正所謂“滷水點豆腐，一物降一物”，若說這永安村裡還有一人能讓張仝顧及的，那便是村正羅榮了，張仝幼年之時羅榮便是村正，平日裡脾氣火爆，眼不容沙，對村裡寡廉鮮恥，不倫不肖之徒是指鼻便罵，抬手便打，幼年張仝全看眼中，即便後來長大，也學了一些混不吝的脾氣，就連家中二老也因自已慪氣而死，但只要一見羅榮，那囂張氣焰十分便去了九分，剩得一分也只是勉強支撐著回話。
“崽子，你這訛人的道道叫我碰見幾回了？訛詐大人不夠你還調弄孩子，看我不把你耳朵擰下來。”說罷，羅榮手再一擰，張仝耳朵便見了血了。
“哎呦，鬆手吧，我改了，疼啊。”張仝兩隻手去把住羅榮右手，真怕他一使勁兒給自已耳朵撕下來，張仝起初是想明搶來著，平日裡欺負孩子，莫說五個，便是八個也不敢做聲，然今日卻是“出師不利”被人掀翻在地，但這不學無術之人腦袋卻也活泛，明搶不成便行訛詐，自已長時間倒地不起，眾孩童必然心慌，找得家長來時，憑著自已往日的名聲，定能撈上一筆，卻沒想到這次時運不佳，惡多反噬，總之煞星遇太歲，自已栽了個徹徹底底。
眾孩童起初心懸口嗓，都以為自已闖下大禍，但見此場景也已明瞭，雖也想讓其多吃些苦頭，終是怕羅榮藉著酒勁兒犯下大錯，於是五人連拉帶勸分開了二人。
羅榮一開始酒勁兒上腦，不管不顧，彷彿要置其死地一般，但如今起得身來，見地上張仝耳上流血，渾身塵土，也是心中不忍，深吸口氣，之後說道：“起來吧，跟我去家裡拿些傷藥，若再凍壞，你不得恨死我這老頭。”
“不敢。”張仝起來，拍了下身上的殘雪塵土，就和羅榮走了，剛出幾步，便回身看向眾人方向，眼神空洞不知為何，忽又眨了眨眼，轉身而去再沒回頭。
五人立在原地，不由苦笑，雖說是榮辱與共，福禍相依，但這應誓考驗也著實忒快，好在眾人都不曾掉隊，確實做到了有難同當。
等羅榮、張仝沒了身影之後，凌然便指著山腰一棵楊樹說道：“那棵大樹像有貓膩。”
“什麼貓膩？”眾人問道。
“剛才小煞星從那樹後閃出，方才臨走又回頭看了一眼。”凌然手捏下巴，若有所思。
“他剛才回頭，不是看的咱們？”喬松有些疑惑。
“我瞅著也不像看的咱們，總之上山看看，一看便知。”高珏說完，拍了拍凌然的肩膀，凌然年齡最小，平時也沉默寡言，如不是看出什麼，絕對不會多說。
於是五人前後相攜，來到山腰，冬季時分，樹幹灰黑，褶皺深邃，敲擊上去“梆梆”作響似瓦片一般，地上週圍盡是碎石積雪，樹上落葉早被村民收走當做燃料，此時地上半片也無。
五人圍樹轉了數圈，連摸帶敲想找破綻，但是一番下來還是無果。
“小小，哪裡來的貓膩啊？想多了吧。”鄧禹說道。
凌然小臉通紅，沒有說話，一時不知是天冷凍的，還是一無所獲，慚愧羞的。
但既然沒甚發現，幾人便要下山，喬松見苦尋無果，心中有氣，臨走時照著樹下一片亂石就踩了上去，忽地石頭向下一陷，喬松一聲驚呼，眾人也都圍將過來。
原來那石下有一淺坑，臉盆大小，二尺來深，坑口處蓋著半塊大小相宜的涼蓆，涼蓆之上才是幾塊亂石，如果不是喬松偶然踩踏，一般人不會留意這些石頭。
五人心急火燎，忙把石頭拿掉，又把涼蓆扔到一邊，只見坑內放著一個黑布包裹，喬松伸手便把包裹拿出，開啟一看，除了伍騰之外，其餘四人又是一驚，包裹內不是別的，正是些許錢財，銅錢半吊，手鐲一雙，頭釵十餘支。
“這也不算少了，那怎麼還從大哥那要錢呢？”喬松盯著東西說道。
“木頭，誰嫌錢多啊。”
“那、那現在怎麼辦？”凌然一看果有東西，聲音激動，簡直就要哭出來了。
高珏也是心中激動，但是並未說話，餘光掃視了伍騰一眼，見他眉頭緊鎖，似有話說，果然，正在眾人欣喜之時，伍騰慢慢開口說道：“兄弟們，這東西咱們不能分。”
“為什麼？”眾人異口同聲。
伍騰早就想到眾人反應，於是雙手往下一壓，徐徐說道：“眾位兄弟聽我一說，這些東西想必就是那個無賴藏的，但是不能分掉，不是我要違背咱們有福同享的誓言，而是另有原因，一來這些財物算不太多，那鐲子、頭釵盡是次貨，一堆一塊兒值不了幾個銅錢兒，幾人一分更無多少，二來，財物一丟，那無賴定會報復，咱們嫌疑最大，我身在縣城自不懼他，但他尋人癲狂之時，你們又該如何？”
“這個……”眾人一時語塞，初時見錢眼開，沒人想此後果，若不是伍騰稍有見識，可能幾人早就揣入囊中了。
“小煞星不一定就知道是咱們拿的吧。”喬松雖知大哥說的在理，但幾人畢竟村童出身，這些錢財對於眾人來說也已不少。
“不想被狼撕咬，即應遠避狼群，各位兄弟，你們可都是有父母之人吶。”伍騰依舊勸說。
“唉。”眾人聽此全都低頭，若只因一時之意，便把父母也牽連其中，那就得不償失了。
眾人左右相視又是苦笑，但又能如何，於是便把涼蓆蓋上，碎石壓回，看著無甚破綻，幾人才漸漸放心。
伍騰抬頭看了一下天色，接對眾人說道：“冬日天短，眼瞅就要擦黑，我也得返回縣城了，來往都是夥計趕車接送，你們不需擔心。”忽地伍騰有些哽咽，但又平復一下，繼續說道：“今日我萬分高興，危急之時，眾兄弟都能出手解圍，我一定常記心中，也希望眾兄弟以後都能出人頭地，飛黃騰達，日後要是有用著之處，莫要見外，千萬言語一聲。”說罷，伍騰雙拳一抱，面色莊重。
四人見大哥說的真誠，皆是心中感動，俱抱拳還禮，雖說都是孩童模樣，行為也是效仿長輩，但情濃之時豈能以年齡論之，相互道別之後，五人徐徐下山，山下又灑淚分別，雖心中存有千言萬語，卻來不及一一說出。
… …
晨朝攜露至，穀雨帶春風，轉眼又過數月，時至延興二十九年三月中旬，北方大地正值翻地耕隴，播種插秧之時，每年今日也是高文卿私塾開課，教授村童之期，風雨無阻，十三個春秋皆是如此，吃過早飯，高文卿便前往私塾，說是私塾，無非已家院內西屋，室內陳設都是建房之時鄰居幫做的，十幾年來雖有破損，但高文卿修修補補，如今卻也勉強用得。
此屆春季班課共有學生一十二人，有新來之人，也有離塾之人，此等情況高文卿早已習慣，其實若論兩村孩童之數，遠遠大於私塾，但鄉野村民以種地守家為業，孩子剛過黃口之齡便教習農耕，年歲再小的方送入私塾讀書，說是讀書，實為看護，真想讓孩子參加科考，金榜題名的雙親長輩實為少數。
高珏、鄧禹識字較早，已不是那念一學一，念二學二的階段，現今皆在家中讀書，當有遇到不解之處，方來問詢先生，喬松不愛讀書，家中父母也說讀書無用，農村娃兒不如早早下地實在，遂喬松獲得“文外自由”，凌然讀書較晚，且年齡比高珏小上兩歲，所以此刻正在私塾。
辰時正，高珏合上書籍，聽著院內西屋咿咿呀呀的朗誦之音著實心煩，心想昨晚下了半夜春雨，此刻外面空氣必然溼潤，索性出門走走，和安娘言語一聲之後，高珏便出了家門，往衚衕左右裡一瞧，並無半個人影，高珏心裡竟還有些悵然。
“老三，去哪啊？”一個熟悉的聲音響起，高珏回頭一看，果然，喬松又站在自家院牆之內，露出一個小圓腦袋。
“二哥，我猜喬叔喬嬸一定對你不好。”自從五子結義以來三月有餘，除了鄧禹依舊叫人外號之外，其餘之人皆以年序排名相稱。
“怎麼這麼說？”喬松問道。
“若是他們真對你不薄的話，怎會讓你天天住在牆頭？”高珏剛一說完，便沒繃住，忽然哈哈大笑。
喬松先是一愣，隨即也是跟著大笑，似二人這樣牆裡牆外對話之景實不在少數，彷彿真如玩笑之言，自已每日住在牆邊，專等高珏出來搭話一般。
二人笑了半晌，高珏問道：“喬叔喬嬸下田去了吧，怎麼沒帶你去啊？”
“柳兒病了，我在家照看著。”柳兒，名叫喬柳，喬松之妹，年方九歲。
“怎麼回事？我過去看看。”高珏心中一緊，喬柳也如自已親妹一般，每次見到，都向自已撒嬌示好。
“不用過來，吃完藥已經睡了，春季常病，感了風寒。”
“哦，那、那好好休息吧，先不去打擾了。”高珏說道，春季病菌復甦，晝夜溫差也大，多有此時患病之人，不過既已服藥，應當無事。
“我去南邊走走，你在家好好照顧柳兒。”高珏說完，轉身要走。
“等等。”喬松急忙叫住高珏，雙手按住牆頭，腰腿用力向上一躥便到了牆上，再往下蹦又躍下牆來，只因春季土軟，又加夜雨打溼，喬松跳下之處便被踩出兩道鞋坑，看的高珏一陣搖頭。
“柳兒睡了，我也去溜達溜達。”
“……”
二人搭肩而行，便向村口走去。
時值春季，永安村景色卻又大不相同，青坪山上，樹掛換玉翠，蜂蝶落草尖，隔村河面，波光嵌倒日，粼粼映青天，四面重整，八方復新，好一派盎然之機。
二人沿著村中主路向南而行，到得村口邊時，只見道東一排首家的院牆之外，一個婦人坐在石墩之上，雙眉緊鎖，面帶愁容，高珏一看，正是嚴莊之妻嚴氏，嚴莊春秋務農，夏季便在村口販賣涼茶，雖然掙不許多，卻也給村外過往路人行個方便，平日裡也是逢人便笑，古道熱腸，全不像是惹惱媳婦之人。
“嚴嬸，歇著呢。”既然看見長輩，招呼還是要打的。
嚴氏抬頭，渙散的目光重新一聚，勉強擠出一絲笑容，又想要繼續傾頹之時，忽然像似想起什麼一樣，對著高珏說道：“如意，往這來的時候見到你外公了嗎？”
“沒見到啊，嬸子，看你表情像有難事啊？”
“唉，嬸子家養的母雞丟了一隻。”嚴氏面有愁色的說道。
“是散院的時候跑了？還是黃皮子拖了？”喬松問道。
“都不是。”嚴氏啐了一口唾沫，接著道：“天殺的讓人偷了。”
嚴莊夫婦兩個都是上進之人，即便夏季農閒時也會弄點兒營生，嚴莊擺弄茶攤兒，而嚴氏則飼養了一些雞仔，養成之後下蛋存著，蓄有一筐之時嚴氏便沿街叫賣，到得冬天殺掉部分，拿去縣城送貨，開春之時再去抓來一些，反反覆覆，常年如此。
再說嚴家院內靠牆處搭有雞窩，四尺來高，每日清晨傍黑，轟雞鎖門全是嚴氏管理，半夜，天降細雨，雨打雞棚是噼噼啪啪，嚴氏睡得朦朧，偶聽得雞窩處有咯咯聲響，但以為是雨聲驚著群雞，心中也沒在意，直到一早去開窩門時，才發現不對，原來掛在門上的掛鉤已被摘掉，繞在門柱與窩門的細繩也被解開，每次嚴氏綁門，都是纏繞數圈再繫上一個蝴蝶扣，可眼下卻是隻繞一圈繫了一個單眼扣，問了嚴莊沒動窩門之後，嚴氏心說不妙，開門放出一查數量，果然少了一隻。
發生此事，一大清早氣的嚴氏在院中破口大罵，驚動了羅榮過來詢問，說明情況之後，羅榮也極為氣憤，說是自已挨家去問，讓嚴氏在家等著訊息，所以，吃了早飯之後，嚴莊下田幹活，嚴氏便坐在院外等候羅榮，直到看見兩人。
聽了前因後果，高珏心知不是黃皮子所為，但閒來無事，便拉過喬松要去找找線索。
經過嚴氏同意，二人便進了院子，但見院中白翎幾許，黑羽數只，“鐵將軍”頭冠高聳，“美嬌娘”體帶蘆花，花花綠綠，咯咯噠噠不下二十幾只，雖不太多，也不算少，而且皆是夫婦心血所養，被盜一隻豈不心疼？
走到雞窩門口，喬松俯下身子便往裡鑽，高珏上前一把抓住，立馬說道：“二哥，你幹什麼？”
“我進去看看，是不是有個破洞啥的。”喬松回頭說道。
“若有破洞也不會單走一隻，沒聽見嚴嬸說的窩門變化嗎，那定是賊人從外面乾的，我的傻二哥呀！”
“哦，我就臨時一想，嘿嘿。”喬松摸了摸腦袋，從地上站起，只盯著地上，像是尷尬一般。
高珏不去管他，隨意瞅了幾眼之後，便一下坐在矮凳之上，心道，蒼天不視，神明不聞，自已也沒那明察秋毫的本事，說是找找蹤跡無非是安慰嚴氏罷了，忽又想起喬松翻牆時踩出兩道鞋坑，心下好笑，轉頭看向喬松鞋面果然髒的不行，再看自已的也是泥上鞋幫，好不狼狽，於是起身說道：“二哥，咱們走吧，回家擦擦布鞋也是好的。”
說完，高珏便走了出去，剛行數步，只感覺喬松並未跟著，回頭一看，只見喬松還愣在原地，神情遊離，於是便走到喬松身邊，一拍他肩膀，開著玩笑說道：“二哥，掉了幾塊兒金元寶啊，我幫著找找。”
喬松被拍一下，頓時回過神來，緩緩抬頭，用一種高珏從未見過的神情，面帶不解的說道：“怎麼會是他呢？”