閆叔仁為官多年，又是儒學推崇者，還是做不到見死不救，但此話已經是他力所能及、最後能為父老鄉親們做的了。
“閆大人，我們跟你走。”
“我們不要當反賊，只想找個地方生活。”
“沒錯，哪怕在山上當山民也使得，能活命就成。”
百姓們跟隨著閆家往山上去，路上亂哄哄的，全部亂了套。
有人突然指著遠處驚呼：“快看，西北角有火光！”
“糧食在那裡，快去搶救糧食啊。”
不少人蠢蠢欲動。
卻聽閆叔仁厲喝道：“再不走就來不及了，留著命在，山上肯定有吃的。”
百姓們儘管心在滴血，卻無一人脫離隊伍。
山下營帳。
“侯爺，山上動亂，還有沖天火光，流民已經自亂陣腳。”
歸寧侯一夜未合的眼睛驟然睜開，如同利劍出鞘，深寒幽冷。
他抄起桌上祖傳的御賜雙刀，健步如飛地衝出營帳：“傳本侯之令，若有流民持械者，格殺勿論！”
“侯爺，等等……”
就在大軍出發之際，十幾道人影跌跌撞撞地從山上衝過來。
他們衣衫襤褸，形容憔悴，乍眼一看跟流民沒什麼區別。
“敵襲，速速拿下。”
“別動手，自已人，我們都是自已人。”
“侯爺，我是姜大舟啊，有重要情報稟告。”
一片嘈雜的吵嚷聲中，歸寧侯耳尖的聽到熟悉的名字，抬袖一揮，示意將人剛過來。
誰料府兵剛放手，那姜大舟如同一支脫弦的線猛撲過來，一下跪坐在地，死死抱住了他的大腿。
一把鼻涕一把淚的嚎哭道：“侯爺，奴才終於逃出來見到您了。奴才生是歸寧侯的人，就算死也要逃出來當侯府的貴。”
歸寧侯僵在原地：“……”
其他人則紛紛驚掉了下巴。
現場安靜得只聽見姜大舟那撕心裂肺的痛哭聲，期間夾雜著對侯爺的耿耿忠心。
與姜大舟一同逃出來的奴才們，有心想要效仿，可惜哪怕狠掐自已大腿，眼淚一滴都落不下來。
罷了。
畢竟誰都沒有姜管事那堪比城牆還要厚的臉皮。
不過。
大家說的真沒錯，別看侯爺冷麵如冰，他……忽然真的吃這一套！
歸寧侯要是知曉眾人內心裡的想法，肯定大呼冤枉。
他好幾次用力都沒抽出腳，還險些被姜大舟拽掉了褲子，於是一邊扯著褲腰，一邊感動地扶起他胳膊：“姜管事辛苦了。”
姜大舟順勢起身，見好就收。
他胡亂抹了把眼淚，正色道：“侯爺，我等發現了一個小子，他自稱曾給山上報過信，卻被不長眼的甲兵揍了一頓……”
歸寧侯蹙緊眉頭：“將人帶過來。”
很快眾僕推搡著一個七八歲大的小子上前，那小子鼻青臉腫，猶如頂著個豬頭一般，瞧著好不可憐。
閆大郎按姜大舟教他的，面對侯爺的時候弓下了腰，眼兒盯著自個的鞋尖看。
頭頂上方那道帶著審視的凌厲實現幾乎要將他徹底洞穿。
不知過了多久，彷彿一輩子般漫長。
他聽見姜大舟提議道：“這小子受了驚，一天沒喝水，不如進帳去，侯爺先賜他一碗水潤潤喉？”
姜大舟聲音尖細，似乎造物主格外不喜歡他，就連聲線都令人生理不適。
於閆大郎而言卻宛如天籟。
歸寧侯深深看了自家管事一眼，知曉他不會無的放矢，必然牽扯到許多秘辛，於是頷首同意將人帶入帳篷審問。
姜大舟卻一反常態，沒有厚臉皮地跟進去伺候，還好心攔住了幕僚裴書臣。
“裴大人，山上還有許多情報，小的正想跟你彙報呢。”
裴書臣一雙老眼定定地看了他半響，這位跟隨兩代歸寧侯的幕僚，將邁進帳篷的腳收了回來，朝著另一個方向而去。
見狀，姜大舟屁顛顛地跟上。
一炷香後。
歸寧侯深感自已做了此生最明智的決定，此事竟然牽扯到世子身上。
一時間只覺得口乾舌燥，心裡攢著一團火。可放眼四周，除了下方跪著的閆大郎，帳篷裡竟無一個心腹。
歸寧侯臉色幾經變化，隨後氣笑了。
別人都道姜大舟是個奸逆小人，可此人卻有七竅玲瓏心。
歸寧侯決定日後重用姜大舟，卻不知此時他最敬重的幕僚，被姜大舟的無恥重新整理了三觀。
“裴先生，西北胡人劫掠，數萬百姓家破人亡，被迫流離失所。此乃天賜良機啊，壯大嶺南的勞動力這不都有了嗎？”
裴書臣眉心突突的跳：“你還要跟西北搶人？”
這不是敢想，這是痴心妄想啊！
這陣子嶺南引入流民數多，已經引起朝中不少人注意了。
姜大舟笑得一臉狡詐：“這不是搶，分明是幫助朝廷分憂。
咱們選幾個強健的流民引路，沿著西北山脈開闢出一條通往嶺南的路，幫他們將親朋好友統統接過來安居樂業。
如此一來，這數萬失蹤的百姓不僅悄無聲息弄過來，不引起朝廷忌憚，還能將鍋完美甩給胡人，一舉數得！
連公關詞我都想好了，胡人劫掠大梁百姓，無恥至極。歸寧侯懇請陛下，收復失地。
啊！
還能凸顯咱們侯爺仁德呢。”
裴書臣：“……”我歲數大，跟不太上節奏，請讓我靜靜。
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這批數千流民，既有從奇山府逃到西北，遭遇胡人南下劫掠後，又跟著當地百姓翻山逃到嶺南。
閆家便是如此情況。
閆叔仁原本是奇山府轄下的縣令，遭同僚上司陷害，被迫成了這場天災的替罪羔羊。
據閆大郎所言，隊伍魚龍混雜，活到最後最滋潤的，以馮二狗這類混混居多，他們也把持著最好的武器。
但與侯府衛兵裝備相比，相差甚遠。
趁著山上暴亂，歸寧侯決定率兵突襲。那批流民本就是烏合之眾，很快便在府兵攻勢下潰不成軍，紛紛棄械投降。
待清點一輪，發現閆叔仁等大半流民已經進山了，就連罪魁禍首馮二狗也不知所蹤。
歸寧侯顧不得休息，連夜率兵搜山。
救女心切的姜大舟更是首當其衝，始終衝在最前邊。
這一搜便是整整一夜。
天邊魚肚泛白，不多時，第一縷朝陽劃破雲靄。
傅岑寂反覆高熱，渾身如同從水裡撈出來似的，額頭的絲帕換了一匹又一匹。
姜頌熬紅了眼，胳膊更是無比痠疼，機械地重複著動作。
“五弟好點了嗎？還能不能繼續趕路？”二公子傅今倫揉著惺忪睡眼走過來，居高臨下地問。
姜頌搖搖頭，誠實作答：“不知。”
傅今倫本就沒睡好，見她態度敷衍，一下子來了火氣，抬腳就朝其肩膀踹去：“五弟的病越來越重，肯定是因為你個狗奴才不好好伺候。”