是北蠻人……”
“嘖嘖，那有才兄可是瞎了眼了。”屠櫻指指徐舊辭腰間的令牌，“這廝衣著不凡，莫不是近些天傳言裡的徐小侯爺。”
範有才聽了連忙站起，要對徐舊辭行禮。
屠櫻罵了句“蠢貨”，拉住範有才：“你到底站哪邊，我們和徐侯可是勢不兩立！”
徐舊辭在一旁冷冷地看著，這二人轉倒是給他帶來了不少樂子。想著袖中刺的主人應是個豪爽的君子，沒想到是唯唯諾諾的小人。
徐舊辭嗤笑一聲，大步離開了。
範有才原地撓了撓頭，看了眼身邊不停說教的屠櫻，心中竟生出些遺憾。