冬隱堂，是竹石盟最為神秘的堂口，除了邊飛與堂主秦非煙，其他人所知甚少。就連其他三大堂口也不知道冬隱堂究竟有多少分舵，有多少明樁暗探，在十三行省有怎樣的分佈。所使經費也是由邊飛特批，無需經過秋收堂稽核，而且花錢無上限。而且一旦有所差遣，其他三個堂口必須無條件配合，地位超然。其實不光江湖市井，就連朝廷中都有不少他們的暗探，分佈在各部衙門，甚至有的身居高位。因為冬隱堂不光要幫朝廷監控整個江湖，連朝廷中食君俸祿的命官也在他們的監聽之內。這就是為什麼炎陽王朝會給他們獨營鏢局這麼大的生意，既為了豐富國庫，也為了採集民風、刺探訊息方便。炎陽王朝與竹石盟千絲萬縷的關係也大半繫於冬隱堂。
冬隱堂堂主的角色非比尋常，既要有統領暗探的本領，還不能與任何一方勢力有瓜葛，否則難免有偏移，情報工作一旦失真，對決策的部署就會帶來滅頂之災。
秦非煙就符合，她非但與任何一方勢力沒有瓜葛，甚至連家人都沒有。世間孑然一身，生如浮萍死是孤魂。而且她已經死過一次，雖然人被救活了，心卻已經死在了那一刻。
秦非煙出身農戶，自幼家貧。但她卻像是生錯了人家，從小就是個美人胚子，出落的水靈水靈的。家中貧自樂，父母恩愛，對她也是呵護有加。成年後更是風姿綽約，嬌娥曼妙。前來提親的門檻都要塌斷了，她的父母也是左挑右撿，一心尋個好人家把她嫁了。誰知不久她母親病重，家中並無錢財給母親看病。莊上一家馬姓地主便趁機讓她嫁給他們家的傻兒子，秦非煙的爹爹說什麼也不同意，她娘更是要自尋短見，省麻煩，但她說服了爹孃，執意要嫁。她的孃親靠著彩禮才看上了病。
秦非煙嫁的小少爺，智力低下，猶如幼童。秦非煙忍住非議，悉心照顧，對公婆孝順，操持業務也是一把好手，馬家對她也是稱讚有加。雖然小少爺不能盡到一個丈夫的責任，但秦非煙已經很滿足了，這樣歲月靜好的日子是她以前想也不敢的事情。
秦非煙在馬家過了今天好日子，養的面板細膩緊緻，身材也日漸豐腴，曲線玲瓏，凸凹有致。面色紅潤，尤其眼睛，天生含情，攝人心魄。整個人就像是馬家養的一朵嬌豔欲滴的牡丹花，在微風中搖曳，每一個路過的人都能聞到香氣。一些孟浪子弟就會有事沒事的往她身邊湊，言語輕薄，說些挑逗的話。馬家在當地只是個小地主，有良田幾十畝。夏日小麥收割時，馬家請了幾個短工，秦非煙這日中午去田間送飯。她看著麥子長勢甚好，一陣夏風吹過，金黃色的麥浪翻滾，心想今年是個好收成，賣了糧再添些積蓄，就能把老宅翻新一下了。公婆年齡大了，丈夫不懂事，全靠她一人操持著家務。但她也並不覺得辛苦，畢竟能吃的飽飯，穿的上衣，對她來說就很幸福了。這幾年靠著她接濟，爹孃的日子也好過了許多。公婆見她平日裡賢惠孝順，倒也沒有計較。
馬家少爺，她的丈夫，二十歲的人了，天天與莊裡的頑童玩在一起，掏鳥蛋捅馬蜂窩、抓魚摸蝦，天天一身泥濘，鼻涕拉拉，秦非煙也不惱怒，給擦抹換洗，盡心盡力的照顧他，所以這馬家少爺也不埋汰，出門的時候都是利落乾淨的樣子，看上去與尋常的公子少爺沒什麼區別。馬家少爺對秦非煙也極為依賴，平日裡飲食起居都靠她照顧，喊她媳婦姐姐。原本公婆也希望他們能要個一男半女，這個家就完整了，馬家也能延續下去了。雖然馬家少爺每天都要秦非煙摟著才能睡覺，可這馬家少爺對男女之事一竅不通。秦非煙正值春意盎然的年紀，有時也難免寂寞難耐，可無論如何擺弄，馬家少爺毫無反應，漸漸的她也就斷了這個念想。莊裡些潑皮常常調侃馬家少爺，昨天跟你媳婦睡覺了，你媳婦饅頭好吃嗎，馬家少爺不知所云，也樂呵呵的跟人家回應，睡了睡了，媳婦的饅頭好吃，又大又白！惹得那些潑皮鬨堂大笑，便常常逗弄他，樂此不疲。秦非煙聽到這些輕薄玩笑，又羞又惱，卻也無可奈何。除此之外，這一家子倒也其樂融融。