楊菀之和戴澤傑趕到寺下村時，寺下村排水渠的工程已經步入正軌了。
寺下村南低北高，興慶寺就修在村北。因為今夜的事故，興慶寺的僧眾也出寺來一同勞作。錢盎正在雨中指揮工眾，趙學明則站在唸寺橋的橋頭，沉著臉望著漆黑的河水，不知心中在想些什麼。
楊菀之和戴澤傑二人匆匆下馬：“大人。”
“來了？”趙學明看了二人一眼，楊菀之從懷裡取出裹著圖紙和契書的油紙包，遞給趙學明。
趙學明剛過不惑之年，往日挺拔的身姿此時透著濃濃的疲倦。他是個瘦削的中年人，黝黑的臉頰微微凹陷，眼角的皺紋讓他顯得比同齡人更加蒼老，深邃的雙眼裡是沉重的憂慮與不安。他平日裡並不是個沉悶的人，此刻嘴角卻沒有一絲笑容。風雨之中，凌亂的髮絲和憔悴的面容讓他顯得搖搖欲墜。
他是去年從大興城調來的，自六品的冬官左工下大夫變成了從六品工曹。一個京官被貶官外調無非兩種可能，要麼是犯了不該犯的錯，要麼是得罪了不該得罪的人。無論是哪種，他的仕途都與一帆風順無緣了。但他心下憂慮的倒不是自己的仕途，而是眼下的這條河，和這河裡被吞噬的十三條人命。
“大人，縣丞他們可有為難您？”戴澤傑開口問道。
“為難還輪不到他為難。”趙學明冷哼一聲，“我雖然是個工曹，但也是冬官直屬的，論品級，他一個小小的縣丞還壓不到我的頭上。”
按辛周官制，縣丞為七品，楊冰這種未經科考而憑巧技被提拔的工曹也是七品；而趙學明是透過了殿試、從中央外調的工曹，品級比楊冰要高一階，是從六品。因此按照道理來說，聞至煥是無權處置趙學明的。但他作為縣丞，倒是有權力問責營造司的諸人。
聞縣丞此人並非是個好相與的角色。他為人刻薄、嚴肅，一副鐵面無私的樣子，若是從一個縣丞的角度來講，也算是個為民著想的好官，若非如此，也不可能在維揚縣當這麼久的縣丞。辛周朝的地方行政官員每隔三年會進行一次調動，但聞至煥在維揚縣已經做了十一年縣丞了。因為他政績斐然，長生十一年時朝廷曾想將他調任到安陽郡做郡守，但壞就壞在聞至煥還是個不太高明的官場小人，曾經有一任戶曹因為一句話得罪了聞至煥，被聞至煥處處穿小鞋。後來這個戶曹被調到了天水縣，後來又得了青眼，一路高升，等到長生十年竟然做到了地官司徒（戶部尚書）。在辛周朝，天官和地官二官的地位是凌駕於春夏秋冬四官之上的，天官冢宰和地官司徒作為這二官的頂頭上司，可謂是皇上的左膀右臂，一個掌管文武百官，一個掌管天下財政，自是有很大的話語權。結果聞至煥因為這舊恨，升官不成，險些被調往嶺南做縣丞，要不是因為聞至煥有一表兄在京中做官，替聞至煥打點了關係，估摸著聞亭靜這會兒也沒有機會找楊菀之耀武揚威了。
即便是如此，得罪了聞至煥的人依舊是沒有好下場。
當然，平頭百姓見著縣丞大人肯定不會莽撞得罪，但趙學明這個工曹可就未必了。趙學明沒有被調來之前，縣內的大小營造都要過聞至煥的眼，聞至煥說可以就可以，聞至煥說不行便萬萬不可能造。但趙學明素來不講究這些（若是真講究，也輪不到他貶官外調了），大小營造他都一手把控，往往是上下全都安排妥當（營造司有些大型營造需要上報給郡內，但是不需要經過縣丞），戶曹出納那邊款項撥下來了，營造司才會遞給縣衙一個通知，大致意思是“某年某月某日起營造司要於維揚縣轄區內某某地營造某某，望縣內配合工作”。雖說從流程上沒什麼毛病，但是對於慣常擺官架子且自認愛民如子的小心眼聞縣丞來說，營造司這種高高在上的工作態度，可謂是奇恥大辱。
雪上加霜的是，聞亭靜把楊菀之“逼走”柳梓唐的事傳得滿城皆知，聞至煥作為縣丞肯定是知道營造司有這號人物的。這下好了，老的小的，兩雙小鞋怕是要一併穿起來。
這不，大半夜把營造司抓來問責，就是聞至煥給營造司穿小鞋的第一步。
楊菀之在心裡默默為營造司和自己點了一根蠟燭。
果不其然，楊菀之一到，聞縣丞聞風而來，把營造司幾人叫道寺下村的祠堂裡，劈頭蓋臉就是一頓訓斥。當然，趙學明他是罵不得，卻也陰陽怪氣、夾槍帶棒。這個聞至煥，在給同僚穿小鞋這件事情上似乎有十萬分的精神頭，給營造司開檢討會開了三個時辰，說了很多的廢話，一句都不在重點上。楊菀之站在堂前聽得昏昏欲睡，而本該過來和營造司對峙的鄭世成卻沒來。鄭家的下人說鄭老爺不年輕了，早有心疾，今夜聽說念寺橋塌了，直接被急暈過去了，大夫說需要好好休息，不宜再度勞累驚嚇。
楊菀之在心裡暗暗唾棄，她有理由懷疑鄭世成和聞至煥是合夥來折騰營造司的，但沒有證據。
結果聞至煥這三個時辰的訓話結束，天已經快亮了。他差人趕著大早去郡上彙報郡守，要讓郡守來處置這件事情，自己去休息了，營造司的諸位還要拖著疲倦的身子去看排水渠修得如何、寺下村村南的民居損壞情況如何、念寺橋是怎麼塌方的。
還有一個重要的事情。
王逢失蹤了。
“我覺得聞縣丞這樣，說是在折磨犯人也不為過。”楊菀之頂著兩個黑眼圈唉聲嘆氣，睡不了覺著實讓人喪氣。
“你別說，我聽說他們刑曹有一種審訊方法就是讓犯人三天三夜不睡覺。”錢盎接茬倒。
“唉，小點兒聲。這周圍可不全是自己人，把那位得罪死了，咱營造司的小鞋怕是要從這維揚縣一直穿到大興城。”戴澤傑說道。
“比起這個。”趙學明垂著眼思索道，“王逢究竟去哪了？”
楊莞之頭腦昏昏沉沉的，根本轉不動，胡言亂語道：“他既沒回家，也不在寺下村，總不能是被大水沖走了吧？”
“呸呸呸，說什麼晦氣話！烏鴉嘴！”錢盎拍了一下楊莞之的後腦勺，“還好王哥沒親眷，不然讓聽見了指不定怎麼罵你！”
但趙學明的臉色卻沉了下來。
王逢作為念寺橋的監工，出了這檔子事情，肯定是難辭其咎。可問題是現在王逢不知所蹤，不在寺下村，也不再維揚縣，那這可就大有說頭了。
要知道，王逢不在，這雨夜趕工的責任可就全憑鄭世成一張嘴了。而且，活要見人，死也要見屍，不然這畏罪潛逃的帽子一扣，營造司的黑鍋可就大了去了。而趙學明也會背上一個御下不當的罪名，不想脫官帽，就要脫一層皮。
畢竟營造司的人瞭解王逢，別人不瞭解。
“此事稍後再議，”趙學明雖然心下慌亂，但面上不顯，“趁著雨停，先檢查一下村南的民居，然後去看看河堤和橋的問題。”
“是。”
四人卷著圖紙前往念寺橋遺址，順路檢視村南的現狀。經過一夜的搶險，加之後半夜雨勢漸歇，寺下村南的水已經幾乎排盡，民居的保留情況良好。維揚縣畢竟在江南富庶之地，即便是下屬的鄉村，居民的生活水平也是很高的。寺下村的民居大部分是磚木結構，或許是因為經歷過火災，寺下村新的民居都修有很高的封火山牆，部分還用石頭墊高了基礎。有幾戶看起來經濟狀況較差的住的是夯土房，夯土房雖然防雨但是並不耐水浸泡，所幸昨夜排水及時，也並未有影響。
如此看來，並不用加派人手來維護民居。
之後就到了念寺橋頭。
考慮到菱塘河連通了大運河，河上常有貨船、漁船和採菱船，原本設計的念寺橋是一座石拱橋，以便漲水時船隻通行。此時只剩下一個堤壩的缺口，被用沙石臨時堵上了。
“按照我們的圖紙，橋是從河堤後三丈處開始起坡，按理是不需要破壞河堤的。”錢盎蹙了蹙眉。
“這個鄭世成，一邊又想買名聲，一邊又不想花錢。”趙學明冷笑道，“怕是覺得直接將橋架在河堤上更省錢，根本沒顧著我們的圖紙吧？”
“可是，這麼大的事，王逢怎麼會無聲無息地放過去？他監工素來認真。”錢盎發問。
楊菀之心裡有了一個不好的預感：“戴哥，你上次見王哥是什麼時候？”
“大概……一個月前？”戴澤傑此時臉也沉了下來。
時值春末，運河上藻荇縱生，淤塞河道，營造司這月一直在忙著清理運河，念寺橋對於他們來說只是一個小得不能再小的普通營造，一個王逢就綽綽有餘，他們沒有精力過多關注。在營造司做工，會覺得時間過得很快，只因修橋築屋動輒一兩月甚至更久，日夜辛勞之中根本意識不到時間流逝。可如今楊菀之一問，眾人頓覺事情不妙。
“不對，上週門房才和我說王逢來營造司點過卯，說念寺橋一切正常。只是那天我們在勘察運河的疏浚，都不在司中。”趙學明的眉毛擰成了一團，很快，他作出了決定，“你們三人即刻回縣城。楊菀之與錢盎去問門房，那日來點卯的到底是不是王逢；戴澤傑去縣衙報案，就說營造司有人失蹤了。”
“縣丞不是已經帶著縣衙的人來了嗎？”楊菀之忍不住問道。
“不一樣。他們這次來是因著念寺橋倒塌之事，找不到王逢，很可能會把所有罪責都推在王逢身上，然後通緝他，最後找不到了就草草定罪結案，我們營造司也會受連帶責任。但如果我們在縣衙立案之前去報了王逢失蹤，司簿就必須把王逢失蹤案登記在冊，如果他們想草草結案，我們可以上報州府，反咬縣衙一口。”錢盎解釋道。
“是的。”趙學明點了點頭，“戴澤傑和楊菀之二人回去，辦完事以後也不用再過來了，回家好好歇一歇，然後去運河那邊看顧著。錢盎你歇息一下再回來給我報口信，等郡守來了，我能頂住。”
楊菀之知道趙學明其實是在照顧自己。她進了營造司以後，營造司的人都像她的父親一樣關愛她。她心下感動，領了差事和錢、戴二人一道回縣城。
路過老橋橋頭時正巧見著縣衙的人在下游撈屍體，水邊已經擺了五六具浮屍。楊菀之打眼去看，都是工役的模樣，看衣服應該是沒有王逢的。那些浮屍都被水泡的有些發白，有些噁心，楊菀之只覺得身上一陣發寒，別過了眼去。
“別看了，看了這個你回去該睡不著了。”錢盎道。
“嗯。”楊菀之悶悶地答道。
這一會兒睏倦的勁頭已經過了，但一想起王逢生死未卜，楊菀之有點想哭。說來這個王逢雖然和她父親楊冰年歲相差無幾，但也算是師徒關係，是楊冰一手將王逢從一個小小的工役提到營造司來的，因此王逢對楊氏姐妹也格外關照。只是礙於他是個獨身的鰥夫，才一直和楊氏姐妹保持著些距離。當初楊菀之能進營造司做工，也是王逢同當時的工曹提的。
最開始楊菀之一直管王逢叫“王叔”，後來王逢說楊菀之一直喊戴澤傑和錢盎叫哥，管自己叫叔，顯得自己好老，便隨著戴澤傑、錢盎一起，一直“王哥”“王哥”地叫了。
錢盎和戴澤傑對視了一眼，都嘆了一口氣。
王逢現在生不見人，死不見屍，如果他還活著，也是難逃罪責。作為同事，他們都不願意看見這樣的結果。可，誰也沒法說一句不是。無論如何，辛周律法對營造如此重視，也是在重視民生，他們本就該擔這個責任的。
三人一路無話。