五月，溼熱的氣息在大興城內蔓延。知了在暗綠色的垂柳上蔫蔫地叫著，大興城的人們都躲在家裡，想方設法避開溼熱的侵襲。大興的太極宮內，程思威正想盡辦法給辛兆和後宮的幾位主子消暑。
太極宮地處大興城的正中，宮城本該是一城中絕佳的位置，只是前朝興建大興城時只考慮了天子居中而立，卻忽略了大興城宮城所處的地勢。宮城所在之處地勢低窪，因而夏季溼熱異常，彷彿全城的溼氣都匯入了宮城。太祖在位五十年，有近三十年都是在洛陽治國，餘下的二十年有半數在避暑離宮度過。
而今年五月，大興城更是接連下了半個月的小雨。雨雖不大，卻綿綿不絕，氣溫也隨著雨季節節攀升。若是酷暑那樣的炎熱，備上冰塊、冰點，也勉強能抵禦。可偏偏這溼熱像是入骨的蛇毒，慢慢煎熬著太極宮內的每一個人。主子們叫苦不迭，下人們更是焦頭爛額，就連前來上朝的文武百官都倍感折磨，一個個下了朝都逃命一般回到自己的官邸中，開啟窗牗，讓暑風帶走溼氣。有嶺南來的官員甚至做起了同僚間的生意，讓自家小廝在太極宮門口拎著木桶賣涼茶。
至於後宮的那幾位新老主子，也是沒了爭妍鬥豔的心思，一個個穿著薄紗的羅裙，懨懨地打著扇。程思威捧著冰果子在太極殿前服侍，旁邊的小宦官殷勤地為聖人打著扇，可是辛兆的表情卻越來越煩躁。
辛兆放下手上的公文，喝了一口茶水，程思威很有顏色地遞上帕子：“皇上，要不歇歇吧。”
“嗯。”辛兆點了點頭，起身前往一旁的小榻上淺眠片刻。這太極宮實在是酷熱難耐，臥在小榻上，即便有宮人打著扇，辛兆輾轉難眠，半夢半醒之間只覺得自己如同蒸屜上的饅頭。這淺淺的午睡並不美妙，辛兆起床後頗為不爽地問程思威道：“明堂是不是就要建好了？朕要去東都避暑！”
程思威輕輕嘆了一口氣：“皇上，明堂眼見著是要好了，只是奴才想斗膽說上一句：這東都雖好，到底只是陪都，總這麼跑來跑去也不是辦法。”
程思威能當上司宮臺的司宮監，也是極有眼色的人。辛兆雖是壯年，身體卻是遠不如太祖的。太祖好動，愛折騰也能折騰，連帶著文武百官也一起候鳥一樣在大興和洛陽之間遷徙。而辛兆早年流亡，在西北苦寒之地傷了身子骨，每逢天寒、落水，渾身的關節都會疼痛難忍，更是經不起舟車勞頓。上次自東都回大興，可是小病一場，吃了好些日子的藥才好起來。聖人所說要去東都避暑，也不過一時間氣性上頭。
再說，東巡可不是拍屁股就走的，怎麼也得準備上一段時間。上次東巡，大興和洛陽兩邊都是提前半年就在謀劃了。
辛兆想了想，這會兒緩過了那口氣，也冷靜了下來。他坐在龍榻上垂頭沉思片刻，命程思威替自己穿戴好：“——去把王若彬給朕叫過來！”
三日後的早朝。
王若彬跪在太清殿前，身側還跪著一個手捧精緻錦盒的冬工。王若彬朗聲道：“陛下，冬官署下屬營造司在大興城東北挖出一塊祥瑞奇石，石上篆刻有‘明德’二字，今日特來獻寶。”
辛兆滿意地點點頭，對程思威說：“呈上來。”
“哎。”程思威應道，心想這個王大人真是有眼力見，這麼快就把事情辦好了。
錦盒呈上，果然有一奇石，上面寫著‘明德’二字。
“陛下，關於這奇石，臣還有一怪夢。”王若彬道。
“什麼怪夢，王愛卿但說無妨。”
“臣那日夢見有一宦官前來找臣，說是先帝有要事要邀我去‘涼宮’一敘，臣惶恐至極，就跟著那宦官到了大興城東北。沒成想那裡居然有一棟輝煌的宮殿！五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄。臣一下子看呆了眼，就見先帝坐在金鑾寶座上對臣說，這是她看中的寶地，她要在這裡安家。臣正要應下，就見金鑾座上一條金龍騰空而起，直直地衝上了雲霄啊！臣醒後立刻派人去城北夢中涼宮的地址，果然挖到了這塊奇石！”王若彬講得繪聲繪色，程思威心想這王司空興許做官之前是在茶館說書的，這一張嘴簡直是天花亂墜。
而官能做到這個位置上的，基本都是人精。竺自珍做大冢宰這麼多年，聖人的心思也是拿捏得當。什麼祥瑞奇石他是不信的，這套把戲不過是太祖玩剩下的東西。但聖人想要建涼宮的心思是真的。於是，王若彬話音剛落，竺自珍就撲通一聲拜下去：“陛下，臣以為這是遷宮之兆！先皇託夢給左司空，定然是大興城北之地有旺我辛周！臣以為，應當在城北建涼宮，供奉宗廟，此乃天意！”
竺自珍這一跪，王若彬心想這老賊倒是會給自己加戲，把本來該他說的都說了。尚未接話，就見李承牡和許無患二人也撲通一跪：“請陛下修建涼宮。”
王若彬在朝中並無站隊，因此每每遇見這樣的情況都覺得頭疼。只能接話道：“陛下，微臣正有此意。”
朝中大臣紛紛點頭，其實太極宮之苦他們也受夠了，王若彬能說出在城北修涼宮，定然不會全無準備，想來是勘察過城北的地勢和氣候了。再說，涼宮一事是王若彬提的，若是修不好，他們也不擔責任，修好了他們也跟著享福。只有公孫冰蹙了蹙眉頭。
公孫冰一蹙眉，自然有她手下的官員上前道：“陛下三思！涼宮修建耗資巨大，如今……”
“這國庫到了公孫冰手裡年年空虛，究竟是國庫的問題還是公孫冰的問題？”不等旁人說完，李承牡率先出言諷刺道。
王若彬心裡恨不得把他們都戳上八百八十個大窟窿眼。他在地上跪了好久，現在只想將這事了了，快快起身。這涼宮本來就是聖人的意思，是非建不可的，反對也不過杯水車薪。但是這李司馬凡事愛攀咬，也真是讓人討厭！都是瘋狗！王若彬暗罵道。
公孫冰原本不想開口，她當然知曉涼宮一事背後定然是聖人的意思。她這個女官這幾年本就做得戰戰兢兢，加上花鳥使一事，竇太傅進言勸阻，令聖人對竇派多有不滿，這時候再由她出面提耗資之事斷然是不妥的。只是，不妥難道就不提了麼？公孫冰自問是做不到的。
先有明堂後有涼宮，西南西北兩軍的軍餉還要管著，加上零零碎碎的支出——還要預留一筆銀子以備不時之需。太祖留下的底子不算豐厚，到底無功無過，但經不起這位新皇這麼三番五次地折騰！
不說，就沒有轉圜的餘地；說了，萬一有那麼一絲的希望呢？她正想對李承牡反唇相譏，卻見竇太傅微不可察地對她搖了搖頭。公孫冰只得上前和和氣氣地開口道：“李司馬說笑了，如今大家在殿前議事，還是不要將一些個人恩怨帶到公務之中。至於涼宮的款項，確實是不小的開支，但我們地官署也有應對之法，就不勞李司馬費心了。”
事已至此，她心知反對無效。竇太傅的意思是先明哲保身。
辛兆於是拍板決定了：“既然公孫愛卿都這麼說了，那這件事就定下來了。朕看也差不多可以退朝了，有什麼事，一會兒去太極殿單獨和朕說吧。”
於是百官一番跪拜，紛紛退朝。果不其然，今日大家退朝時的八卦就緊緊圍繞著涼宮、公孫冰和李承牡之間的齟齬展開。如今，竺李竇的黨爭愈演愈烈，竺派穩坐首位，李派咄咄逼人，竇派則眼見著衰頹了下去。朝中有言論說，待到竇太傅致仕、明年春闈之後，朝中怕是要大洗牌，公孫冰一流的女官會漸漸退出前朝回到後宮。
關於這種言論，公孫冰不置可否。這流言固然有幾分聖人的意思，但女官在辛周已有五十多年，雖在高位者不多，但無論在六官、內史府、四夷館這些中央部門，還是在地方上，女官的群體也不可小覷，何況還有月槐嵐這種手握兵權的人，要一下子拔掉顯然是不可能的。若想徹底打翻現有的男女同官體系，沒有個十數年很難做到。但，她們不是待宰的羔羊。
等到明年春闈之後，二皇女正式入場，才是真正的開始。
公孫冰已經清楚地認識到，如今的聖人是男子，他自然會多為男子考慮，只有女主天下，才能達成她們的所願所求。
而另一邊，長宿得了主子的令，悄摸摸地給程思威遞了好。
程思威心領神會，等到辛兆琢磨著這個涼宮要建成什麼樣時，忽然提了一嘴：“皇上，奴才記得修明堂那姑娘手藝不錯，正好明堂也差不多封頂了，要不調來修這個涼宮吧？”
辛兆先是一愣，程思威不提，他幾乎都要忘了那姑娘什麼樣子，倒是記得那年柳梓唐和辛爾卿雙雙為她求情，氣得他心口痛。只是再一來就想起了她做的燙樣，實在是精緻異常，確實是難得的巧匠。明堂即便是重建了，到底是母皇的政績，人們看見明堂只會想起他的母皇；而這個涼宮卻是他親手操持的，自然不能比明堂要差。如此想來，程思威的提議倒是不錯。辛兆思索片刻，便拍板決定了：“調來大興吧。她修明堂有功，是該賞，提為左工下大夫，協助王若彬。”
這邊，內史令很快起草了詔書。
而涼宮的名字也定下來，就叫“在明宮”。
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七日後，洛陽。
今日是明堂完工的日子，營造司上下都洋溢著歡樂的氣氛，而大興的使臣則恰好在這個時候趕到，帶來了聖人的賞賜和楊菀之升遷的詔書。
兩年時間，從營造司司正一躍成為京官，這升遷速度讓一眾人都有些眼紅。只是這官場之事太過玄學，楊菀之這兩年的機緣實在是太好了。當然，有些人實力雄厚但一直不得機緣，有些人得了機緣卻沒有實力接住，運氣和本事都是很重要的能力，楊菀之能走到這一步，大家眼紅歸眼紅，卻也無可指摘。
楊菀之讓吉利和焚琴二人算好賞賜，將得來的銀兩物件都分了下去，自己卻是惶恐地接了詔書。營造司司正和下大夫同為六品官，但京官的俸祿卻是比地方官多上一些，月俸七兩。不管怎麼說，也算是升職加薪了。楊菀之心裡還是開心的，只是一想到要去大興，卻不由憂愁了起來。
吉利是不知道楊菀之心裡憂愁些什麼，祝賀道：“果然這個金鱗不是池中物呀，說不定當年我隨口一說的事情真的要成真了，等你日後做了大司空，可別忘了我這個老傢伙！”
“吉司簿說笑了，我如今去了大興也不過是給人打下手，倒是不如做司正自在了。”楊菀之苦笑道。
“那總歸是混上去了，你可是不知道有多少人一輩子都混不到京官！”吉利嘿嘿一笑，八字鬍跟著一起顫了兩顫，“我知道柴大人在大興官邸的地址，我一會兒抄給你，你去了大興記得幫我們看看他！”
“自然。”
楊菀之要走，營造司司正的位置自然空了出來，只是新的司正卻不是如今營造司內人，而是外調的京官。楊菀之需要在這裡等待新司正前來接任，接任完成後，才能前往大興。新司正一定下來，營造司的各位有些失望，卻又很平靜且習以為常地接受了。如同楊菀之一樣的是少數，大部分人還是守著一個職位一干就是一輩子的。
而楊菀之則有一個更大的問題需要考慮：她要離開洛陽，前往大興，但平兒卻得留在河曲書院。平兒在河曲書院她並不擔心，畢竟河曲書院多得是背井離鄉的學子，姊妹二人其實也分居了兩年。但她從未和平兒分開如此遠的距離——不管平兒在不在身前，至少她們在彼此能找得到的地方，讓楊菀之感到安心；要去一個平兒不在的城市，離家已近三年的楊菀之忽然無端生了些遊子鄉愁了。