“是呀！愚忠也是忠呀！說起來此人也是可憐人一個，雖位居高位，卻無半點實權。這些年靠一己之力，操持楊家一眾部曲。放在旁人身上，恐怕早就撒手不顧了。”趙沉嘆息一聲，替楊三郎不值道。
“大人屬下有一事不明，為何大人為右營統領，位高權重！反觀左營，中郎將一職，怎會如此不堪？”明城對中郎將的存在是疑惑不已，說是左營之首，可更像是一擺設。
“哈哈。你小子，可算問道點上了。左右而營，本是同宗同源。燕王登基之時，便一分為二。左營為王宮禁衛，右營為京畿衛戍。兩者雖有事務往來，卻早已分道揚鑣。
右營大帳常年駐守燕山外，燕都若稍有風吹草動，一炷香的時辰輕騎便可進都勤王。反觀左營，如今被拆的四分五裂；各衛所自成一體，雖有往來，終是各司其職。中郎將又怎樣？還不如你一個千戶有實權。”趙沉哈哈一笑，便解釋道左右二營職責所在，大有不同。
“屬下都中郎將一職，略有所聞。中郎將非將門勳貴不可，任職皆為三年。三年任滿縱使再有才能，也會調離職守。城中四衛所，早就各自為政，中郎將也如同虛設一般。屬下不明，為何燕王還不去中郎將一職。”明城點頭稱是，結合這些時日所聞，心中還是不明。
“你小子不會真以為，堂堂近衛左營只剩下京城四衛所吧？那也太天真了吧？東南西北四衛所相加，不過幾千之眾，連右營的零頭都不倒？右營上下足足有五萬將士，不過右營以確保戰力；時常派兵協防邊鎮各處，此為以戰養戰。”趙沉直言明城還是年輕，看事情還是太過天真。
“大人所言極是，論戰力那還得是右營。難道中郎將所轄不止四衛所？還有其他軍力？這可是屬下顧落寡聞了，禁衛除了四部衛所，還有其他兵馬？”明城一陣撓頭，自己便是禁衛千戶，可還有自己不知曉的人馬，真是讓人琢磨不透。
“那是自然。王室宗親，郡主出嫁，駙馬府邸，這些不都是你們左營的職責。單單靠四部衛所，哪會有這般人數！再說了，白馬龍騎軍燕王直屬，這些不都歸屬你們左營。”趙沉一一為明城解惑，所替白馬龍騎軍，更是神色異常。
“是呀。白馬龍騎天下無敵，民間傳聞白馬不出，誰與爭鋒！這可是我們大燕重旅，神秘莫測呀！”明城一聽白馬龍騎，便想到民間所傳，心中頓時一震。
“白馬龍騎確實有其獨到之處，但也沒有民間傳聞那般，不過是以訛傳訛罷了。只不過是白馬輕易不出，過於神秘罷了，世人對其過於猜測。呵呵。燕王曾言拳頭只有在，未揮出去之時更讓人害怕。白馬龍騎雖名聲在外，可終不是大燕最後的底蘊。真希望有朝一日能見識一下，燕王所說的底蘊到底在何處？倘若真有那麼一日，恐怕也是燕都劫難之時。”
趙沉此時喝著明城所送酒水，一口飲下大半，似有微醺。竟然道出燕都隱秘，讓明城左右為難。到底裝沒聽見，還是如何搪塞。
“這，，，大人所想似乎過於久遠，大燕正時國富民強，軍民融合，恐怕不會有那一日吧。”
明城真想裝作沒聽見，王宮密事暗部確實有耳聞，那也不是誰都敢隨意揣測的。經過草木堂風波，明城倒是長了心眼。可又怕掃了人家大將軍的興；便說大燕軍力完善，突破中原，開疆拓土指日可待。
“哈哈。你小子！是個聰明人，未來可期呀！白馬龍騎也好，四部衛所也罷！做到頭也不過如楊三郎一般，怎麼小子，不會也來求籤問卜吧！”趙沉手指明城朗朗一語，面色不改全無懼色。矛頭一直，你小子不會也和楊三郎一般都是來求官的吧？
“不敢不敢。小子如今年少資歷尚淺，能在衛所混個一官半職，已實屬不易。怎敢妄想另闢他處，今日來訪只為拜謝趙帥救命之恩。”明城連連搖頭，心裡雖如此想，但也不能直接說出來呀。
“救命之恩？何時？何事？我怎麼全然不知！”
明城一語倒讓趙沉丈二和尚摸不著頭腦，直言何時救過他。
“大人真是貴人多忘事呀。幾日前，屬下還是世子伴讀，與少師楊浦互有爭辯。最後氣走楊浦，令大王震怒，下令處決屬下。正是大人與李尚書仗義執言，這才讓屬下逃過一劫。”明城回憶道。
“哦。你不說我還真忘了，這可都是李牧的功勞，你不必謝我。李牧身居兵部對我等武將可是關懷有佳，我不過是隨波逐流武人報團之舉！楊浦！世家門閥道貌岸然之輩，早就看不慣這些宵小之徒，作亂朝堂！大王雖處罰於你，也應了楊浦辭官致仕。
放心吧你！跟世家比我等武將在大王心裡更勝一籌。什麼狗屁清流名士，不過是蠅營狗苟之徒。真不明白，世子學什麼不好，跟誰學不好，非要學這幫蟲鼠之輩。
依我之見，我大燕起身於馬背。如今四海未定，乾坤不明，就該讓世子入軍戰武。男兒當有男兒本色，上兵伐謀攻城陷陣終不會有錯。常與鼠輩為伍，日後能有何出息！
我看你小子就能言善道，世子伴讀與侍讀不過一字之差？為何不能教習世子？你也曾是步旅小卒。一步步升上來。你說仗都打不勝，談何治國之道。治國安邦？治他孃的腿！”趙沉聞言直說不是自己功勞，可這些武人一聽世家子弟，便如同踩了牛糞一般，頓時惡語相加出口成髒。
“不管如何，兩位大人終是救過屬下。如此大恩，明城謹記在心。至於世家門閥嘛？終不是我等可操控逾越。嘿嘿。屬下雖有些小聰慧，那也是放不上臺面的手段；世子若是真跟屬下學習，那不得千夫所指萬人唾棄。
不過今日聽大人一席話，勝讀十年書，令明城茅塞大開。在戰鬥學習戰鬥，學習治國之道，真是讓屬下大開眼界。以戰養戰，以戰止戰，以戰成戰。這可不是單靠書籍就能學到的呀，還得感謝大人指教點撥呀！”明城一一回道。趙沉有些話雖有些無理取鬧，但細細一品令人回味無窮。
“哈哈。指教談不上，不過是馬背上呆久了，總喜歡長槍策馬，對舞文弄墨毫無興趣。老夫是個粗人，不想這般聯想浮篇。老夫觀人無數，你小子前途無量。禁衛千戶所終不是長久之計，來老夫帳下做個參將如何？不會辱沒你這一身本事！右營協防各邊鎮，戰事頻繁，你來正合適！”
趙沉此事也不知是酒盡醉意，還是對明城有所期待。丟擲參將一職誘惑明城，剛才楊三郎可是甘願當一小卒前往邊鎮。好傢伙，自己隨口幾句便是參將一職，令明城有些腦回路不夠用。
“大人對屬下之惜，令屬下惶恐。屬下不過居身副千戶一職，何敢受此重任。大人高看屬下了，屬下能力尚淺，不敢獨居厚望。”
明城雖心中狂喜，但也不能表於心呀。王家禁衛是那般容易調任的？不然楊三郎能空座其職長達三年？再說了，這老頭看似嘻嘻哈哈；人畜無害的樣子，誰知道憋著什麼壞事。這這時日的教訓可是歷歷在目，都是和這些大員有關。自己還年輕，扶搖直上誰都想；可就怕爬的越高爬的越快，摔的越狠越慘。
“好。不驕不躁，進退有度。又讓老夫刮目相看呀。倘若你毫不猶疑便應之，老夫就要關門謝客了。可恰恰你沒有如此做，倒讓老夫有些期待了。我還得繼續考考你，你身起陽明城邊旅。說說對邊鎮有何看法？”果然這糟老頭是在誤導自己，差一點就被下逐客令。
“一個字苦。百姓苦，將士更苦。上寒與我燕國並無接壤，可硬生生的打成一片。至是百姓流離失所，食不果腹，城破人亡，所到之處無不是人間煉獄。
陽明城一戰，鐵甲軍竟翻越橫山千里越境，直指我大燕城池。意欲何為？不過是要打通陽明城後，順江由北到南直流而下，瓜分中原。可他們為何就沒想過，如若此計可行，燕軍鐵騎早已踏破中原。”明城直言民苦，兩國相戰莫名其妙。
“你呀！看的通透呀！一個苦道盡千言萬語。何止民苦，國家更苦矣！大燕疆土太過狹長了，四面楚歌。邊軍各鎮更是數不勝數，遼東有備倭防止各遊牧民族的軍屯；兗州自冀州黃河流域，邊鎮不下數十座，更有西邊三鎮以防上寒來犯。
你說說，只有千日做賊，哪有日日防賊的道理。這些軍備一日開銷，便是白銀無數。我燕國早已虛耗殆盡，只剩一副軀殼搖搖欲墜罷了。倘若是連這幅軀殼也保護不當，你我還能在此相談甚歡？”趙沉一言難盡，所說的道理不過毛之不存，皮將焉附，覆巢之下無完卵。
“是呀。覆巢之下安有完卵。我之前聽說漠北草原，去年遭了天災。到現在尚未緩過神，這也正是為何不能與鐵甲軍一戰。恐怕燕王早已看清一切，這才默許世家門閥紛紛出仕。一來這些人家世頗豐，可取之用之。二來便是要靠這些人來整頓吏治，提升國力。至於三嘛，無非就是制衡我等武將。”明城一聲嘆息，直言天災人禍不可避之。如今燕王所想破局者，竟是世家門閥。
“你說的對也不全對。治國安邦提升國力民力，這些人還有些道道。可若是不安心於一隅，染指各旅軍事，那可真成燕國的心腹大患。倘若真有那麼一日，老夫拼掉一身性命，也要再做一次馬踏世家門閥。”趙沉越說越激動，恨不能宰幾人來止癢。
“文官為將？呵呵。大人過於高看他們了，也低估大王才智了。此事自古便無之，自古便是將軍守沙場，文官座朝堂。大王不會如此昏庸無道。倘若真有那一日，也是燕國的磨難之日。”明城一臉黑線，不可思議道。
“最近大王總掛在嘴邊一句話：天子守國門，君王死社稷。不知道你聽說過嘛？倒是讓我等武將戰意燃燃，夢迴沙場。”明城一臉尷尬，這不正是自己當日回覆燕王的話嘛。何止聽過呀，都是出自自己這張嘴呀。
“嘿嘿。是呀。聽起來就讓人提氣，戰意凜冽，殺氣騰騰。若燕王真有此心，我等武將皆該與君同行，為君分憂。我等武將官員無論身在何處皆要做到：若有戰，召必回，若有戰，召必往。”明城信誓旦旦，拍著胸脯以表決心。
“好！好一個，有戰召必回，有戰召必往！就衝這句話，老夫定要與你一醉方休。來人開宴。”