看著地上三具沙遲國人屍體，傅東留只覺喉嚨發苦。死什麼人不好，偏偏死的是西域人，還一下死了三個，這不是給我找事嗎！
西涼道布政使的人下來沒有？這個案子能不能壓住？能不能瞞過他們？顯然不太可能。這一刻傅東留覺得自已的仕途可能還沒開始就要結束了。
其中一具屍體正面向他，驚恐的眼神欲從深陷的眼窩中掙扎出來，然而它逃亡的速度卻趕不上喉間噴出的那股血箭。
三人都是被一刀斃命，致命傷全在喉嚨。傅東留帶人趕到白水巷的時候，鮮血已經快流出巷口。
傅東留吸了口氣，血腥味差點讓他把午飯吐出來，奇特的是這味道竟能讓他大腦一下子清醒過來。他投身公門十餘年，這種場面還嚇不倒他。
難受歸難受，案子還是要辦。既然你不想讓我安穩升遷，那你最好別讓我抓到！
從何二柱那裡他大概瞭解了事情經過。趙天然走出酒樓後就帶著人去找那兩個持刀漢子，因為從二人的對話中，趙天然判斷他們並非善類，而且他們一直盯著那三個沙遲國人的包裹看。
於是出了酒樓趙天然立馬同人去找，被劉正羽耽誤那一下，找了半天也不見對方蹤影。就在他們一無所獲準備回去的時候，身旁一條小巷傳來幾聲慘呼。
趙天然等人用最快的速度跑到那裡，一條黑影從巷中閃過，趙天然瞥了眼躺在血泊裡的三個胡人，讓何二柱去找傅東留，他帶三個人去追那黑影。
聽完何二柱的敘述，傅東留濃眉緊皺，一名捕快上前說道：“東哥，下手夠狠的啊，看這樣子，他們連還手的機會都沒有。”
“找到他們身上的包裹了嗎？”傅東留問。
捕快一愣：“沒有啊，還有什麼包裹嗎？”
從何二柱的敘述裡，三人身上是攜帶包裹的，現在包裹不見，看起來最大的可能就是劫財殺人了。
傅東留小松一口氣，如果只是劫財殺人那就不難辦，但願趙天然能把兇手追到。
他命人把屍體抬回巡捕司，特地叮囑他們挑僻靜的小路走，寧可多繞一點。這麼做僅僅是為了避免被百姓看到，其實傅東留原本可以把屍體抬回自已所在的班房，再請仵作驗屍，但現在東城區的捕快何二柱在，趙天然也是現場目擊人，這件事顯然是瞞不住了。
走出白水巷，傅東留心頭疑雲重重。這三個胡人為什麼會來這麼偏僻的地方，包裹裡又究竟是什麼東西，兇手又是什麼樣人？
最讓他不解的，為什麼他帶隊來的時候，會看見振友鏢局的少當家劉正羽。他行色匆匆，且來的方向就是白水巷，這事跟他有什麼關係？
屍體運回巡捕司後，傅東留當即請仵作驗屍。在門外從傍晚等到入夜，晚飯也不吃了，心裡七上八下，終於見仵作從驗屍房裡出來。
“老張，怎麼樣？”
仵作說道：“沒有其他傷，致命傷都在喉嚨，從傷口特徵看，兇器應該就是常見的單刀，很鋒利，一刀割斷了血管氣管，也可能是用刀的人武功很好。”
傅東留臉現迷惘，仵作撣撣衣服：“傅捕頭，這案子是發生在你轄區的，死的還是西域人，可不太好辦啊。”
傅東留苦笑：“不好辦也要辦啊。”
“你上報知府了嗎？”
“還沒有，先等劉司副回來吧。”
劉司副個頭不高，面板黝黑，雖然年過六旬，整個人看起來依然幹練。如通判吳碩所言，他這個年齡已經不可能再往上升了，不過他擔任巡捕司司副十幾年，戰戰兢兢，也算勞苦功高，涼州府捕快沒有不尊重他的。
他至深夜方回，第一件事就是向傅東留詢問案情。聽完他的敘述，沉吟片刻，問道：“仵作那邊怎麼樣？”
傅東留嘆道：“傷口很尋常，兵器也很尋常，沒什麼特別的。”
“據何二柱所說，嫌疑人是那兩個江湖人，而他們出現在涼州是為了找人。可知道他們具體的來歷？”
“目前還不知道，趙天然他們只聽到了這麼多。”
下午在酒樓，趙天然對那兩個持刀漢子起疑，於是便留心他們說什麼，無奈距離太遠，只聽到了一些隻言片語。二人好像不是西涼人氏，跟隨掌門人一起來涼州是為了找一個人。至於找什麼人，掌門人又是誰，這些就不清楚了。
劉司副說道：“他們話中是否有一句‘隨掌門東進’？”
傅東留說道：“是有這麼一句。”
劉司副點點頭：“也就是說二人是來自西方。”
“可涼州已然是邊城了，再往西那就出了邊境了，而且何二柱說聽他們口音也不像西涼人。”傅東留不解。
“趙天然回來了嗎？”
“沒有。”
“對方既然是江湖中人，趙天然只帶了三個捕快，只怕不容易對付。”
“這也是屬下不明白的地方，什麼樣的江湖中人敢公然和捕快對著幹？趙天然即便抓不住他們，大可回來叫支援，他都去了兩三個時辰了，還沒音信。”
“依你看，趙天然會不會遭遇不測了？”劉司副細細的眼睛裡閃過一絲狡黠，傅東留低頭思索，沒有捕捉到。
“應該不會吧，趙天然武功雖然不算高，但……但我們涼州也很久沒來過敢和官府對著幹的強人了，他……”
傅東留也覺出了自已語氣中的遲疑，劉司副的猜測他不是完全不相信，而是不敢去相信。對方膽敢連殺四個捕快，那會是何等窮兇極惡之人？如果只是兩個人那也罷了，可從何二柱所敘述的話來看，對方顯然是哪個門派的。
江湖人和官府從來都是井水不犯河水，跟他們打交道不是一件容易的事。傅東留在腦子裡極快地搜尋了西涼道的江湖幫派，並不覺得哪一個幫派敢做出這樣的事。
劉司副拍拍他肩膀：“你也不用太煩心了，雖然案子發生在你的轄區，可這樣的大案我們都會一起幫你的。當務之急是要把這案子上報知府和理番司，先確認死者身份。”
“司副！”傅東留忙叫住他。
“怎麼了？”劉司副錯愕的回頭。
“屬下覺得也沒必要驚動理番司吧，這三人也不見得就是沙遲國商隊的人……我們可以慢慢查出他們的身份。”
劉司副眼神如同兩根細針，直戳向傅東留，他問：“死者身上有代表身份的東西嗎？”
“沒有。”
“那你認識他們嗎？”劉司副又問。
“不認識。”
“那你要怎麼確認他們的身份？他們畢竟是西域人，就算不是商隊的，也該讓理番司介入。”
傅東留手心發涼，嘴巴蠕動，劉司副說道：“我知道你在想什麼。理番司在南城，裡面官吏向來和南城捕頭林高樂交好，你擔心這件發生在你轄區的案子你辦不好，被林高樂搶了風頭是不是？”
傅東留沒想到自已心思一下就被看穿，臉漲得通紅，不知該說什麼。劉司副黑臉一冷，說道：“傅東留，我希望你記住，你是一個捕頭，現在是出了命案，你要想的應該是怎麼抓住真兇，還死者一個公道，而不是隻想著你自已的仕途！”
傅東留目送他離去，無語望蒼天。夜空中一彎新月幾點星，從西邊飄來一塊雲彩，漸漸逼近月牙，就要把它遮住。
一個不眠之夜。
次日，理番司副提舉帶著南城捕頭林高樂，領著沙遲國的商隊首領去巡捕司停屍房認人。
果不其然，死去的三人均屬商隊。
商隊首領嘰裡呱啦，神情激動地說了一大堆，理番司官吏一一翻譯，副提舉只能出言安撫，好一會兒沙遲人才平靜下來。通判吳碩，右同知李繼可也都來了，傅東留，劉司副，東城區捕頭趙長利則站在一邊。
副提舉說道：“吳大人，李大人，你們也都聽到翻譯的了，他們是十天前來的涼州，本來這幾天也就打算回去了，可誰知道發生這樣的事。如果不抓住兇手給他們一個交待，這讓我們涼州官吏的臉往哪放？沙遲國人會怎麼看我們，西域各國商人又會怎麼看我們？”
眾人皆知此事的嚴重性，李繼可抿嘴昂頭，吳碩沉默不語，傅東留看向吳碩，見他這個表情，心裡直打鼓。這件事可大可小，往小了說是涼州府治安太差，官吏無能，往大了說那可能會影響兩國貿易。
副提舉接著說：“吳大人李大人，按說我們理番司不該插手涼州府刑政，可現在死的畢竟是西域人，我們不能不管。你們儘快破案吧，如果有需要我們的地方就說一聲，如果你們巡捕司解決不了，我們可以出動理番司的官兵幫你們。”
理番司長官稱為提舉，官居正五品，與涼州知府同級。下有副提舉二人，從五品，與左右同知平級，比通判還高了一級。這就難怪這位副提舉不給他們好臉了。
劉司副上前說道：“幾位大人放心，這件事雖然發生了傅東留的轄區，但茲事體大，我們一定會齊心協助傅捕頭，儘快拿住兇手，給沙遲國商隊一個公道。”
副提舉說道：“需要多久啊，總不能讓人家一直在這等著吧。”
劉司副面有難色，看向傅東留，眾人眼光也齊齊看向他，傅東留眼見今日之事不能輕了，心裡罵著娘，嘴裡咬著牙，迸出一句話：“請各位大人給我十天時間，十天之內拿不住兇手，我……我……”
李繼可追問：“十天之內拿不住兇手你怎樣？”
“我也沒臉再當這個捕頭了，請大人令選高明吧！”