這廂三人進了縣城，便兵分兩路，戴澤傑去縣衙報失蹤案，楊菀之和錢盎回營造司問門房王逢的事情。
今日當差的門房叫張輝。這個張輝今年十八，三個月前才來營造司的。之前的門房老張年事已高，決定回家養老，這才推了自己的侄孫子張輝過來。張輝見到楊菀之二人關切地問道：“楊姑娘，錢大哥，聽說昨夜你們被叫到寺下村了，可還好？”
這個張輝也是個老實和善的人，平日裡大家來點卯遇見了，他都笑著噓寒問暖。只是他有些內向，對著錢盎幾人總是恭敬有餘、親近不足，所以方才錢盎和楊菀之商量好就讓楊菀之來問，免得張輝有心理壓力。
楊菀之和和氣氣地問道：“稍微有一點事情。王逢、王哥最近可來過司裡？”
“沒有啊。”張輝撓了撓頭，“王逢大哥不是在寺下村嗎？”
“我能看一下花名冊嗎？”楊菀之問道。
營造司的門房除了看門，還有一個工作就是點卯，每個人來營造司上工都要在門房的花名冊上畫個圈，以示今日到崗。如果有事需要外出，則要在花名冊上寫“外出”二字，而駐場監工前也要點一次卯，要在花名冊上寫一個“監”字，等到監工結束回司要寫一個“訖”，表示監工結束，從次日開始正常點卯，在監工過程中回司彙報情況也是要點的。這也是便於營造司的管理。她隱約也記得這個月有一天看見王逢在冊上是點了卯的，楊菀之從張輝手中接過花名冊，翻到這月的點卯記錄，果然，在八號那天，王逢的名字後面畫了一個圈。
“八號那天，是你在當值嗎？”楊菀之掃到當天張輝的名字後面也點了卯，張輝懵懂地點了點頭。
“這裡記錄的王哥八號回來點過卯，你沒印象了？”楊菀之追問道。
“這……”張輝立馬面露難色。
楊菀之眉頭微蹙，見張輝臉上猶豫，不由問道：“可是有什麼隱情？”
“這倒也沒有，只是這件事……我答應了王逢大哥保密了。”張輝撓了撓頭，不好意思地笑了笑。
聽張輝這麼說，楊菀之心中陡然升起了不好的預感，她臉色猛地一沉，冷聲道：“張哥，這卯不是王哥點的，對嗎？”
楊菀之平日裡待人都挺和氣，尤其是和張輝年紀相仿，又是個姑娘，張輝平日裡對她還挺有好感的。沒想到楊菀之反應這麼大，張輝也給嚇到了，忙說：“這……這事情是王逢大哥拜託我保密的，你千萬不要和趙大人說，到時候趙大人肯定要連我一起怪罪。”
“你先好好講清楚是怎麼回事！”楊菀之有些來火了，語氣更重了些，“這不是和趙大人說不說的問題了，寺下村現在出事了，王哥生死未卜，他點沒點卯這件事，現在可不是關係到趙大人怪罪你的問題，而是秋官要不要查我們營造司的問題！你現在同我說了，我們還能和趙大人商量商量對策；你不說，真的出了問題，我們全都要去牢裡。而且這也關係到王哥性命，你務必如實說來！”
“什、什麼？”聽說王逢生死未卜，張輝著實給嚇到了，他原以為營造司只是做做營造之事，不會像縣衙一樣牽扯到這這那那的麻煩中，這會兒慌起來倒是倒豆子一樣全都告訴楊菀之了，“楊姑娘你莫氣，我、我這也是一時糊塗……八號那日你們都去大運河巡察了，差不多巳時三刻，來了一個工役，還提了一盒酥點過來。他說他得了王逢大哥的差遣從寺下村來，和大人彙報一聲，說念寺橋一切正常。我說趙大人出去巡察了，叫他且等等，他說他還有事，還說王逢大哥叫他來替他點個卯……”張輝越說聲音越小。
“點卯這事怎麼可能假託他人之手？”楊菀之給張輝氣笑了。
“我一開始也覺得不妥，但那個工役把那盒酥點推給我說是王逢大哥給我的，還說王逢大哥沒來是因為那兩日受了些風寒，但顧念自己監工這麼久也沒來向大人彙報一聲，要是大人問起總歸是不好的，讓我行個方便。我心想王逢大哥平日對我也和氣，這次還捎了一盒酥點，就……”
楊菀之越聽心越涼，她忍不住恨恨道：“張輝啊張輝，一盒酥點你就給人行了這個方便，那要是人家甩給你一百兩銀子，你是不是都能放人家進營造司拿我們的圖紙燙樣了？你真是糊塗！”
“我……我不會……我覺得幫忙點個卯也沒什麼……”
“可是寺下村出問題了！十幾條人命！你若是當時如實地和趙大人說了，我們——”
“菀菀，算了。”一直在一邊默默聽著的錢盎打斷了楊菀之的話，“事已至此，責怪他也沒有用。”
“錢大哥，我錯了，我真不知道會有這麼大的事情……”張輝急得快要哭了。
錢盎無奈地嘆了一口氣：“那工役長什麼樣子，你可記得？”
“我、我不知道怎麼形容……”張輝是真的欲哭無淚，“我打小就分不清人，那人有鼻子有眼睛，有手有腳，我真的不知道啊——”
“……”看來以後營造司找門房須得找一個能記人臉的。
“他有口音嗎？身材如何？你且仔細想想。”錢盎繼續問道。
“口音就是我們維揚縣本地的口音，身材……也是普通人身材，不高也不矮……”
楊菀之感覺自己頭上的血管突突地跳。
“罷了。”錢盎嘆了口氣，“這兩日我們會被秋官提去問話，到時候你且把今日說的這些如實相告，且當是將功抵罪。至於你犯了這錯該如何處置，等此事過後再由大人定奪。”
“我知道了……”張輝弱弱地回道。
“菀菀你且回家歇息一日，明日同戴澤傑去運河那邊避一避，念寺橋的營造你本來參與也不多，我和趙大人能頂得住。”
“錢哥，鄭世成肯定有問題，你和趙大人萬事小心。”楊菀之憂心道。
“放心吧，天塌下來有高個兒頂著。輪不到你操心。”錢盎拍了拍楊菀之的腦袋，“我要趕去寺下村，你回去的路上替我向你嫂子報個平安，叫她勿要擔心我。”
“好。”
楊菀之去錢盎家同錢盎的妻子許氏報了個平安，然後便回了自己家。辛溫平去上學了，家裡只有她一人，她躺在床上，怎麼也睡不著。
那念寺橋的燙樣是她做的，圖紙她也簽了章，若鄭世成使了什麼把戲偏將責任落在他們頭上，她也難逃罪責。
這麼輾轉著，終究還是抵不住一夜不眠的睏倦，楊菀之沉沉睡去。
辛溫平散學歸來後，見楊菀之在屋內熟睡，便沒有吵醒她，自己下廚做了飯。雖然楊菀之總說她不用學著做這些，但辛溫平還是和隔壁的林嬸學了些庖廚之術。畢竟楊菀之時常在營造司忙得連飯都來不及吃，一來她總是在林嬸家蹭飯也過意不去，總歸是要主動替人打打下手，二來也想著減輕一些阿姊的負擔。
林嬸說她阿姊是把她當小姐供著，但她也清楚，她們兩個不過是一對兒孤女，她有什麼理由讓阿姊一人當家呢？
好在營造司待阿姊不薄，一個月也有個三兩的月奉，姊妹兩平日過得還算樸素，也足以溫飽，阿姊還攢了一小筆銀子。辛溫平以前以為那是阿姊給她倆攢的嫁妝錢，現在想來應當是去大興城的路費。想到這裡，辛溫平的內心又湧起了驚濤駭浪。
阿姊說自己並非她的血親，又要三番五次提起去大興城，想來自己的生生父母就在大興。他們是誰？既然在大興城，家境應該不錯吧。可他們為什麼把自己丟了？她也想過自己是不是阿爹買來的孩子，可是阿爹待自己這麼好，他的為人在維揚縣都是出名的清流，必然不會做買賣人口這檔子違反辛周律法之事：再說，雖然辛周女子地位有所提升，還是有很多人家重男輕女，斷然沒有已經有了一個女兒又再買一個女兒的道理。那自己的生生父母，對自己真的會有情誼嗎？
辛溫平內心其實是有期待的。她也想有一對愛自己的父母，想有一個完整的家，可是一想到自己是被丟棄的，她心中又像是紮了一根刺。她又想，如果自己回到了自己的生父生母身邊，阿姊怎麼辦？萬一他們不接受阿姊，阿姊不就成了一個人？萬一他們不接受阿姊，也不喜歡自己，那又該如何？
辛溫平望著砂鍋裡的米粥，心裡一團亂麻。
她想，要麼就別去找他們了。大興城不比維揚縣，物價又貴，阿姊攢的那幾十兩銀子夠花多久呢？姊妹兩留在維揚縣，等到她日後也考個縣官，姊妹兩吃著縣裡的月奉，一輩子也能衣食無憂。至於柳梓唐，以他的才華定是能考上的，日後若是和聞亭靜成了親，肯定不會留在維揚縣。如果攀上了柳梓唐這個女婿，聞縣丞這一任期滿也不會再是維揚縣的縣丞了（聞縣丞心裡也確實打得這個主意）。到時候，她再給阿姊重新物色一個好夫婿，比柳梓唐好一千倍，而且要上門的，才不要阿姊嫁出去！
小小的姑娘一邊做著飯，一邊心裡已經把楊菀之安排得明明白白。
“平兒，你回來了？”楊菀之睡了一下午，這會兒感覺餓了，自然就醒了，見辛溫平在廚房做飯，便趕忙上來，“我來吧？”
“已經快做好了，阿姊等著吃飯就好了。”
姊妹兩的晚餐很簡單，一疊小米粥、一疊鹽水蝦和一疊醬菜。維揚縣靠水吃水，魚蝦是極為便宜的，附近的京口縣的香醋又是一絕，鹽水蝦沾著香醋吃，清爽又開胃。至於醬菜，也是維揚縣的特產，爽脆鮮甜，價格又便宜，十文錢就能買一罈，夠姊妹兩吃半個月。楊菀之和辛溫平在桌前坐下，辛溫平開口道：“阿姊，我覺得現在的生活挺好的。”
楊菀之愣了一下，意識到辛溫平在說昨天被打斷的事情，沒有接話，讓辛溫平繼續說下去。
“如果阿姊想去大興城是為了找我的父母，我覺得也沒有必要。我從有記憶起就一直是阿爹阿孃的孩子，我想我應當是一出生就被親生父母丟掉了吧？既然如此，我又何必回去找他們呢？他們既然不要我了，我便也不稀罕他們。”
楊菀之沉默了片刻，起身走到窗前，把窗戶關上，轉頭對辛溫平說：“平兒，你的身世不是你想得那麼簡單。”她起身走去書房，從書架上抽出一個盒子，遞給辛溫平：“這是阿爹臨終前交由我的，他叫我保管到時機合適了再給你。”
辛溫平接過盒子開啟，裡面是一個紫色的荷包。
她的腦子突然空了一下。
在辛周朝，只有皇室才能用紫色。
她的手有些顫抖，開啟荷包，裡面是一把玉質長命鎖和一張紅紙，紅紙上寫著幾個帶“溫”字的名字。
辛溫平訥訥的開口：“阿姊，我……姓黎，還是姓辛？”
“你姓辛，是當今聖上的親生女兒。”楊菀之苦笑著開口，“那年阿孃是給我生了一個妹妹的，但不巧，生下來時就夭折了。當時聖上還是廣陵王，有賊人夜襲王府，阿爹在路上遇見了抱著你出逃的王府嬤嬤，兩人用我夭折的妹妹換了你。阿爹臨終時告訴我，你還有一位嫡親的哥哥在大興城，若是時局穩定了，就把身世告訴你。若是……當時黎氏宗族得了大權，就把這荷包燒了，權當你就是我楊家的女兒。”
辛溫平沉下了臉，猛地關上盒子，將盒子一把丟進了灶膛裡：“我就是楊家的女兒楊溫平，此事阿姊休要再提！”
她說著，起身作勢要點火。
“平兒！”楊菀之連忙攔她，“不可意氣用事，你且思考一陣……”
“阿姊你是不是不想要我？”辛溫平也不知怎麼的，突然就哭了出來，“阿姊你是不是覺得我累贅了？如果不是我你會活得更好吧？如果不是我阿姊也可以靠著阿爹留下來的家產繼續讀書的吧？如果不是帶著我這個拖油瓶，柳家也不會嫌棄阿姊吧？也是，阿姊若是帶我去大興城，認祖歸宗了，阿姊一定會得很多獎賞，再也不用這樣辛苦度日了！阿姊便把我賣了換榮華富貴吧！”