兩行北地離雁，幾處煙嫋寂寥，金風襲草卷葉，千里塵沙渺渺。
自杜橫走後已過半年有餘，時至晚秋，既收得糧谷，也交完戶稅，再有數天便到立冬，有旁業者賺得些許外財，無旁業者卻也落個秋後清閒。
打兄弟幾人結拜以來，伍騰只在盛夏回來一次，知道眾人端了張仝財窩之後，伍騰也是哭笑不得，看來幾位兄弟還真就惦記於此了，後又聽說，張仝不久後便和永平村的閒漢們撕打起來，張仝還被打得挺慘，從此就連囂張氣焰都弱了幾分，伍騰立馬拍手稱快，說道似這樣訛詐賭博來的錢財，眾人順了也就順了，而且時機後手皆妙，給眾人一頓誇獎，二百文伍騰一文不要，又給了眾人平分，那四人皆得二百五十文錢。
而鄧禹還是老樣子，除了與眾人玩耍拌嘴之外，便在家讀書，也專好寫那代聖賢立言的文章給高文卿觀看，虛心請教指點，高文卿雖連生員也算之不上，但也卻有其原因，每想到此處，高文卿總覺得世事無常。
喬松自從拜了秦仲義為師之後，確實刻苦練功，有些動作仲義雖不能一一演示，但喬松於功夫上的靈性比其他處強上數倍，仲義一說，有時喬松便能領會，如今的喬松腿粗一圈，腰板兒溜直，就連精氣神也和之前大不相同，就連鄧禹也說喬松確實有點木頭開花的意思了。
而要說練功第二認真的便屬五弟凌然了，雖說年齡最小，但卻有股韌勁兒，只是面子太矮，不敢多問秦仲義，多是散了場後拉住自已二哥請教。
高珏曾說自已要做個文武雙全，卻也不完全是虛言，雖不像喬松、凌然那般全天候打熬身體，但放下書時，也盡在外公院裡旁觀，有時幹舅舅秦仲義也會讓其下場練習，甚至與喬松捉對撕打，雖是沒贏過一次，卻也感覺身體日漸結實。而若說真讓高珏感興趣的東西，那還是杜橫送他的那本《萬圻國州縣地理新考》，每日不出外嬉戲時就待在家裡看這本書，雖腦中沒個十足的畫面，但自已卻也記住不少東西。
書中開篇便說了大陸這個這個概念，這是之前高珏極少聽父親提起的，拿起書籍問道父親時，高文卿也感覺新奇，但看了多時便對高珏說道：“雖有趣味，卻對科考無益。”高珏點頭稱是，心中卻不以為然。
翻書開言，說這大陸之上共有五國為邦，世世代代國名也皆以五行而得名，方位也與之對應，本國居中，以對中心戊已土之位，故本朝太祖皇帝取國號為“萬圻”，東部之國應甲乙木之位，其國為“正林”，南部之國應丙丁火之位，其國為“天炎”，西部之國應庚辛金之位，其國為“赤鎏”，北部之國應壬癸水之位，其國為“上清”，相傳說，混沌之末五國本為一體，但互相征伐，致使黎民塗炭，天神震怒，遂用落旭、殘霞兩片叢林隔開了正林國，用龍脊、連峰兩道山脈隔開了赤鎏國，用天古、大荒兩片大漠隔開了上清國，用一道海灣隔開了天炎國，雖使五國和平千百年，但各國本土之內又你爭我奪，終是為了那個“權”字。
待本土相穩後，又都逢山修路，遇海乘船，伐林開道，栽木治荒，雖有小部摩擦，卻終無大片征戰，俱以商貿交流居多。五國人種同源，幾無大差，語言也是相近，只存快慢硬俏之分，至於姓氏之別，正林國多以羽獸蟲魚為姓，上清國多以古怪雙字為姓，赤鎏國多以世間顏色為姓，天炎國多以大小之字為姓，而中土萬圻國卻是駁雜兼有，高珏每次看到這裡都覺新奇，雖知道神話部分不可取信，但後面五國特色還是值得一記的，對於一個連村落都未出過的孩童來說，這本書實在給了高珏太多的外遊之想。
介紹了前言之後，後面便是萬圻國本國的州縣地理了，自本朝太祖稱國建號後，改前朝都城天王城為天業城，又在天業城四方數十里內，選得緊要處各築一道大關，分別是東朝陽關、西雲霞關，南三山關，北黃沙關，皆有重兵把守，吸取前朝區域雜亂之禍，除了都城京畿一帶區域固定之外，又將其它地域共分了七路，東北方為東林北路，東南方為東林南路，正北方為瀚沙北路，正南東北為臨京東路，正南西南為觀江南路，西北方路為連山西路，西南方路為南江西路，每路設州縣二級為主，其餘區劃則因地制宜，著情設定，書中又記了許多山川河流的位置，而高珏又驚奇的發現，便連自家屋後的青坪山也在其中，頓時心中大喜，想那遊俠前輩不知何時競也來過這永安村地界，實在讓高珏有種朦朧親近之感。
天色漸晚，高珏並沒有去外公家裡，只是在衚衕口透氣，上午和喬松放對時，被二哥連連摔倒在地，此時若去，還得陪練，自已還是在外面緩緩吧。
晚秋時節，院外村民還是不少的，或是吃了晚飯坐在門口閒聊的，亦或是還沒吃過互相打聽的，又見叔伯朗聲大笑，姨嬸擋口私語，便是村中老者也坐在石臺之上，雙手斜壓柺杖，給同村後輩講述那往年故事，高珏每每見此場景，心中都無比舒暢。
“呦，姑爺，吃飯了嗎？”就在高珏愣神的時候，一對母女突然出現在眼前，聽見那婦人叫自已姑爺，高珏頓感羞澀，但也知是何人了。
也是村中地段，與自已外公家前後斜跨院，有個辛家，男方名叫辛剛，標準的莊稼漢子，媳婦孃家姓劉，因平時無論一言一行都是快人快語，風風火火的，遂鄰居都叫她風火嫂，兩人都已經四十出頭，因生養的晚，現在只有一女，名叫如嬌，與高珏同歲，又巧兩人是同年同月生的，風火嫂便和安娘玩笑，說是給兩人先搭個姻緣，等都成年了之後便叫二人成親，安娘也知其只是開那嘴上玩笑，便迎合著答應，自從那以後，高珏與如嬌都漸漸長大，但只要哪個孩子一見到對方母親都是打個招呼便跑，甚至有的時候面都不見，望影就逃，不為其他，都是因為這姑爺、兒媳婦叫的，兩個孩子之間並無隔閡，但都因為各自其母的熱情稱呼，高珏與如嬌見面都不好說話。
“還沒吃呢，我娘正做著呢。”見到風火嫂高珏立馬拘謹，又看見辛如嬌躲在母親身後，高珏頓感臉上一燙。
“沒吃就去我家吃去，我就納悶了，咱這村子也不大呀，但怎麼我感覺有年頭沒看見你了？”風火嫂問道。
高珏心想每次看見你的人影我就跑了，你還從哪裡看見我，但嘴上卻回道：“我一般都在家裡看書，不愛出來走動，嬸子，我家裡快好飯了，我得回去了。”
“臭小子，吃飯著急，婚事就不急嗎？如嬌十三了，再有兩三年就能嫁人了，雖然說你們大小夥子二十才算成年，但咱們莊稼人不在乎那個，我看你們倆這兩年就準備準備得了，哈哈。”
“娘，別說這個了。”辛如嬌躲在風火嫂身後，兩隻手抓著母親的手臂，偷瞧了高珏一眼後，自已也是羞的臉紅。
“哎，嘿嘿。”高珏都不知道該說什麼了，也只能岔開言語了，問道：“嬸子，你們倆這是去哪了？”
風火嫂看著高珏的窘態，兩邊嘴角向下彎著，似偷笑又似打趣一般，盯著高珏好一會兒才說道：“行了，不逗你了，我娘倆去大黑家了，明天要去縣裡買點東西，他過了秋，天天趕著毛驢車去賣山貨，我娘倆搭他個驢車，他那個驢車要顛起來不到兩個時辰就到了，大黑說得寅時正就得出發，卯時縣裡點了卯才能開門，但街上多是早餐鋪，要逛雜貨攤子還得晚些，我們那時走，辰時多點便到了。”
高珏點了點頭，晚秋時分還得起個大早，真是挺辛苦的，但若去得再晚一兩個時辰，到了縣裡，便就錯過了早晨那一波市井人流，大黑的山貨也就會被壓價了。
“你有啥缺的沒有？我到縣裡給你帶點兒。”風火嫂看著高珏說道。
“我沒什麼缺的，嬸子，你們早去早回便好。”又摸了摸後腦說道：“那我回家了，嬸子，如嬌。”
“看把你嚇得，行了，回去吧，如嬌說句話。”風火嫂一把便將身後的如嬌拽了過來。
“我、我們也回家了，如意。”辛如嬌也是不好意思的說道。
高珏趕忙“哎”了一聲，便回身跑回家了。
… …
次日午後，高珏又去了外公家，只見喬松、凌然也早就在此了，高珏一撇嘴，心道這二人來的比自已都勤了。
喬松見高珏到了便哈哈大笑，凌然也是過來打了招呼，高珏一看喬松如此便對秦仲義說道：“大舅，我今天可不下場了，你讓他倆互鬥得了，我就是過來看看外公外婆的。”
“行了如意，我也不打熬你了，願意學就在一旁跟著練練就行，實在不行大舅再給你開小灶，若還像前兩天那樣，真把你整出傷來，這老羅家，老高家可沒人能放過我。”秦仲義也確實沒想過把這幹外甥提到喬松、凌然這一檔上來，若那二人有了錯誤，秦仲義多少能訓上幾句，可這幹外甥高珏，秦仲義可真不好下嘴啊，且秦仲義也能看出高珏對於功夫並不是那麼上心，所以便由著他了。
“嘿嘿，大舅，這還差不多。”說完了一句之後，高珏便指著喬松道：“行了，別杵著了，給我打一套吧。”喬松雙目一睜，大喝一聲，追著高珏便要放對，秦仲義見此也是忍俊不禁，數年前，自已殺了人被鎮裡、縣上通緝，逃入山林成了法外之徒，但這一年多呢，先是隨了杜橫做了許多豪傑之事，又在這永安村中敬老教徒，秦仲義有時想想，在如此紛亂的塵世中，這世人想要為善亦或作惡，還真都在自已的一念之間。
秦仲義叫停了眾人打鬧之後，喬松、凌然便又練起了基本功，高珏暫不想練，便進了屋子與二老聊天去了。
過了一個多時辰，高珏本在炕上打盹的時候，忽聽得外面喬松高聲喊著自已外公，羅榮也是一驚，便穿上鞋出了屋門，高珏好奇發生何事也揉了揉眼睛跟了出去，祖孫二人開門至院的時候，便見院子裡只有喬松、凌然二人，秦仲義不見蹤跡，而門口赫然站著一個牽著馬的衙役。
“這裡是村正羅榮的家嗎？”衙役看著眾人問道。
羅榮不知發生何事，但見來人是衙役打扮，便馬上迎了出去，對著衙役一拱手說道：“小老漢便是羅榮，不知道公人這是…？”
衙役一見找對了人，也是一拱手說道：“羅村正，我是嘉城縣縣衙的捕人，奉了縣令大人的口信，要對這縣城方圓五十里內的鄉鎮村莊有重事相告。”
羅榮一聽，趕忙把衙役請到了屋內喝茶，又把幾個孩子攔在屋外，高珏回頭看時，只見秦仲義從西客房內探出一個腦袋，眼神不解的看著眾人，高珏向秦仲義一擺手叫其先躲回屋子，接著便和喬松、凌然蹲在窗根之下偷聽。
羅氏串門子去了，所以羅榮便親自給衙役倒茶端水，隨即問道：“不知道縣令大人講了什麼，還請公人給說說。”
衙役坐在炕邊，喝了一口茶水便說道：“最近咱們縣道之上出現了一夥強人，太具體的人數不明，是何地的據點也不清楚，只知道有時十幾人，有時數十人，也有可能更多，這夥人已經在嘉城縣方圓數十里的大路小道劫了數回了，縣令大人知道後大怒，出動捕人調查之後也沒能找出窩點，且那夥強人也如失蹤了一般，這著實讓人惱火，可就在昨天晚上，有近百名的強人洗劫了縣城西南處三十里的保金村，村裡沒有防備，雖無什麼大傷亡，財產卻被搶掠許多。”
衙役說的口乾，喝了一口茶水之後，又接著說道：“這不，今日一早，縣令大人剛點完卯，便一面叫人調查此事，一面又派了我們十二名衙役，騎著馬，沿著東西南北四個方向告知此事，望各地鄉村能夠提高警惕，各里長村正先暫時攜民自保，白天黑夜小心事發，我縣衙也會加快查明此事，早懲惡賊，儘早還給四方百姓一個交待。”
羅榮聽後心中也是一驚，這樣強人掠村的事情多少年沒聽過了，但還要向衙役說道：“小老兒知道了，快慢不在這一杯茶，還請公人喝完了茶水再趕路吧。”
衙役點頭稱是，又喝了一口茶水。
… …
屋外窗下，高珏本來是存著好奇之心的，但是聽了一會兒之後，心中越聽越寒，等衙役說完了之後，高珏連忙回頭向上看了看天，心中默唸道：“蒼天保佑，這黑大伯，辛嬸子和如嬌可千萬別出岔子！”