“沒什麼，一首詩。”
男人哈哈笑道：“還說不迂腐，都到監獄裡了，還有心情寫什麼詩。”
孟易行臉一紅，梗著脖子說道：“我寫的不是……不是那種詩，而是……算了，跟你說不清楚。”
“要不是老子現在不方便動，我一定過去抽你三巴掌，叫你知道該怎麼說話！”
“你為什麼不能動？”
男人怪眼一翻，喝道：“怎麼，你想找打？”
“我沒有……不說算了。”
男人不說話了，牢房裡一下變得安靜。
孟易行這時情緒也已平靜下來，望著頭頂那小小的視窗，陽光似乎觸手可得，卻又遙不可及。
想起自已十幾年苦讀，父母含辛茹苦供他讀書，為的就是一朝得中，鯉躍龍門，沒想到來了蒼胡非但沒中舉還身陷囹圄。如果一直出不去，二老在家該有多擔心？
想到這不禁悲從中來。
“難道天下就沒個說理的地方……”孟易行喃喃自語。
這時身後響起一個聲音：“說理的地方當然有，但你得有實力，更要有運氣。”
孟易行還未反應過來，一個青年男子已經湊了過來，雙手抓著柵欄，笑道：“兄弟，你叫什麼名字。”
此人所在牢房就在孟易行隔壁，兩間牢房中間是鐵柵欄隔開。
孟易行見他年齡和自已相仿，一臉和善，不似奸邪。且沒穿囚服，衣冠竟然十分整潔。於是說道：“我叫孟易行。”
“我叫景程，景色的景，鵬程的程。”
孟易行點點頭，景程說道：“你剛剛寫的詩我看到了。你膽子可夠大的，這詩要是被那些當官的看見還得了。”
“看見又怎樣，左右不過關我幾天，打我一頓板子，難不成他們敢草菅人命不成。”
話音剛落，對面男子又發出幾聲嗤笑：“說你們讀書人迂腐還不承認，你以為項國如今的官都是狄懷英包龍圖？哪座監獄裡沒有冤死鬼？”
景程說道：“你知道他為什麼想打你卻不動嗎？”
“為什麼？”
景程小聲說：“因為他被打了板子，現在沒法動。”
對面男人叫道：“姓景的小子，別以為我不敢揍你！”
景程笑道：“你倒是想，那就過來啊。”
“等兩天，等老子的傷好了，看我怎麼收拾你們倆。”
孟易行問道：“他是誰啊？”
“不知道，他姓魏，具體幹啥的不清楚。不過看他的樣子，估計是什麼江洋大盜。從我進來他就在了，半個月裡他被提審過三次，每次都會捱打。”
孟易行聽說可能是江洋大盜，有點害怕，怕他過幾天傷好了真打自已一頓。
景程問道：“聽你口音你是楚州那邊的吧？”
“楚州嘉善縣，你呢。”
“我就是蒼胡人。兄弟你是怎麼進來的？”
孟易行把自已遭遇說了一遍，景程聽罷連說“可惜可惜”。
“可惜什麼？”孟易行問。
“科舉作弊也不是什麼稀奇事，這種事也不光我們明南道有，其他地方一樣有。”
孟易行恨恨地說：“科舉乃是為朝廷選拔治國人才，利用科舉作弊斂財非但對其他人不公，更是蔑視朝廷法度，難道就沒人管嗎？”
“你這問題已經有答案了，就是你現在。”
孟易行嘆道：“不想我項國吏治竟已敗壞至此。”
景程靠在柵欄上，跟他並肩反坐，說道：“這也是我不想參加科舉的原因。”
“二千兩銀就能買一個舉人，那麼進士呢。難道京城的會試也是這麼作弊嗎？”
“那倒也未必，京城畢竟是天子腳下，他們興許會有所收斂。不過話說回來，只要中了舉便有做官的資格了，就算會試不中也沒關係。哪怕當個六七品官，兩三年就能把買舉人的錢撈回來，這就叫一本萬利。”
孟易行怒氣復起，說道：“這叫什麼話，難道做官就是為了撈錢？”
景程臉上笑容不減，說：“你衝我喊什麼，你應該衝著外面那幫當官的。其實幹什麼不是為了錢呢，現在這世道人人都向錢看，官場也不外如是。”
孟易行看見他那玩世不恭的笑容就來氣，站起來走到牆根坐下，說道：“我不相信天下沒有為民為國的好官，你這是以小人之心度君子之腹。”
景程不屑地說：“是是是，我是小人，你是君子。不過我這小人很快就能出去了，你呢？”
孟易行別過頭不說話，景程討個沒趣坐在那邊也開始閉目養神。跟孟易行同號房的男人聽見他們的對話，低笑幾聲，罵孟易行愚蠢可笑。孟易行只裝作沒聽見。
牢房內光線漸漸昏暗，直到看不見外面一絲光亮，孟易行迎來了他在牢房裡的第一個夜晚。
獄卒端著飯菜走來，像餵狗似的放在號房面前，說道：“喂，吃飯了！”
孟易行已飢餓疲憊不堪，聽說有飯，忙跑過去拿。可當他看到飯菜時瞬間沒了胃口。
兩碗半黃不白的米飯上堆著幾根青菜，要油沒油，要香沒香，碗沿髒兮兮的，像是很久沒洗過。這簡直比他以前在農村老家吃的東西還要糟。
姓魏的男人說道：“小子，把飯給我端過來。”
孟易行下意識伸手去拿，然後又放下一碗，說：“你自已不能過來拿嗎。”
“叫你拿就拿，哪那麼多屁話，信不信老子現在就去揍你！”
“你要是真的不能動，跟我好言好語的，我可能會端給你，但你這個態度，休想！”
景程在一邊勸道：“你還是端給他吧，等幾天他能活動了，打你我可幫不上忙。”
孟易行去看景程，火光中隱約可見景程手裡拿著一個雞腿，啃得有滋有味。香味勾得他饞涎欲滴，忍不住問：“為什麼我們的飯菜不一樣？”
“因為我給了錢。”景程理所當然地說道。
孟易行看看手中如同豬食的飯菜，挑起一根青菜聞了聞又放下，實在是吃不下去。
姓魏的說道：“不吃就給我，都到牢裡了還挑三揀四的。”
“想吃你就自已去拿！”
“小兔崽子，你不怕我打死你？”
“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。”
姓魏的不懂什麼意思，但聽最後一句也明白了大概，說：“好，有種。看你能堅持到什麼時候。”
只見他趴在地上，艱難的往前柵欄前爬，鎖鏈拖在地上當啷啷響，身後衣衫透著大片暗紅，顯然受傷不輕。爬到飯碗前悶哼一聲，聽起來似在忍受極大痛苦。
孟易行有些不忍，想去幫他，姓魏的卻趴在那吃起來了。
景程吃完後伸個懶腰，說道：“吃飽喝足，可以歇息了。”
孟易行這時才發現景程所在號房十分乾淨整潔，稻草被褥全是新的，竟然還有單獨的臉盆毛巾。
不用問，這也是他家有錢的緣故。
景程躺在褥子上，翹著二郎腿，悠然說道：“再難吃也要吃，在這裡最重要的就是儲存充足的體力。”
孟易行依言，屏著氣吃下去。不一會兒獄卒來收走飯碗，孟易行往姓魏的身邊走。
“幹什麼！”姓魏的一聲吼，嚇得孟易行退了半步。
“我，我要小解……”
“想尿就尿。”
“可便桶在你那邊。”
“這是我用的，不是你的。”
孟易行氣結：“明明就是共用的，怎麼就成了你的？”
“老子說是我的就是我的，你想撒尿拉屎就去地上解決。”
“你就不怕有味道？”
“不怕。”
孟易行又好氣又好笑，說：“連這等骯髒汙穢之物你都要爭，難道你們這些江湖好漢就這麼點本事。”
姓魏的沉默片刻，忽然笑出聲，孟易行問道：“你笑什麼。”
“好，好，姓魏的一輩子最討厭讀書人，沒想到今日和一個讀書人關在一起，還要爭糞桶。難道真是我挖人祖墳遭了報應？哈哈哈哈……”
“我現在可以用了嗎。”
姓魏的忽然抬頭，饒有興趣地打量他，問：“你叫孟易行？”
“是。”
“好，我記住了。我叫魏野伯。”
“我也記住了。那我現在可以用了嗎。”
魏野伯笑道：“用，用吧。”
晚間，孟易行靠著牆呆呆出神，隔壁景程已經酣然入睡，微有鼾聲。
月光透過小窗穿入，被無窮黑暗所阻，在視窗徘徊，越發顯得牢房幽暗，唧唧蛩聲助其悽清哀涼。孟易行對景傷情，流下兩行清淚，低頭啜泣。
魏野伯喝道：“男子漢大丈夫哭什麼！”
“男子漢就不能哭嗎，我哭我的關你什麼事。”
“到底是個沒用的書生，就知道哭，哭有用嗎？”
孟易行泣聲不止，魏野伯又說：“小子，你是哪裡人。”
“楚州嘉善縣。”
“家裡就你一個？”
“嗯。”
“呃，那也難怪。你是因為鄉試得罪考官才進來的？”
“是的。”
“我當什麼大不了的事呢，這個也值當哭？今年考不上明年再考就是了。”
孟易行擦擦眼淚，說：“鄉試三年一次。”
“那就三年後再來，有什麼好哭的。”
“可我現在人在牢裡，還不知道他們處置我。”
“白天看你一副神氣的樣，敢情都是裝的，果然讀書人都是軟骨頭！”
孟易行不理他，抱膝坐著發呆。
“小子，你不想問問我是幹什麼的？”
“不想。”
“為什麼？”
“萍水相逢，有什麼好問的，以後能不能見面還不一定呢。”
“你覺得你出得去？”
“我不相信他們能關我一輩子。”
一夜無話。
次日天明景程洗漱完畢，獄卒送來早飯，景程吃罷後在牢房裡做起五禽戲來，十分悠閒。
孟易行兩眼通紅滿是血絲，木然地扒下幾口飯，然後坐在一邊接著發呆。
景程問道：“兄弟，昨晚睡得怎麼樣？”
孟易行說道：“沒睡。”
“正常，這鬼地方誰能睡安穩。我剛來的時候也睡不著，不過幾天一過就習慣了，你慢慢也會習慣的。”
“我要問問他們把我關到什麼時候。”
“我勸你歇歇吧，獄卒只管看守，放不放人那是上面當官的事，你問了也白問。”
孟易行奇道：“怎麼你一點不著急，你不想出去嗎？”
景程笑道：“當然想，我不著急是因為我很快就能出去了。”
“為什麼？”