火是從顧行之的東院開始燒的。

“快救火!”

“水!玉照院前面的湖裡有水!”

“請大人和夫人別走太近,怕傷到!”

林舒和顧承安趕到時,東院一片忙亂。

火舌竄得幾丈高,映紅一角天空,兩人忙組織府中所有下人救火。和顧承安的聲嘶力竭、東奔西走相比,林舒逮住機會便假裝氣喘吁吁,扶著裁雲的手到一旁歇息去了!

大半個時辰後,火總算撲滅!

這時,顧景之去而復返。

眼見到處焦黑一片,他臉色鐵青,連招呼都沒打,疾步衝進書房。他的西院雖然沒被燒,但兩院書房相連,他生怕自已的藏書有什麼閃失。少頃,他又臉色鐵青地走出來,眼神森寒,手裡捏著一張碎紙。

“父親請看。”

你們不仁,我不義!

“畜生!這個殺千刀的畜生!”

歪歪扭扭的七個字讓顧承安當即失態,“當真多餘救他!”

“夫君慎言!”

“父親慎言!”

一看字便知是顧行之筆跡,林舒差點樂出聲。

這時,披著溼被子進去查勘的長榮頂著一張黑灰臉過來稟告:

“啟稟大人,火是從西院臥房最先燒的,看樣子像……”

“像什麼?”

“臥房裡有殘餘油漬和碎玻璃,估計事先被灑了油!”

“還不是那個畜……”

顧承安氣得腦門青筋直跳,但人多口雜,又硬生生頓住!

回來沒多久,那畜生提出要上趟茅房,敢情他趁上茅房摸到東院撒油縱火?怎麼生出這麼個不省心的討債鬼?幸虧把他送走,這要他在跟前多養幾年,說不定要被氣得短命!

這場火最終對外宣稱是意外。

顧承安原在工部任職,迅速召齊工匠入府修繕。

或許是為日後撇清嫌疑,又或許是彰顯斷絕父子關係的決心,他命工匠把東院拆了,再依據地形種植花草樹木,松柏院自此只給顧景之一人獨住。修繕又得花不少銀子,為免祖孫倆又把掌家權推回來,林舒借二嫂誕下雙胞胎之名在孃家小住了好幾日。

小小嬰兒,軟軟的,香香的。

襁褓裡的林棠林梨如倆粉嫩糰子。

看著看著,林舒喜愛的眼神裡掠過一絲黯然。

她想到了自已的小產。

不過,瞬間又釋然——

若孩子當日順利誕下,她和侯府不死不休的血仇該如何清算?

況且,她始終懷疑顧承安不願和她同房,只是一直想不通為什麼。因為楚蕊嗎?難不成賤男人真愛她愛到守身如玉?不過,這個問題或許很快要有答案了!

“四妹……”

見林舒抱著女兒晃神,頭戴護額的江氏柔柔喟嘆。

她口齒素日不如衛氏伶俐,只軟言勸道:“你和妹夫會有孩子的。”

“孩子是命裡註定的緣分,強求不來。”

將小林棠遞給乳母,林舒知道江氏忖度她在傷感,並不解釋,只笑說,“我呀,不強求。現在有林棠和林梨喚我姑母,日後我要真沒個一子半女,二嫂讓她們來多多探望我唄,一樣算有孩子承歡膝下嘛。”

男人靠不住,孩子更不敢奢望。

林舒早做好孑然一身的準備。

林棠林梨和將來的林楠同自已有血緣之親,有他們,也好!

“這是什麼話?呸呸呸!”

江氏急了,俯身握住林舒的手,在木床沿連拍三下,“快,四妹快呸三下,剛才那話算不得數的,老天爺知道不算數的!”她不如衛氏伶俐,但對林舒這個小姑子也打心眼裡疼愛,畢竟丈夫林馳只有這麼一個親妹妹!

“好,我呸!呸呸呸!二嫂快別動,當心身子。”

“這才對!剛才你那話若被母親聽見,她得多著急!”

“我錯了,二嫂不要告訴母親。”

“什麼話不要告訴我?哼,我可都聽見了!”

雲氏和雲氏一道進來,身後跟著兩個衣裳乾淨、容貌端和的婦人。不用想,必是精挑細選出來照顧林棠林梨的嬤嬤。

朝江氏快速眨眨了眼,林舒趕緊挽著雲氏求饒。

房內氣氛其樂融融,一如屋外灩灩暖陽。

說笑間,裁雲打簾進來。

她附至林舒耳畔稟告:“小姐,長昌奉他之命來秘稟,顧二不見了。”

“不見了?”

正吃驚,小心翼翼抱著嬰兒的雲氏語重心長開口:“你在家住了也有好些日子,府裡有事,便回去吧。堂堂侯府沒個主母當家,像什麼樣?日子久了,老太太和你婆母難免要說嘴,若實在想家,你過兩三天又回來。”

“兩位嫂嫂聽聽,母親這是故意趕我呢!”

林舒氣鼓鼓的噘嘴,手指輕拂林棠吹彈可破的臉。

“哼哼,姑母吃你們的醋啦!”

“跟兩個奶娃娃吃醋,也不怕被人笑話!趕緊走,煩人!”

雲氏嘴上氣惱,心裡比誰都捨不得。

知女莫若母,她猜到女兒有心事,雖不確定是不是跟顧承安和楚蕊疑似姦情有關,但女兒不說,她也不想喋喋不休追問,另給女兒添堵。又讓貼身房嬤嬤準備了一大堆東西,她親自把林舒送到門口。

“上車吧,有人在等你。”

林舒不解的鑽進車廂。

一進去,裡面斜坐半個身子的人定定望來。

“好久不見。”

“什麼時候回來的?”

是馬小玉。

她一襲不起眼的菸灰色半舊襦裙,挽著普通僕婦矮髻,眉眼還是從前的眉眼,但人瘦了,比第一回在齋白書院門口起碼瘦了一圈,從前臉上直晃的橫肉消失,顴骨依稀可見。她滿臉風塵僕僕之色,瞧著略憔悴,眼神卻明亮,精神和從前大一樣。

“傍晚進的城。”

“用膳了嗎?我讓母……”

“不用,進城前吃了。”

從懷裡掏出一疊紙,馬小玉遞給林舒。

“這是收糧食的記錄,三萬兩已經花出去一半,還有一半存在錢莊。我趕回來,是有件事覺得需要告訴你:在京西一個叫下虎的村落收糧時,我發現有其他人也在收!”

“可有打探到是什麼人?”

這比顧行之不見了還讓林舒吃驚!

“不知道。”

馬小玉搖頭,“對方去得比我早,問那些村民也問不出個什麼!”

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